Серая гора

Вот уже третий год подряд Карен Кофер встречала Рождество в Нью-Йорке вместе с дочерью. У нее была близкая подруга еще со времен учебы в колледже, она вышла замуж в третий раз — за пожилого промышленника, и этот господин теперь страдал слабоумием и доживал свои дни в роскошном приюте в Грейт-Нек. Их просторные апартаменты на Пятой авеню с видом на Центральный парк практически всегда пустовали, и Карен на неделю переехала к подруге, где ей был оказан просто королевский прием. Саманту тоже пригласили остановиться там, но она предпочла пожить с Блит в маленькой квартирке в Сохо, которую они снимали вместе. Срок аренды заканчивался 31 декабря, и ей надо было собрать свои вещи и куда-то пристроить мебель. Блит, которая продолжала работать на четвертую по величине в мире юридическую фирму, переезжала с двумя подругами в Челси.

После трех месяцев, прожитых в Брэйди, Саманта чувствовала себя свободно и раскованно. Ездила с матерью за покупками в центр, где кишели толпы людей, и они не раздражали ее, а лишь заражали бешеной энергией. Вечерами она обходила с друзьями модные бары и рестораны, наслаждаясь их интерьерами, но разговоры утомляли ее, казались скучными. Карьера, недвижимость и Великая рецессия. Карен расщедрилась на два билета на бродвейский мюзикл, однако спектакль оказался дешевкой, наспех поставленной для туристов. В перерыве они ушли, и им удалось найти свободный столик в «Орео». Еще Саманта сходила в «Бальтазар» на поздний завтрак со старой подругой по Джорджтауну, и эта подруга, чуть не взвизгнув от восторга, показала ей знаменитого актера, снимавшегося в телесериалах, о котором Саманта ни разу не слышала. И еще она подолгу в одиночестве гуляла по Нижнему Манхэттену. Рождественский обед на Пятой авеню поражал своей пышностью, но на него пригласили много незнакомых людей, и, несмотря на обилие вина, беседа как-то не клеилась, и для Саманты праздник превратился в скучную обязанность, растянувшуюся на несколько часов. Ей выделили одну из спален — огромную, больше, чем вся ее квартирка в Сохо, — и, проснувшись, она почувствовала, что голова у нее просто раскалывается. Прислуга в униформе принесла ей апельсиновый сок, кофе и ибупрофен. Позже она сходила на ленч с Генри, который продолжал донимать ее своим вниманием, и окончательно убедилась, что между ними нет ничего общего. Он почему-то вообразил, что она в самом скором времени вернется в город и не прочь возобновить с ним отношения. Пришлось Саманте объяснить ему, что она совсем в этом не уверена. Работы здесь у нее нет, квартиры — тоже. Так что будущее ее столь же туманно, сколь и его. В ответ на это он сообщил, что расстался с театром и подумывает о новой карьере — хочет стать управляющим хеджевым фондом. Довольно странное решение, подумала Саманта, особенно в наши дни. Разве эти ребята сейчас не теряют деньги, не отбиваются от обвинений в судах? К тому же по диплому, выданному Корнельским университетом, он был арабистом. Короче, он совершенно сбился с пути, и ей не хотелось тратить на него время.

Через два дня после Рождества, когда она сидела в кофейне в Сохо, у нее вдруг зазвонил мобильный. Сначала она его не услышала, поскольку он лежал на дне сумочки, но потом поняла: звонит телефон, который вручил ей Джефф, успела выхватить его и принять вызов.

— С Новым годом, — сказал Джефф. — Ты где?

— И тебя тоже с праздником. Я в городе. А ты?

— Тоже в городе. Хотелось бы повидаться. Выпить по чашечке кофе. Как ты на это смотришь?

Поначалу Саманта подумала, что он шутит. Она как-то не представляла, что Джефф Грей бродит сейчас по улицам Манхэттена, но, с другой стороны, почему бы нет? Ведь в этот город съезжаются люди и из более отдаленных мест.

— Положительно. И да, кстати, как раз сейчас я пью кофе. В полном одиночестве.

— Адрес?

В ожидании Джеффа Саманта размышляла об особенностях своего мышления и психики. Первой ее реакцией было удивление, но оно почти тотчас же сменилось вожделением. Но как привести его в квартиру и избежать общения с Блит? Нет, Блит, конечно, не возражала бы, но расспросов потом не избежать. Интересно, где он остановился? В каком-нибудь симпатичном отеле? Что ж, подойдет. Но один ли он там? Или делит номер с приятелем? Успокойся, девочка, сказала она себе.

Через двадцать минут Джефф вошел, и они обменялись поцелуем — в губы. В ожидании, пока принесут двойной эспрессо, Саманта спросила:

— Что ты здесь делаешь?

— Я и прежде не раз тут бывал, — ответил он. — Много разъезжаю в последние дни, и вдруг жутко захотелось тебя повидать.

— Мог хотя бы предупредить по телефону.

На нем были линялые джинсы, черная футболка, поверх нее шерстяная спортивная куртка, на ногах — ботинки на толстой подошве, щеки покрывала трехдневная щетина, волосы растрепаны. Явно, что он не один из клоунов с Уолл-стрит, но в Сохо никому бы и в голову не пришло, что этот парень из самого сердца Аппалачей. Да и кому какое дело? Он куда больше походил на безработного актера, чем Генри.

— Хотел сделать тебе сюрприз.

— Что ж, тебе это удалось. Как добирался?