Сердце мстителя

Арк никогда не был настолько наивен, чтобы верить, что вселенная справедлива, но это… это было просто чересчур. Потому что, несмотря на свою решимость, несмотря на свое сострадание, несмотря на свою внутреннюю силу, Саманта, вполне возможно, никогда бы не справилась с трудностями. Она легко могла бы остаться просто еще одной иммигранткой, пропавшей в Артосе, непостижимо далеко от своего дома, изо всех сил пытающейся создать какое-то жалкое подобие жизни, в то время как Бесконечный город издевался над ней.

И все же одной из удивительных черт в ней, одной из вещей, которые он любил, было то, что она нашла бы в этом удовлетворение. Так или иначе, она бы довольствовалась этим.

И Джеймс продолжал бы жить своей богатой и праздной жизнью, получая все, что хотел, включая Саманту, отдав соответствующее количество кредитов в нужные руки.

Почему Аркантусу потребовалось так много времени, чтобы осознать, что он долгие годы служил парой рук помощи таким людям, как Джеймс Клейтон? Он позволил себе стать частью той самой системы, против которой так ратовал.

Но все это не имело отношения к этике или морали. Он проделал весь путь до Терры не для того, чтобы помешать кому-то торговать землянами.

Нет, это было сугубо личное.

Когда несколькими минутами позже к дому подъехал элегантный красный ховеркар, сердце Аркантуса забилось быстрее, а бушующий водоворот в его центре раздулся, давя на хрупкую грудную клетку.

Он наблюдал, как автомобиль выехал на мощеную дорогу и въехал во владения Джеймса через главные ворота, наблюдал, как он проехал под ветвями высоких деревьев, двигаясь по подъездной дорожке, наблюдал, как он наконец подъехал к дому.

Когда машина остановилась, Арк уперся обеими руками в приборную панель и наклонился вперед. Стук его сердца стал единственным звуком в мире. Дверца машины открылась, и из нее выбрался мужчина-человек.

Все внутри Арка замерло и затихло, даже эта буря.

Землянин был высоким, с худощавым атлетическим телосложением, подчеркиваемым темным костюмом. Золотисто-каштановые волосы были зачесаны назад, хотя и слегка взъерошены. Аркантус ненавидел Ваунда, который предал Арка, убил его друзей и отрубил ему конечности, но эта ненависть по-настоящему расцвела, когда ублюдок начал угрожать Саманте.

Ярость Арка к Ваунду были ничем по сравнению с этим.

Впервые увидев Джеймса Клейтона воочию, Аркантус почувствовал такую огромную, такую горячую, такую всепоглощающую ненависть, что она могла бы поглотить целые галактики. Он не мог смотреть на Джеймса, не представляя всего, что этот человек, должно быть, заставил Саманту испытать. Оскорбления, надругательства, избиения, ложь и манипуляции. Она рассказала немного подробностей, и Арк никогда не хотел давить на нее, но в тот момент ему все было предельно ясно.

Кибернетические конечности Арка почти дрожали от ярости, а его хвост обвился вокруг ноги, сжавшись достаточно сильно, чтобы причинить боль. Он стиснул зубы, когда кхал опалил плоть, как раскаленные головни⁴.

Джеймс закрыл дверцу ховеркара, поднялся по ступенькам и вошел в свой дом.

— Седхи… — прохрипел Тентил.

Голос зентури донесся до Аркантуса как будто из альтернативной, наложившейся на эту, реальности. Он не мог оторвать взгляда от входной двери дома. Он не доверял себе, чтобы пошевелить какой-либо частью тела хотя бы на миллиметр. Потому что любое движение, каким бы незначительным оно ни было, вытащило бы его из машины прямо к этой двери.

— Седхи, подумай, — сказал Тентил. — Сейчас не время.

— Сейчас — самое время, — прорычал Аркантус, наконец оторвав взгляд от дома.

Мой путь. Мое время. Больше ничье. Потому что она моя. Моя, чтобы любить, моя, чтобы защищать.

Его пальцы пришли в движение прежде, чем разум осознал, что он делает. План, наконец, сформировался, и он вступит в силу сейчас. Он изменил и удалил разделы кода в файле Омни-Фордж, позволив инстинкту руководить им. Другой рукой он вызвал на экран систему местной энергетической компании.

Тяжелый, пристальный взгляд Тентила снова был устремлен на Арка.

— Ты вообще что-нибудь из этого понимаешь?

— Хватит об этом. У меня есть для тебя задание, — сказал Аркантус, выводя на экран голографическую карту местной энергетической инфраструктуры.

Рычание вырвалось из груди Тентила.

— Я же говорил, что не собираюсь вмешиваться.

— Мне нужно, чтобы ты пошел сюда, — Арк указал на местоположение, которое наложил на карту окрестностей, — и отключил подстанцию.

— Ты, блядь, меня не слушаешь.

— Ты можешь спрятаться от слежки. Я не могу, по крайней мере, не вызвав подозрений. — Аркантус встретился взглядом с Тентилом. — Сделай это для меня, зентури, и я сделаю все остальное в течение часа.

Когда они смотрели друг на друга, сердце Арка забилось еще сильнее. Даже если Тентил откажется, Аркантус найдет способ. Он пойдет на любой риск, чтобы обезопасить свою пару. Сделает все, чтобы отомстить за ее страдания.