Сердце Изнанки (СИ)

Впрочем, Хромой не послал бы владельца дорогого ошейника тонуть в болоте на первых же метрах пути. И время, нужно признать, он выбрал удачное. Всё ночное и хищное уже залегло спать, а дневное только просыпалось, поэтому марш-бросок через поле обещал быть спокойным. А сразу за ним на картах значился крашеный нейтральным светло-зелёным частный сектор, где затеряться будет совсем уже легко. Но чуйка упорно нудила, что необходимо забрать чуть правее и пройти по лесочку под защитой куцых деревьев. Раньше подобной мнительности Влад за собой не замечал и открытие неприятно его удивило. Возможно, это яд вещниц, не до конца выведенный из организма, усиливал зачатки врождённой паранойи.

Созерцание прервал какой-то звук. Влад подобрал ноги и развернулся так, чтобы от разлома разглядеть его было трудно, и с интересом уставился на вновь прибывшего.

Разумеется, это был Георгий-Егор, тоже решивший явиться на встречу почти на час раньше намеченного времени.

Сегодня Жора выглядел солиднее, чем в прошлую вылазку. Его грязно-землистый костюм, наводящий на мысли то ли о спецназе, то ли об очень заядлом охотнике, был на Изнанке более чем уместен, а разгрузка и вовсе вызывала острый приступ зависти. Владу, правда, разгрузка была ни к чему. Единственным его оружием оставался нож, а жалкая горстка амулетов, прихваченных в офисе Кайрата Салаватовича прекрасно расположилась в карманах штанов. Но неприятный осадочек всё равно остался.

Егор поводил головой из стороны в сторону, моментально расписываясь в собственной неопытности. Любой мало-мальски шарящий поисковик первым делом смотрит наверх. Но камуфляж, разгрузка и серьёзная морда не делали Егорку поисковиком.

Влад насмешливо проследил за тем, как напарничек неуклюже переваливается через зубцы частокола и вдруг отчëтливо понял, что тот намерен чесать дальше даже не оглядываясь. И плевал он с вершины многоэтажки на Влада, которого, вроде как, должен был дожидаться.

Не сказать, чтобы Влада такое положение дел расстраивало. Пустить неопытного новичка вперëд было идеальной идеей, потому что он мгновенно соберёт собой всю живность и вляпается во все ловушки. Было только одно "но". Оставалась вероятность, что ошейник расценит его действия как нарушение приказа. Видел же напарника? Видел. Почему тогда дал уйти?

— Далеко собрался? — оклик застал глубокомысленно созерцающего дали Егора врасплох. Повёл он себя не совсем позорно. Напарничек изобразил нечто среднее между всполошëнной курицей и разбуженным посреди дежурства часовым — заметался взглядом по сторонам и выхватил амулет, приготовившись положить всё, что попадётся на глаза. Правда, заметив уютно пристроившегося на верхушке частокола Влада, Егор вернул себе дежурное непроницаемое выражение и буркнул:

— Ты что здесь забыл в такую рань?

Досада просочилась в голос минуя баррикаду ледяной морды, и Влад улыбнулся ещё шире. Было приятно, что неожиданная встреча испортила настроение не только ему.

— Да я вообще ранняя птаха, — признаваться, что мотивы у них сходятся Владу не хотелось. Озвучивать это вслух до сих пор оставалось опасным. Ошейник Морены был штукой своенравной и, как любая сложная техника, не лишенным лагов. Прописать плетения так, чтобы заставить пленника ошейника жёстко следовать намеченной программе было невозможно. Создатели ошейников просто отрывались во всю силу фантазии, благо ограничивать её было некому. И, конечно, инструкции по эксплуатации к своей работе не прикладывали. Поэтому, стоило на всякий случай внимательнее следить за тем, что вылетало из его рта.

Влад так глубоко ушёл в свои мысли, что, к его величайшему стыду, прибавление в их нехитрой компании первым заметил Егор.

— Это случаем не люди? — он глядел поверх сколотого зубца частокола, через который недавно перелез, в прореху с другой стороны и вид имел крайне настороженный.

Влад развернулся, чтобы проследить направление взгляда навязанного товарища и сдавленно ругнулся. Конечно же, это были люди. Вернее, пока что только их тени.

Люди в принципе были единственными существами, стоящими на обеих сторонах реальности. Это позволяло одарённым, до появления ограничительных браслетов, путешествовать туда-обратно без разломов. Влад не был силён во всякой иномирной физике и не знал, куда деваются человеческие тени, после перехода на Изнанку, но точно знал одно — пока тело находится в реальности, с этой стороны его сопровождает тень. Лёгкая, неосязаемая, она не повторяла движения своего владельца, но неотрывно следовала за ним на определённом расстоянии.

Несовершенный людской глаз видел тени только в местах истончения реальности. В этом районе, например, в час пик можно было буквально утонуть в черных человекоподобных силуэтах, потому что весь район был одним сплошным истончением.

Сейчас, в холодное и снежное раннее утро, когда людей на улицу трудно было выгнать даже пинками, округа была пуста, но от жилых домов к ним уверенно двигались две коренастые и откровенно мужские фигуры.

Глава 8