Сердца Лукоморов

- Известно ведь, Бог дал попа, а чёрт - скомороха. Вы, скоморохи, с чертями вроде как родня.

- Сам ты родня! - обиделся скоморох. - Накликал чёрта. Поклялся и ходи с ним под ручку.

- Ладно, - вздохнул Медведь, сгибая в локте лапищу. - Дал слово крепись. Давай, берись.

Черт подпрыгнул и повис на локте у богатыря.

- Не, так дело не пойдет, - вздохнул Медведь. - Ты так долго не провисишь. Сорвёшься, а мне потом искать тебя.

Он перехватил Чёрта поперек туловища и сунул его подмышку.

- Смотри, не задави меня дланью! - прикрикнул испуганно Чёрт.

- Я бы с удовольствием придавил, - с искренним сожалением вздохнул Медведь. - Да клятву давал. А ты если что говоришь, то хотя бы слова разумей.

- А что я не так сказал? - проворчал Черт.

- Ты сказал, чтобы я тебя дланью не задавил, длань - это ладонь, а не рука.

- Ладно вам, пошли, филологи, - неосторожно пошутил я.

В то же мгновение под локтем у Медведя завертелся волчком Чёрт. Богатырь прижал его, да так, что тот пискнул и остановился.

- Ты больше не говори так! - закричал на меня Чёрт.

- Извини, я не подумал, - ухмыльнулся я.

- А ты думай! Иначе вот провалимся мы вместе с ним в Ад, тогда узнаешь, - ругался придавленный Чёрт.

- Ладно, пошли, - открыл двери Черномор.

И мы пошли.

Глава двадцатая

Безумная Макаровна

Мы пошли, и тут же не сговариваясь, остановились. Потому что пошли мы все в разные стороны.

- Вы куда все попёрлись?! - закричал скоморох Яшка.

- А ты куда? - пробасил Буян.

- Так вот туда, - указал скоморох направление.

- А почему не туда? - указал Буян в противоположную сторону.

Яшка замолчал, не зная, что ответить.

- Так дело не пойдёт, - вздохнул Медведь, поправляя Чёрта под локтем. - Кто в лес, кто по дрова. Так мы далеко не уйдём.

- Что же делать будем? - спросил я. - За каждый шаг спорить?

- Нужно походного атамана выбрать, - почесал шрам Буян. -. В походе кто-то один командовать должен, иначе все переругаемся.

- И кого мы походным атаманом назначим? - запетушился скоморох. Буяна, что ли?

- Не! - испуганно замахал руками бывший тысяцкий. - Я таким войском командовать не умею. Это ж разве воинство? Осерчаю, да в сердцах дам сгоряча в ухо кому, потом обиды будут, ссоры. Нет уж. Не буду я походным воеводой. В бою командовать - это, пожалуйста, только не в пути, не на походе.

- Кого ж тогда назначать? - пошевелил бородёнку скоморох. - Только меня и остается, если других кандидатур не имеется. А что? Чем не походный атаман? Вроде как не дурак мужик...

- Вот именно что, "вроде как", - щёлкнул его по затылку Буян. - Молчи уж, атаман. Здесь серьёзное дело обсуждают.

- А я что - шутки шучу, что ли? - обиделся на него Яшка. - Если человек скоморох, так ему никогда и походным атаманом не бывать?!

- Может быть, Пришельца атаманом выберем? - неуверенно спросил Медведь.

- Белены объелся? - подскочил я. - Я на болоте всего несколько дней, никого и ничего не знаю толком, как я командовать буду? Пускай Иван Болотный Царевич командует. Ему и по званию положено. Царевич - пускай и командует.

- Звание еще заслужить нужно, - не согласился Волк, честно и прямо заявив. - Пока ещё у меня не звание, а одно название. Смогу вернуть Сокровища Болотных Царей, тогда посмотрим, готов ли я стать Болотным Царем. Пока мне самому ещё впору у других учиться командовать, а не самому приказы раздавать.

- Правильно он говорит, - отозвалась у меня с плеча Марья - Лесная Царевна, опять превратившаяся в Лягушку. - А чем Черномор не походный атаман? Его хоть как-то слушают. И старшиной на болоте его не случайно выбирали. Сами выбирали, значит, доверие к нему имеете, уважаете.

- Уважают они, как же! - задрал бороду Черномор. - В потолок втыкают, шишки плохие приносят, обмануть норовят, насмехаются.

- Конечно, Черномора выбирать нужно! - завопил Яшка. - У него вона какая здоровенная голова! У него голова две трети тулова занимает. Ни у кого больше такой могучей головы нет. Пускай командует.

- Да я... - начал отказываться Черномор, но оглядел нас, безнадёжно махнул рукой, не найдя достойных кандидатур, и вздохнул. - Ладно. Пошли уж. Только, чур, слушаться.

- А куда пошли-то? - пискнул Яшка.

- Вперёд! - буркнул Черномор, палицей указав направление. - Или у тебя возражения имеются?

Он грозно обернулся к Яшке, заранее хмуря густые брови и постукивая палицей по ладони.

- Какие могут быть возражения? - забормотал Яшка. - Направление как направление. Пошли так пошли. Атаманом артель крепка.

- Эй! - тихо окликнул нас еловый пенёк. - А меня с собой возьмёте?

- Это кто с нами разговаривает? - грозно спросил Черномор.

- Это дядюшка Леший, - поспешил пояснить Волк. - Нужно его с собой взять, он нам пригодится.

- Ладно, пускай идёт, - разрешил Черномор.

Шли мы долго. После первых же шагов выяснилось, что наш атаман к пешему длительному путешествию по болоту не готов. У него были слишком короткие ножки. Он увязал в болотной воде и путался в высокой траве.

Пришлось Медведю посадить его на плечи, договорившись с Буяном, что будут нести походного атамана на себе по очереди.