Сердце Изнанки (СИ)

Скупщик снова забился в дальний конец зала. Эта крысиная привычка — найти самую глубокую дыру и обустроить там свою точку — Влада неимоверно раздражала. Пересекая торговый зал в поисках лавки скупщика, Влад успевал собрать всех соглядатаев своих многочисленных кредиторов. Это делало обратный путь гораздо труднее и извилистее пути туда.

Впрочем, сегодня кредиторы Влада не интересовали, потому что главная его головная боль — Хромой Кай — по слухам отбыл в соседний город, разбираться с зарвавшимся молодняком, разинувшим пасть на его владения.

— Эй, красавчик, куда ты так торопишься? — в штанину цепко впились худые пальцы, но Влад раздражeнно тряхнул ногой, освобождаясь. Продажная девка, сидящая на коленях тучного торгаша, обиженно поджала губки. Её хозяин окинул Влада оценивающим взглядом, но вступаться не стал. Почуял, что перед ним не залeтный простофиля. А может и в морду узнал. Хотя, Влад давненько на рынок не заглядывал, опасаясь попасть на глаза Хромому.

Скупщик действительно нашeлся в самом тeмном углу. Скрючившись над своим столиком, он клевал носом, тощий, седой, деланно-беззащитный. Но Влад знал, что первый же умелец, попытавшийся увести что-нибудь у скупщика из-под носа, немедленно останется без пальцев.

— Дедуль, подъем! — гаркнул Влад над ухом скупщика.

Тот, ожидаемо, даже не вздрогнул. Приоткрыл старчески-блeклый голубой глаз и прошамкал:

— О, Владик, давно тебя не было видно.

Скупщик был надёжно прикормлен Хромым и о визите его должника донесeт моментально, но для этого ему нужно подняться из тоннелей. Внутренности метро связь покрывала проплешинами и её отсутствие было одним из критериев выбора новой остановки блуждающего рынка.

— Дела, дедуль, дела, — состряпав загадочную морду протянул Влад, вываливая перед скупщиком свою добычу.

Мысли о том, как половчее сдать блудного Владика кредиторам, отчётливо читающиеся на сморщенным старческом лице, мгновенно сменились заинтересованностью. Скупщик своей выгоды упускать не любил. К тому же, Хромой отличался поразительной даже для ростовщика прижимистостью, и денег за информацию мог зажать. Выручка за перепродажу добычи с Изнанки была осязаемей, а значит, в приоритете.

Поговаривали, что скупщик когда-то был одарeнным. Потом то ли свалился на нижние уровни Изнанки и выгорел, то ли наворотил дел и дар ему выжгли законники, но в вещицах с Изнанки этот хрыч действительно понимал неплохо. По крайней мере, подсунуть ему ерунду, подобранную возле разлома, Владу ещё ни разу не удавалось.

Старик скупым жестом разделил добычу на две кучки. Нюх в очередной раз не подвёл скупщика — в свете переносных светильников сверкнула гранями отложенная в сторонку стекляшка.

— Интересно, — скупщик поцокал языком, вертя стекляшку между узловатыми пальцами и едва ли носом в неё не тычась. Что он там высмотрел единственным сохранившимся глазом и остатками дара Влад не знал, но ладони уже почeсывались, чуя нехилый куш. — Где взял?

— Где взял, там больше нет, — лучезарно улыбнулся Влад, смахивая добычу обратно в карманы и аккуратно выворачивая из чужих пальцев стекляшку. — Ну что дедуль, берeшь, или мне поискать кого посговорчивей?

— Ишь, шустрый какой, — скривился скупщик, провожая товар алчно поблёскивающим глазом, но поймав решительный взгляда поисковика, вздохнул. — Беру. Только у меня деньжищ таких всё равно с собой нет. Сделаешь пару кругов по залу? Я потрясу активы, да и ты, может, присмотришь что, а с местными мне договорился легче будет.

Влад и не надеялся, что денежки ему выложат тут же на блюдечке. Безнал на блуждающем рынке был не в почте — слишком палевно и трудно замести следы — а носить крупную сумму наличными дураков нет. Так что, побродить по прилавкам действительно стоит. Всё равно собирался отовариваться.

Людской поток, лениво циркулирующий по залу, жадно подхватил новую песчинку и понёс по петляющему маршруту.

Первую остановку Влад сделал возле цветастого лоскутного одеяла, усыпанного сухими ветками, листочками и цветками. Душок от всей этой икебаны шёл такой, что с ног сшибало. Травки были интересными, это даже Влад с его непрофессиональным взглядом понял. Он присел, поднял дурманно пахнущую веточку, растер между пальцами, вырвав у торговки возмущённый клeкот и поднялся на ноги. Ничего брать здесь он не станет. Обуют, как пить дать. Подсунут букет ромашки под видом цветов мифического белого скитальца, по легендам исцеляющего даже смертельно больных. Сюда бы Янку притащить, она б вырыла из горы сена кучу полезного. Но сестрeнке на этой стороне магического мира делать нечего. Пусть остаeтся на своей, чистенькой и вылизанной.

На пузатые разномастные бутылки, батареей выстроенные вдоль ковра, Влад даже не взглянул. Зелья лучше варить на собственной кухне из проверенных ингредиентов. Местные отраву подсунуть могут даже без заказа, на чистом энтузиазме и любви к искусству.