Сердце Пустыни

Он предпочел принять Салидина в своем третьем личном кабинете во дворце. Комнате в глубине дворца, с приглушенным светом, виражными окнами и ярко красными стенами, в центре стоял круглый стол, заваленный книгами, повсюду стеллажи с древними фолиантами, в разных концах стола стояли два высоких стула с расшитой спинкой, на одном из них сидел Король асуров, закинув ноги на стол. За столом, в водной нише болталась проекция Площади Пяти Лун со всеми ее мирами, некоторые миры горели алым огоньком, Салидин понял, что это враждебные. Нейтральные — белым. Дружественные Площади, а на самом деле, находящиеся под контролем у Магрогориана, горели синим цветом. Салидин с иронией отнесся к тому, что Эшфер горел синим цветом в карте Вселенной Магрогориана.

— Магрогориан, ты, правда, Бог мудрости? — Магрогориан сразу же почувствовал, что нечто в голосе Салидина приобрело металлическую окраску.

— Конечно, ты настоял на этой встрече для того, чтобы мне это сказать?

Салидин смотрел на солнечные лучи, окрашиваемые витражами в разные цвета.

— Я вообще-то только что из Эшфера и имел удовольствие пообщаться с Волшебником Измерения. И знаешь, что после его визита я действительно начал сомневаться в твоей адекватности, а не то чтобы даже мудрости.

— О чем это ты?! — Магорогориан изменился в лице, тон и оскорбление Салидина явно пришлись ему не по душе.

— Магорогориан, хватит прикидываться дурачком! Некроманты Кирита утащили на моих глазах целый город с беззащитными людьми в Бездну! Их Повелители готовят обе их армии к войне, Магорогориан, они не ваши друзья и союзники! Они могут сколько угодно петь дифирамбы о том, какие вы с ними друзья и союзники, но на самом деле они служат Королю Драконов. И поверьте мне, Эльреба не собирается после пробуждения вести с кем-либо из нас переговоры, она начнёт войну, в которую будут втянуты все миры.

— Заткнись! Мальчишка! Ты что не понимаешь, в каком я положении! Или я, по-твоему, не осознаю всю серьезность положения?! Я просто не хочу даже подумать о том, что произойдет, когда пробудится Король Драконов и ее армия! Ты, что мне предлагаешь?! Объединиться? С кем, Салидин? Мы на этой войне одни! Да, я прекрасно осознаю, что у некромантов две темных армии! А ты, что предлагаешь выставить против них?! Против драконов?!

— Так, а ты предлагаешь сидеть, сложа руки, и причитать какие мы несчастные, и что нам нужно сдаться?! Магрогориан, никогда! Хватит уже! Отрицать очевидное… если вы не можете составить четкого плана действий и противостояния Хаосу, я сделаю это.

— У тебя на это нет никакой власти! — взревел Магрогориан, взбесившись.

Салидин, однако, сохранял хладнокровие.

— Когда дойдет до пробуждения драконов, Магрогориан, ваша власть растает, словно утренний туман. Поэтому давайте уже будем рассматривать ваши реальные возможности. Что у вас есть кроме слов о власти? Есть ли она у вас на самом деле? У вас нет ни источника магии, ни армии, ни маломальски прочных союзов.

Магрогориан побледнел, но все же немного успокоился, и даже сел напротив Короля асуров за стол.

— Есть союз… ты ведь слышал о Третьих Хранителях?

— Слышал и о том, что у них весьма привередливый характер, и тебя они не считают своим нанимателем. Магрогориан у тебя с ними не союз, они тебе из жалости помогают, зная, что защитников у Площади больше нет. Они конечно очень сильны, судя по всему их можно выставить в битве один на один и против Волшебника и против самой Эльребы, но такого никогда не случится. Помимо двух драконов, есть еще их армия, которая по моим данным насчитывает двадцать пять тысяч драконов, и даже Третьи не смогут сдержать эту мощь. Они сильные Хранители, но в одиночку сражаться для них бессмысленно, учитывая, еще раз подчеркну, что все наши враги объединены под командованием Эльребы.

— Ты хочешь сказать, что они должны как минимум войти в состав какой-нибудь армии? Салидин, я, конечно, все понимаю и помню, но ведь давай уже, если мы начали разбор полетов, быть до конца честными. Армия асуров принадлежит тебе, а не мне. Я не могу поставить их в качестве генералов командовать ей. А Эвергрин, не думаю, что он вообще собирается в этой войне заключать какие-либо союзы.

— Вот первая трезвая мысль, которую я от тебя, наконец, услышал. Я был в Нифльхельме и разговаривал с ним, предлагая объединиться. Но все бессмысленно, Эльреба настолько сломила его волю, что он уверен в том, что ради того, чтобы не запятнать свою гордость, он должен сражаться против нее в одиночестве.

— Какая глупость! Его мозги совсем заледенели!

Салидин вскинул брови, и посмотрел на Магрогориана осуждающим взглядом.

— Но нам это не на руку, учитывая, что его армия могла бы составить конкуренцию драконам, а тогда обе мои армии смогли бы сдержать Кирит с его мертвецами и тенями. Силы были бы уравновешены.

Магрогориан будто впал в ступор.

— Две армии? Ты часом с подсчетами не ошибся? Ты вторую армию, из воздуха, что ли достал?

Салидин усмехнулся.

— Нет, не совсем. Из песка, Магрогориан.

2.