— Им нужна была рабсила для их жизнеобеспечения. Они сначала людей клепали поштучно, только мужчин, для работы на рудниках. А потом вывели женщину, из одной части подходящего мужчины.
— Из его ребра! — иронически воскликнул Рэд, — знаем эту историю!
— Может, из ребра — не ведаю. Просто выбрали мужчину покрасивее, взяли у него секвестр ткани и клонировали особь противоположного пола. Потом пустили дело на самотёк. Люди стали размножаться самопроизвольно, сами по себе, без вмешательства Посвященных.
— А почему людей держат на Земле, а не здесь?
— Там у них этакий садок, инкубатор. После примерно чуть больше полувека жизни человек перемещается в другое измерение. Все люди, без исключения. Никого не оставляют там! Бывает, правда, досрочно переводят в это измерение. Если индивид подошёл по каким-либо параметрам…
— Отважный, например!
— И это тоже. Храбрых забирают, делают из них звездолётчиков и других операторов отважных профессий.
— Ну, а если, к примеру… Непригодный индивид. Прокоптил на Земле полста лет, или чуть больше. А здесь не пригоден. Куда их тасуют?
— Ну-у-у! Таких много! Таких тунеядцев и бестолочей — их в другое какое-нибудь измерение. Типа к дикарям или в средние века, на галеры или в свинцовые рудники, например…
— Вдруг люди на Земле раздухарятся и жахнут какую-нибудь водородную бомбу! Океан вскипит и весь планктон сварится?
— Этого не допускают. Во-первых, на Земле контролёры-разведчики есть. Они отслеживают геополитическую обстановку. Во-вторых, человек запрограммирован на самосохранение. Не допустит никто большой катастрофы. Регулируют это дело постоянно. Подкидывают людям всякие катаклизмы, чтобы боролись и забывали о всяких амбициях. Как только лишь начинает какой-нибудь верховный правитель баловать, к примеру, захватывать страны, угрожать кому-либо действием. Этой стране — сразу проблемку кидают. Ураганы, наводнения. Раньше, в другие века пользовались биохимическими ограничителями. Чума там, холера. Потом издали конвенцию, запретили этот метод. Ещё религия здорово помогает усмирять массы людей. Плохо, что правители от религии тоже в амбицию впадают. В основном, наводнениями и цунами остужают. Пожарами подпаливают зарвавшихся, чтобы напомнить о разумной мере. Или засуху напустят, для профилактики.
— Так, а зачем же Посвященные допускают голод, дети от голода гибнут?
— Здесь ничего не поделаешь! Биология мой друг, биология! Сокращением питательной базы регулируют рождаемость.
— А-а-а… Если… — начал новое приставание Рэд.
Гел резко перебил его:
— Так, разминка закончена!
— Учитель, последний вопрос!
От неожиданного обращения Гел малодушно позволил последний вопрос. Рэд спросил, как ему казалось, самое важное:
— Зачем на Земле разнополярные системы и Мировые войны?
— Для продвижения прогресса, чтобы не было стагнации. Так — всё! Приступаем к твоим проблемам. Что тебя беспокоит?
— Ничего не беспокоит. Самолёт свой вспоминаю. Жалко его. Хорошая машина была!
— Тебе дадут машину получше, когда выучишься и получишь все лицензии. Что тебе тот драндулет-раздроба? — языком Рэда прошёлся Гел.
— Нет. Эти здешние машины — это как в лайнере лететь. А моя «ласточка» была как добрый старый мотоцикл. Управлять трудно. Комфорта никакого. А он как живой, добрый и отзывчивый!
— На ручку газа, что ли, отзывчивый? — иронически спросил Гел.
— Душевно отзывчивый, тебе не понять. Вы всё меряете количеством планктона и сколько индукторы энергии отобрали. Кроме этого, есть душа!
— Душа — это то, что ты есть. Вот умирает человек на Земле. Душу его в другое измерение, а оболочку на склад длительного хранения!
— Это зачем ещё, на склад? — как очухавшись, спросил Рэд.
— На случай, если детелепортировать придётся. Бывает, затеряется оболочка, всунут в подходящую, что под руку подвернётся, от бомжа какого-нибудь, и запатронят назад, на доживание. Я после училища в этой системе работал. Насмотрелся всякого. Ну, давай дальше. По протоколу. Какие ты сны видишь наиболее часто?
Рэд не мог прийти в себя после переваривания сведений про оболочки от бомжей, видя в этом для себя угрозу. Он спросил Гела:
— А про всю эту фигню — оболочки, детелепортации — все знают?
— Конечно же, нет! Да и ты скоро забудешь. Просто тебе положено знать, как будущему командиру корабля. Это будет лежать у тебя в анналах памяти и на уровне подсознания, и ты будешь принимать правильные решения. Допустим, при столкновении с землянами.
— А такое бывает?
— Чаще, чем твоя фантазия подсказывает! Ну, давай, рассказывай, что тебе часто снится? Мама или любимая девушка?
— Не было у меня никакой девушки. Так, бл…дёшки крутились разные. «На самолёте покатай!» — и так далее. А серьёзной девушки не было. Не люблю я их!
— Это почему же? — Гел принял стойку, его профессиональное «я» напряглось, он узнавал сущность своего пациента.
— Практицизм их всех обуял! Всё им бы — «гнездо свить, шубу купить, детей родить!»
— Так. А что, детей родить, это что, нехорошо?
— Хорошо, если они от любви получаются. Тогда они хорошие, справные! А зачастую их рожают по разным причинам. Только не по любви!..