Сердце Девы (СИ)

Искушение было чересчур велико. Я присела на скамеечку и сунула ногу в сапог. Теплое и мягкое обняло ее, сапожок сел, как влитой. Я затянула ремешки под коленом и повторила процесс. Встала. И ощутила вдруг небывалую легкость. Полоска бодрости резво скакнула на треть. Да я теперь даже меч подниму!

Я без рассуждений сунула руки в перчатки, и полоска магии тоже изрядно выросла.

Я, было, хотела ляпнуть, что постепенно расплачусь, но это было бы как ударить мастера по лицу.

— Фервор…

Он вскинул голову.

— Спасибо.

О зараза! Я все еще в занавеске! И все беззастенчиво пялятся на меня!

— Где моя одежда?

— Держи, — Анаид принес и положил на постель чистую стопку: штаны, куртка, рубаха.

— Кирасу и ноговицы я не смог, ингредиентов не хватило, — признался Фервор смущенно.

— Ты и так… подарок просто бесценный… А теперь дайте мне одеться.

— И мы пойдем к рыцарям магии и знания, — заплясал на коротких ножках Анаид.

— Дайте мне выздороветь хотя бы…

— С серьезными вещами не стоит оттягивать, — непреклонно отозвался Манул.

Похоже, они от меня не отстанут. Не сбегать же через окно!

Это как с визитом к дантисту: вроде нужно, и все равно откладываешь до последнего. Друзья тянули меня кратчайшей дорогой, а я выбирала пути позаковыристей, пеняя на то, что не успела посмотреть столицу. И доходилась до того, что упала на лавку у миниатюрной таверны, даже сапожки не помогли.

Манул принес нам мороженого. Солнце пробивалось сквозь растопыренные листья невероятных яблонь. Яблоки на них висели огромные, с футбольный мяч. Нежно шелестел ветер. Играл занавесками распахнутых окон. Синеградье жило своей жизнью. Башни с шатровыми крышами, арки, мостики, фигурные водостоки, путаница улиц и много-много зелени. У столицы Синего края было свое, особенно лицо.

Усталость медленно проходила. Я вздохнула и встала.

— Идем.

Ордена рыцарей волшебства и рыцарей знания делили огромное здание с башенками, торчащими, как грибы. За входным порталом оказался огромный зал. Левая от меня половина была синей с красным, правая — белой и золотой. А посередине тянулась золотисто-красная разделительная полоса.

— Вот она, грань магии и науки, — засмеялась я.

По обе стороны у стен что-то шипело, шкворчало, фыркало и булькало. Вертелись, брызгали, переливались загадочные механизмы. Только одни работали на магии, а вторые — на батарейках?

Ну и мантии у ученого народа были разных цветов — в тон стен.

Анаид заробел:

— Тут есть архимаг…

— Нам направо, — заметил Манул. К нам величаво двигалась рослая дева в белом комбинезоне с золотыми полосками и произнесла звучным брезгливым голосом:

— Я Аннабел Ли. Чем наш скромный Орден может быть полезен гостям столицы?

Ли меня взбесила сразу. По-счастью, наш маг взял переговоры на себя:

— Мы столкнулись в странствиях с могущественным артефактом, и он оказал на нашу подругу сильное влияние. Нам хотелось бы разобраться…

— Тогда вам туда, — неприличным жестом указала Аннабел за грань.

— Мы не уверены, что артефакт целиком магический.

— А что это был за артефакт? — спросила она с холодом во взоре.

— Мы не знаем, — на голубом глазу соврала я.

— Двадцать золотых.

Фервор потянулся к кошельку. Представляю, сколько бы тот весил, лежи в нем реальное золото. Впрочем, мы все тут ребята крепкие.

— Нет! — я схватила бородатого дворфа за руку и сильно сжала. — Ты и так за мое лечение платил.

Он невольно кивнул. И за лечение огромные деньги. И за гостиницу. Нельзя же так, в конце концов. Вырасту в уровнях, заработаю и отдам.

Ли дернула узким плечом:

— Ну, если у вас нет таких денег, приходите позже. Или… У нас из-за них вон, — презрительный кивок в сторону магов, — что-то произошло в подвале с плесенью. Она стала едкой, вонючей и очень активной. Получите у кладовщика огнеметы и разберитесь с ней. Тогда и поговорим.

И вручила нам бирку для кладовщика.

— Вот что, — сказал Манул, когда противная баба отошла, — мы спустимся в подвал и все зачистим, а Боудикку Робин отведет в гостиницу.

— Бу, — обиженно надулась Робин.

— Я отведу, — вызвался Фервор. И быстро к вам вернусь.

— Можешь и не торопиться, — улыбнулся Анаид. — Что мы, втроем не справимся? Да еще и с огнеметами.

Фервор усадил меня на страуса, а сам пошел рядом, ведя птичку в поводу.

— Ты не обидишься, если мы на конюшню зайдем? Я нового маунта хочу.

— Не-а, — я покрутила головой. — Мне в гостиницу вовсе не хочется.

И мы углубились в переплетение улиц, ведущих к предместьям, где располагались конюшни. Целый комплекс разнообразных построек с невероятными ездовыми зверями. Лавки с упряжью. Конторы кавалькаторов. Огромное огороженное поле, где нового маунта можно было испытать перед покупкой.

У подземника была невероятная тяга к птицам. Правда, те, к которым он привел меня, были приземистыми, с короткими лапами и мощными орлиными клювами. Но таких невероятных цветов, что и во сне не примерещатся.

— Мне вот эта нравится, — указал он на вороную тварюшку с серебристой каймой на крыльях. А я застыла у снежно-белой. Хотелось утонуть в перьях руками и лицом, почувствовать, как они щекочут кожу. И пахло от птицы не пометом, а лавандой.

— Хочешь такую?