Сенгварец

Двадцать три человека. Четырнадцать женщин больше не вернутся в дом. Девять мужчин больше не встанут на Стену. Еще недавно это была бы просто катастрофа. Четверть воинов Крестэйра лежали на помосте. В праздничной, яркой одежде.

А вокруг стояли их братья и сестры. На вечернем солнце поблескивали начищенные наплечники. Их обычно в бой не надевали. Это тоже традиция. Традиция воинов легиона «Серебряные Плечи».

Пришли все, даже те, кого не хотели отпускать целители. Одну девушку держали под руки отец и мать, потому она не могла стоять. А кто-то вообще лежал на носилках.

Суровые лица. И в вечерней тишине только шум ветра. От этих людей не дождешься даже слез. Смерть всегда ходит с ними под руку. Только маленьким детям простительно, что они при прощании долго держали за руку своих матерей и отцов, лежащих на пирамиде. И плакали беззвучно, роняя слезы на холодный камень.

Вот все спустились с пирамиды. И Хогвар с факелом в руке шагнул к ней. И это тоже традиция. Лучший воин провожает павших в небо.

Промасленные бревна сразу же вспыхнули. Гудящее пламя охватило пирамиду. Языки огня скрыли родные лица. Они уходят в небо… Они стояли до конца и уходят с честью. Вечерний бриз с суши подхватил столб дыма и понес его в сторону моря…

* * *

Следующий день, 29 день весны 418 г.н.д. Дом сотника

Спал Хогвар плохо. Постоянно пробивало на пот и к утру нательное белье можно было выжимать. При этом его то в жар бросало, то в холод. В общем, та еще ночка. Более-менее забылся он к утру. И проснулся уже тогда, когда за окном уже вовсю играло утро.

Чувствовал парень себя так, словно он заночевал на камнях. Было полное ощущение, что он заболел, но Кисария (целительница, смотревшая Хогвара) предупреждала, что будет именно так.

А когда Хогвар, кое-как натянув штаны, вышел из горницы, его ожидал сюрприз. Марана была у них и пила орис вместе с сотником. Лидара что-то делала на кухне.

— Доброе, — пробурчал Хог и прошел к двери.

Накинув верхнюю одежду и сунув ноги в сапоги, он вышел из дома. Требовалось произвести утренние процедуры. Разумеется, все удобства были во дворе.

Улица встретила прохладой. Но не такой, как еще буквально десятины две назад. Хогвар спокойно вышел во дворе и прошел до небольшого домика. А зимой это делалось все буквально на бегу, иначе можно было по пути чего-нибудь отморозить.

Удивительно, но холод его каким-то образом подбодрил. Вышел из уборной уже почти нормальный человек, а не отбивная. Хотя легкая слабость еще гуляла по телу.

— Ну, как ты? — встретил парня вопрос Корда, когда он вернулся в дом.

— Пойдет, — ответил Хог, повесив одежду.

Скинув сапоги, он, стянув «белугу», нательную рубаху, прошел к умывальнику. Умывался он долго, можно сказать, с наслаждением. И только присутствие гостьи остановило его от того, чтобы натурально вымыться по пояс. Но ничего. Сегодня запланированы вечерние банные процедуры.

Когда Хог проводил утреннее омовение, из кухни вышла Лидара. И парень заметил какой-то странный, такой, слегка осуждающий взгляд, который на него девушка бросила. Как будто ни разу его по пояс голым не видела.

Едва Хогвар учуял запах еды, как желудок натурально взвыл и бросился на ребра. И парень немного невежливо плюхнулся на лавку, рядом с Мараной и набросился на еду.

— Ну, вроде да, нормально, — усмехнулся Кримхолд, смотря на Хога, который уничтожал съестное. — Как говорится, жить будет. Дар! Похоже, надо будет еще!

Девушку выглянула из-за занавески. А Хог уже дочерпывал суп из глубокой тарелки. Лидара приподняла бровь и покачала головой, усмехнувшись…

… Орис Хогвар пил уже в состоянии благодушного созерцания. По телу растекалась приятная сонливость.

— Ну, вроде наш хищник насытился, — усмехнулся Кримхолд. — Давай, Марана, сейчас он тебя слышит.

Женщина в ответ слегка улыбнулась.

— Это нормально, — произнесла она. — У нас бывало, после боя, не только на еду набрасывались.

— Марана, давай без подробностей, — хитро улыбнулся Кримхолд. — Не надо молодежь… пугать.

— Ну, этого-то вряд чем напугаешь, — хмыкнула Скагэр и стала серьезной. — Хогвар. Ты хорошо постарался. Но, как видишь, немного перестарался.

В этот момент к столу подошла Лидара.

— Он меня спас, — сухо произнесла девушка. — Хог защищал нас. Он всегда старается.

Лидара, выдав это, поставила на стол корзинку со сладкими булочками, развернулась и ушла на кухню. Кримхолд проводил дочь удивленно-недоуменным взглядом. А потом перевел взгляд на Хогвара и слегка нахмурился.

— Тем не менее, Хог, — продолжила Марана. — Я убеждена, да и Кисария о том же говорит, что тебе пока лучше бы воздержаться от таких напряжений.

— Да я не против, — произнес парень.

— А также поехать в Академию, — добавила женщина. — Там лучшие специалисты и они смогут точно сказать, надо тебе проходить инициацию сейчас или осенью, вместе с другими.

Хогвар посмотрел на сотника. Тот развел руками и кивнул в сторону Скагэр.

— Марана, но насколько я понял, мне сейчас нет необходимости стоять на Стене, — произнес парень. — То есть и напрягаться я не буду…