Серая гора

Саманта сидела в конференц-зале с Мэтти и Аннет, все трое были в восторге. Они кричали, размахивали руками, возбужденно переговаривались, мечтали, что и их маленькая фирма когда-нибудь добьется столь же грандиозного успеха. Это был не первый миллионный вердикт Донована — до этого ему удалось выиграть еще два, один в Западной Виргинии, другой — в Кентукки, в обоих случаях рассматривались дела об автомобильных авариях с участием грузовиков, перевозящих уголь, но здесь фигурировала самая крупная сумма. Они были счастливы, словно опьянели от радости, и ни одна из них не знала, чему радоваться больше — столь оглушительной победе или тому, что Донован не подвел, не провалился. Впрочем, теперь было неважно.

Так вот что такое судебная тяжба, подумала Саманта. Вроде бы она начала понимать. Это вызов, адреналин, это наркотик, который гонит вперед и заставляет адвокатов балансировать на грани. Это азарт, заставивший Донована отказаться от внушительной суммы денег, выложенной прямо перед ним на стол. Это переизбыток тестостерона, побуждающий людей, подобных ее отцу, мотаться по всему миру в поисках громких дел.

Мэтти заявила, что они должны устроить грандиозную вечеринку. Позвонила Честеру и попросила его немедленно включиться на полную катушку: бургеры на гриле на заднем дворе, начать с шампанского, закончить пивом. Сколь ни удивительно, через два часа вечеринка действительно началась, хотя на улице было уже довольно прохладно. Донован вел себя скромно, как и положено истинному победителю, сдержанно принимал поздравления, отдавал должное своей клиентке. Лайза тоже была, пришла одна. Помимо хозяев и Саманты, в празднике приняли участие Аннет с Ким и Адамом, Барб с мужем Вилтом, Клодель — тоже с мужем, Вик Канцаро со своей девушкой и Джефф.

Мэтти подняла бокал и произнесла тост:

— В нашем деле победы редки, так что давайте в полной мере насладимся моментом триумфа, победой добра над злом, ну и все такое прочее. И выпьем все эти три бутылки шампанского! Ура!

Саманта сидела в плетеном гамаке на крыльце и болтала с Ким, когда подошел Джефф и спросил, не хочет ли она добавки. Она хотела, и он забрал ее пустой бокал. А потом вернулся, нашел рядом с ней свободное местечко, и Саманта пригласила его присесть. Было очень уютно. Ким надоело болтать, и она ушла. Воздух был прохладен, но шампанское согревало.

Глава 21

Ее второй полет на «сессне» оказался не столь захватывающим, как первый. Вначале пришлось почти час дожидаться летной погоды на маленьком аэродроме округа Ноланд. Возможно, им следовало подождать подольше. В какой-то момент Донован даже заметил, что неплохо было бы вообще отложить полет. И Джефф, тоже пилот, уже было согласился с ним, но потом заметил впереди маленький голубой просвет среди облаков и подумал, что они как-нибудь справятся. Видя, как тщательно они изучают экран с прогнозом погоды в терминале, удрученно качают головами и рассуждают о «турбулентности», Саманта в глубине души надеялась, что полет все-таки отменят. Но этого не случилось. Они поднялись прямо в облака, и первые десять минут Саманте казалось, что ее вот-вот вырвет.

— Держитесь! — крикнул Донован с переднего сиденья, когда маленький самолет начало швырять из стороны в сторону.

Держаться? Но за что именно? Она сидела на заднем сиденье, слишком тесном даже для нее. Ее унизили, пересадили во «второй класс», и она поклялась, что никогда больше не полетит с Донованом. Капли дождя били в стекло, как пули.

На высоте шести тысяч футов облака почти рассеялись, и жуткая тряска прекратилась. Оба сидевших впереди пилота заметно расслабились. У всех были надеты наушники, и Саманта, начавшая дышать нормально, слушала радио. Их «сессну» вели диспетчеры из вашингтонского отделения контроля за воздушным движением, и на той же частоте находились еще как минимум четыре самолета. Все возбужденно обсуждали погоду, пилоты просили сообщить им самые последние изменения в летных условиях. Но вскоре Саманте наскучило это слушать, а «сессна» меж тем продолжала плыть над облаками. И внизу ничего не было видно. Прошел час, и она задремала.

Через два часа пятнадцать минут после вылета из Брэйди они приземлились в маленьком аэропорту в Манассасе, штат Виргиния. Там они взяли напрокат машину, купили пакет тако[20] и ровно в час дня прибыли в новый офис «Кофер групп» в Александрии. Маршал встретил их очень тепло, извинился за скудость обстановки и отсутствие сотрудников — суббота как-никак.

Маршал был страшно рад видеть дочь, особенно с учетом новых обстоятельств. Ведь она приехала в компании с известным адвокатом и, похоже, была искренне заинтересована в подаче многообещающего судебного иска против плохих парней. Он счел, что две недели, проведенные в угольной стране, пошли его Саманте на пользу. Она преобразилась. А сам он все эти годы напрасно пытался пробудить в ней столь искренний интерес к настоящей адвокатской работе.

Поболтав немного о разных пустяках, Маршал сказал Доновану:

— Поздравляю с победой. Добиться такого вердикта в этих краях совсем не просто.