Сердечная отрава

— Да нет, нет! Живые, живые! — замотал головой рыхлотелый увалень с мясистым носом.

Не хотелось ему за здорово живешь пропадать, но так и не надо было в бандиты записываться. Лучше бы в армию призвался… Арсений с сожалением смотрел на парня. Как будто жить тому оставалось совсем чуть-чуть. Вот-вот, казалось, должен был грянуть гром, после которого потоп…

— А ты чего молчишь? — спросил Казимир, надвигаясь на Когалыма.

— Да живые они все!.. Мы же не мясники!

— Нет?

— Нет!

— А в спину нам зачем хочешь ударить?

Удар с тыла мог последовать в любой момент. Но с какой стороны могли зайти агеевские, вдоль какого фланга собираются? Или уже обходят?

— Пора уже, — сказал Арсений.

Казимир соображал правильно. Арсения он отправил на восток, а сам вместе с Буяном пошел на запад. Шмель остался пасти агеевских.

Арсений еще не решил, что дальше делать. Если он сможет застать хитромудрый квартет врасплох, то, может, и не нужно будет их мочить. Дать очередь из-за укрытия, уложить на землю, а там уже на выбор — или стволы откинуть, или копыта.

А вражеских бойцов действительно было четверо. Арсений только-только перекрыл возможный маршрут их движения, а они уже появились из-за кустов. Но это была вовсе не агеевская шпана. На него шли взрослые мужики. Суровые лица, холодные глаза, армейский камуфляж, бронежилеты, автоматы с длинными глушителями. Там или «Вал» или «Винторез». Арсений не успел разобрать, слишком уже быстро все происходило. Они шли через лес один за другим, с правильным интервалом, образуя короткую цепь. Вдоль которой можно было натянуть транспарант: «Работают профессионалы».

Арсений предполагал, что будет бой, однако и эти спецы находились в ожидании. Но если он-то еще думал, убивать кого или нет, то эти настроены были крайне решительно. И едва увидев Арсения, сразу же открыли по нему огонь.

Впрочем, и Арсений не зевал. Выпустив короткую очередь, он ушел с линии огня, нырнул под куст у поваленного дерева, под прикрытием которого удобно было вести огонь.

«АКС-74У» — вещь хорошая, но с особенностями. Кучность не очень, останавливающее действие пули также оставляло желать лучшего. Но это по сравнению с полноценным автоматом. Пистолету-то и короткоствольный «Калашников» даст сто очков вперед. А Арсений и стрелял метко. Бить нужно в голову, в шею, в пах, потому как бронежилет вполне способен остановить пулю.

И он не промахнулся — пуля клюнула автоматчика под глаз. Падая, Арсений успел это заметить.

Он залег, но и противник, ошеломленный его успехом, ушел под прикрытие деревьев. Арсений выстрелил еще раз, тут же сменил позицию, снова нажал на спуск. Он стрелял в мелькающие силуэты за деревьями, стараясь попасть, но еще больше думая о том, как самому уйти от огня. А противник стрелял метко, пули то и дело проносились над головой, выбивали щепу из деревьев, срезали зелень с веток.

Арсений поневоле втянулся в перестрелку, а это не сулило ему ничего хорошего. Его могли обойти с флангов, а это верная смерть. Чтобы этого не произошло, он должен был отступать, внимательно при этом наблюдая за противником. А пули тем временем ложились все ближе и ближе.

Арсений метнулся от одного дерева к другому; спец в бронике рванул за ним. Он уже нашел себе укрытие, осталось только нырнуть туда, но ему не хватило какой-то секунды. Арсений выстрелил, и человек упал. Пуля попала в бронежилет, пробила или нет, но кинетический удар вывел противника из строя — вряд ли навсегда, но даже несколько секунд для Арсения сейчас как подарок.

Он стрелял короткими очередями, размеренно, без суеты, но патроны закончились. Пока он спешно менял магазин, еще один автоматчик рывком зашел к нему во фланг. Арсений увидел, как он целится, жить осталось меньше мгновения… Но ситуация вдруг резко изменилась. С грохотом отработал чей-то ствол, и очередной спец с треском рухнул в кусты.

Тут же громыхнул еще один автомат. Кто-то стрелял нервно, длинными очередями. Тра-та-та… И вдруг все стихло. Только птички на ветках звонко чирикают. Вроде бы… Или это в ушах звенит?

Арсений глянул вправо и увидел Казимира. Это он зашел противнику во фланг и уложил его с первой очереди. А Буян завалил четвертого спеца. И сам схлопотал пулю в живот.

Буян сидел на земле, локтями закрывая рану, но автомат из рук не выпускал. И даже как-то перезаряжал его. Видно, все пули по цели выпустил.

Арсений осмотрел поле боя. Ничего опасного не наблюдалось. Только мертвые лежат. И Буян сидит, постанывает. Арсений помнил, как тот надевал бронежилет, но пуля могла и пробить защиту.

Вдруг зашевелился человек, которого подстрелил Арсений. Все-таки ожил после такого удара! Надо бы его пристукнуть, связать, а потом хорошенько допросить. Вряд ли это агеевские бойцы, здесь что-то другое…

Видно было, что спец не в состоянии стрелять. Хорошо его жахнуло — все никак оклематься не может. Арсений держал ситуацию под контролем, ему нужно было всего три-четыре секунды, чтобы добраться до цели. Но Буян вдруг взбесился и с диким воем выпустил в автоматчика длинную очередь. Одна пуля прострелила голову насквозь.

— Зачем? — крикнул Арсений.