Серая угроза

Он положил ручку с чернилами на прилавок и удалился за железную дверь. Я взял ручку и повертел её в руках, удивляясь до чего дошли технологии. Еще вроде в детстве перья окунали в чернила. Детство для меня начиналось примерно в семь лет. Воспоминания из более раннего возраста я, к сожалению, почти не помнил. Продолжая вертеть ручку меж пальцев, я повернул голову и увидел висевший на стене артефакт. Названия, к сожалению, не помню, но он работает, как второй игрок в настольные игры. Передо мной на бумаге было три выбора: крестики-нолики, катапульты и еще какая-то игра, которую я не знал. Снизу был пустой квадратик, который, как бы говорил: “Давай черкани по мне и выбери уже игру”. Я поставил галочку на квадратик под крестиками-ноликами, и бумажка вдруг изменилась. На её поверхности появились четыре линии: две горизонтальные и две вертикальные, создавая поле для игры в крестики-нолики. Я сходил первым в левый нижний угол, поставив крестик. Артефакт ответил ноликом в центр. Поставив свой крестик в верхний правый угол, я как бы закрыл его в тисках. Мой оппонент сходил выше своего нолика по середине. Я же поставил свой крестик в правый нижний угол, поставив его в проигрышное положение – где бы он не закрыл тройку, у меня оставалась другая. Но артефакт поставил в нижнюю среднюю клетку тем самым собрав три в ряд. Я треснул себя по голове, ударившись локтем об стену. Не заметил, надо быть более сконцентрированным.

Вдруг открылась железная дверь и Единичка появился с двумя метательными мечами, не забыв запереть дверь.

– Вот держи – он бережно положил мечи на прилавок.

Я, вернув на прилавок ручку, повертел их в руках, неплохие мечи, среднего размера, с обоюдоострым лезвием. Правда слишком легкие, от чего было слегка непривычно. Надо будет потренироваться с ними.

– Спасибо – поблагодарил я.

– Угу, для себя берешь? То есть записывать на тебя?

– Да-да, записывай на меня – я развернулся, чуть не задев клинком стену – Давай пока.

– Пока – я закрыл за собой дверь, и Единичка слегка высунулся за прилавок взглянув на артефакт – Хах, проиграл.

*****

Я вышел во двор Зала Ордена. На траве, уже слегка припорошенной снегом стояли десять мишеней-манекенов, а за их спинами была кирпичная стена из которой торчали болты; пять из них были изрядно потрепаны, а другие манекены были, как новые. На первых оттачивали, во время тренировок, ближний и дальний бой в реальности, а на новых – бой на Арене. На тренировочной площадке я был не один, еще какой-то Орденец, стоял напротив “новой” мишени.

Достав меч из ножен, расположенных на ногах, ближе к бедрам, я встал напротив одного из потрепанных манекенов и метнул меч. Так как я никогда не использовал метательное оружие, я естественно не попал – мой меч отрикошетил от мишени и вонзился в землю. Я вытащил меч, вернулся на исходную позицию и решил метнуть второй раз. Новый бросок был еще хуже прошлого – я просто промазал, даже не зацепив манекен.

Послышался смешок справа, от того Орденца, что стоял рядом. Он отвернулся, замер, сконцентрировался и через секунду уже дышал, как будто бы оббежал весь Эрекниум. Согнувшись, Орденец тяжело вздыхал, а по его вискам катился пот. Через некоторое время он успокоил свое дыхание, и развернувшись вернулся в здание. Неизвестно, сколько времени он провел на Арене, вероятно несколько часов, раз настолько сильно был измотан.

Через некоторое время я все-таки начал попадать по мишени и уже скоро начал бить в “восьмерку”, остановившись на этом достижении, я встал на место Орденца и переместился на Арену. Манекен слегка преобразился: он стал намного больше и крепче. Интересно, кто поддерживает их на Арене?

Я решил, кое-что проверить. Проведя пальцем по лицу, я нащупал, все тот же полу-шрам, полу-ожог. Хм, неужели это навсегда?

Достав мечи из ножен, я ринулся к манекену. Клинки были нереально легкими, поэтому управлять ими было намного легче, чем четырехручным мечом. Не знаю из-за мечей ли это, но моя скорость на Арене заметно выросла, но до Шестого мне было еще очень далеко. Мысленно заточив мечи, двумя ударами я отрубил манекену руки и прокрутившись на месте срубил его деревянную голову. Я отпрыгнул назад и манекен тут же восстановился. Медленно подойдя к нему, я решил попробовать подсчитать сколько же раз я смогу ударить по манекену за одну секунду.

Я вдохнул и выдохнул, собрал все силы и принялся энергично вонзать клинок в мишень, висевшую на торсе манекена. После пятнадцати ударов я сбился, да и секунда уже, наверное, закончилась. Да, столько раз четырехручным не ударишь, хотя после одного мало, кто встает. За это я и люблю тяжелые мечи, не надо изгаляться, ударил один раз и противник больше не помеха. Но надо иметь туз в рукаве, чтобы можно было добить Туморува, не ожидавшего, от меня изменения в арсенале.

Подойдя к столикам, от которых положено метать или стрелять в мишень, я кинул меч и немного подкорректировав его полет попал точно в “десятку”, после этого благополучно взорвав меч вместе с мишенью.