Сент-Женевьев-де-Буа

Уже почти стемнело, когда Поляков разглядел наконец черные — на фоне темно-синего вечернего неба, контуры каких-то неясных строений, которые по его расчетам и должны были бы быть развалинами монастыря. До этого он долго плутал по пыльным степным дорогам, сверяясь с картой, которая, как выяснилась была весьма приблизительна. Его останавливали и подолгу задерживали на блокпостах, придирчиво проверяя документы, и досаждая до одури одинаковыми вопросами, на которые он монотонно, словно читая к заученный заранее текст отвечал одинаковыми-слово — в слово фразами Нельзя сказать, чтобы делал он это специально, чтобы позлить нагловатых и подозрительных, впрочем — и то, и другое, явно от страха, милиционеров и казаков из местного ополчения. Иначе бы он просто однажды, не выдержав, сорвался, наговорил дерзостей, и кто его знает, чем бы в итоге закончилась эта дискуссия. Тупое монотонное бормотание было для него своего рода психологической защитой, но и оно, случалось, выводило остановивших его людей из себя. Тогда в ход шли рекомендательные письма местных чиновников или деньги, а чаще и то, и другое — совокупно. Его отпускали, однако вслед смотрели недоверчиво: археолог из Москвы, вздумавший в столь неспокойное время, в непосредственной близости чеченской границы исследовать здешние достопримечательности, к тому же без опаски разъезжающий на новенькой дорогой машине, доверия не вызывал. Но и трогать его было боязно — бумаги подписаны высоким губернским начальством, да и парень держался спокойно, не нервничал и ничего предосудительного при себе не имел, к тому же был явно славянского типа. Каждый раз, покидая очередной блокпост, Поляков мысленно хвалил себя за то, что не поддался на искушение прихватить с собой какое-нибудь оружие, на чем сильно настаивали его сотрудники и те люди, которые были привлечены к его сборам в губернском центре. В дальнейшем оружие ему, возможно, и пригодилось бы, к тому же — с ним, бесспорно, было намного спокойнее, но окажись он теперь вооружен — ничего дальнейшего попросту могло не быть.

Теперь, похоже все мытарства его на пыльных обожженных палящим солнцем, до крайности запутанных, к тому же, степных дорогах, остались позади — он был у цели. Монастырская стена, когда-то видимо служившая ему надежным укрытием, и теперь внушительно чернела в синих сумерках. Широкий проем в ней, в том месте, где ранее видимо были ворота обители, он обнаружил не сразу, а обнаружив, решил почему-то машину оставить снаружи. Заглушив двигатель и прихватив с собой из всей свой поклажи лишь две вещи — мощный фонарь и небольшой изящный пакетик какого-то московского бутика, в котором упакована была диадема, Дмтирий Поляков переступил незримый и физически не существующий, но очень хорошо ощутимый им порог монастыря. К ночи в степи задул сильный ветер, не принесший правда живительной прохлады, но внутри монастырских стен завывания его был особенно сильными, заглушая все прочие звуки.

Все это время Беслан Шахсаидов спал, и сон его, по обыкновению был крепок — он не слышал звука подъехавшей машины и осторожных шагов Полякова вступившего на монастырский двор. Однако в отличии от привычного уже беспросветно темного беспамятства, в которое глубоко погружалось его сознание, сейчас он видел сон. Снился ему Ахмет. Живой, здоровый, переменчивый — то сражающий всех наповал меткой ироничной репликой или по — мальчишески задорной шуткой, то погруженный в хмурую меланхолическую задумчивость, выражающий свои мысли туманно и почти непонятно. Как и раньше, когда выдавалась у обоих свободное время, они беседовали сейчас о том, что более всего волновало каждого из них, причем, посвящая друг друга во все без утайки, даже самые сокровенные мысли. Обычно в таких беседах солировал Ахмет, повествуя о своем, наболевшем и растолковывая Беслану, прервав часто на полуслове его слабые потуги сформулировать мысль самостоятельно, что, как и почему твориться у него на душе. Сегодня же все было наоборот — говорил Беслан, Ахмет лишь задумчиво слушал, практически не перебивая, но внимательно и с каким-то новым выражением своих мягких медово-карих глаз.