Сердце колдуньи

Браннек благоразумно остался на месте в отличие от других членов шайки. Принц разбросал их: одного ударом по голове, другого — в живот, а третьему, самому неудачливому, всадил колено в пах. И повернулся к Брешии, довольно ухмыляясь, пыжась, как павлин, очень гордый собой. Но тут Браннек, подкравшись, как кот, зашел ему за спину.

— Обернись! — пронзительно крикнула Брешия, изнемогая от страха.

Принц услышал ее и обернулся, но было уже поздно. Лезвие ножа вошло ему в грудь.

— Может, хоть теперь сдохнешь, дьявол ты этакий! — проворчал Браннек.

Брешия не верила глазам. Не может быть! Принц слишком заигрался в игры смертных! И она позволила ему позабавиться! Но все пошло не так, как было задумано, и случилось нечто ужасное!

Все пропало! Все!

Женщины, спешившись, надвинулись на нее. Мужчины поднимались и шли следом.

— …проучим сучку!

— …намнем брюхо…

— …да, а потом прирежем…

— Но сначала снимите с нее золотую цепь, — предупредил Браннек.

Принц лежал неподвижно. Глаза его были закрыты.

— Вы, жалкие глупцы!

Брешия выхватила из рукава палочку и, прокричав слова, которые до того никогда в жизни не употребляла, ткнула палочкой в каждого. Все, кроме Браннека, оказались на земле, связанные по рукам и ногам, спутанные огромным комом. Браннек же повис в воздухе.

— Оставайтесь в таком виде, чтобы все вами любовались» — объявила она. — Вечно!

Браннек пронзительно завопил, но она, не обращая внимания, опустилась на колени перед принцем, накрыла плащом его и себя и перенесла обратно в рощу.

— Не смей умирать, будь ты проклят, — повторяла она, изнемогая от страха.

Он лежал в крепости, на ее постели, неподвижно, совсем неподвижно, только кровь струилась по тунике, окрашивая ее в алый цвет. Кровь смертельно раненного человека.

— Отойдите, мистрис, — посоветовал Каллас, подбегая. — Он может вас убить.

— Уходи, Каллас. Он мне не враг. Во имя богов, что мне делать?

Принц медленно поднял веки.

— Брешия, — прошептал он. — Из меня вышел не слишком сильный смертный, верно?

— Ты был великолепен, — заверила она, — но их было четверо, и они горели жаждой убийства. А теперь молчи.

Но он не смертный. В этом-то и беда. Она щелкнула пальцами, и вместо зеленого платья на ней возникло белое одеяние.

— Скажи, что делать?..

— Ничего. Я был глупцом. Прости. Не хочу покидать тебя. Я так желал от тебя дитя…

— Говоришь, что не можешь ничего исправить? Да что ты за волшебник такой? Черт возьми, сделай же что-нибудь! Или объясни мне, как быть!

Но он снова закрыл глаза, а губы больше не кривились в иронической улыбке. И тут она поняла: все кончено. Он умирает. Умирает, как любой обычный человек, которого ударили ножом в сердце.

— Нет! — отчаянно вскрикнула она и легла на него всем телом, чувствуя, как кровь просачивается в складки ее платья. Его сердце еще билось, но медленно и очень слабо.

Брешия зажмурилась и накрыла руками его руки, ногами — ноги, прижалась сердцем к сердцу, а губами — к губам, впитывая его дыхание.

— Ты не умрешь, — прошептала она, — слышишь, злосчастный волшебник? Где же твоя магия? Будь ты проклят! Сбрось наконец шкуру смертного и исцели себя!

Она чувствовала его боль, пульсирующую, острую, проникающую сквозь платье, исходящую из глубины его сердца, куда вонзился нож и разорвал плоть. Брешия затрепетала от боли, которая все росла и росла, изливаясь в нее, вгрызаясь в самое ее существо жестоко, злобно, беспощадно. Глаза ее закатились, когда она ощутила, как лезвие ножа погружается в нее, как кровь закипает вокруг лезвия, как ледяной кончик вибрирует, неся смерть. И тут же кровь… ее кровь… его кровь… полилась из груди.

Но Брешия держалась, не поднимая век, не издавая ни звука, стараясь удержать боль в себе. И едва слышно шептала:

— Принц, ты не умрешь. Отдай мне свою боль, всю свою боль.

— Нет, Брешия, — ответил он, и она расслышала смерть в его голосе. — Я был глупцом и хотел похвастаться перед тобой. Показать себя подобно любому смертному. А теперь умру и не позволю тебе умереть со мной. Нет, Брешия!

Он с невероятной силой оттолкнул ее от себя. Она приземлилась не менее чем в шести футах от него и покатилась по полу. Терзающая ее боль внезапно исчезла.

Принц с трудом приподнялся на локте.

— Я не думал, что так случится, — бессильно пробормотал он, снова упав на спину. — Хотел тебя позабавить, сразиться с этими смехотворными людишками, немного тебя посмешить.

— О нет, тебе рано умирать, пропади ты пропадом!

Она выкрикнула его имя, сопровождая его всеми известными ей ругательствами, метнулась назад и снова легла на него. Грудь к груди, руки к рукам, ноги к ногам, кровоточащее сердце источало алую влагу в ее сердце.

Она удерживала его самым сильным заклятием, прижавшись лбом ко лбу. Боль продолжала расти. Она и не думала, что такое может существовать. По сравнению с ней боль в обожженных руках была пустяком, на который не стоит обращать внимания.

Словно откуда-то издалека доносились вопли Калласа, умолявшего предоставить ничтожного волшебника его участи.