Семнадцать часов

Только дилетанты могут считать, что стоит собрать подразделение из квалифицированных пилотов и они сразу же станут грозной силой. Глупость, которая слишком часто находила подтверждение в крови. Альфред по опыту знал, что хорошо спаянный и сработавшийся друг с другом отряд средненьких по навыкам пилотов, при прочих равных, сможет противостоять группе из более квалифицированных, но не подготовленных к работе друг с другом людей. Личные навыки, это конечно очень хорошо. Они играют очень важную роль. Но война — это командный спорт. Сплочённый отряд всегда будет несоизмеримо эффективнее чем наспех собранная группа не умеющих работать друг с другом солдат. Конечно, порою попадались настоящие монстры, навыки которых находились на абсолютно другом, ином уровне. Их можно было назвать самыми настоящими чудовищами на поле боя. Но даже они не смогли бы в одиночку противостоять полноценному и слаженному боевому отряду состоящему из закалённых профессионалов.

Так что с этой проблемой ему придётся что-то решать. И желательно побыстрее.

Транспорт в котором они находились был под завязку забит доспехами. Пять рейнских машин и ещё три хашмитских доспеха. Места между боевыми роботами едва хватало для того, что бы их пилоты могли добраться до кабин. И то, им приходилось делать это, чуть ли не ползая друг у друга по головам. И в остальных транспортах сейчас творилось тоже самое. Абал явно решил поставить все фишки на эту ставку. Двадцать три мобильных доспеха и почти сотня солдат, облачённых в штурмовые бронекостюмы. Это были все резервы, которые смогли наскрести хашмиты для этой операции. И дело было даже не столько в том, что на подготовку у них было крайне мало времени. Просто для этого дела они выгребли всё, что у них было под чистую.

Это было хорошо заметно по внешнему состоянию наспех подготовленных к бою мехов. Многие по прежнему носили не устранённые повреждения после ночного сражения. Некоторые машины пришлось разобрать на запчасти, что бы наскоро подготовить другие.

Альфред в очередной раз задумался о том, в какой именно момент, операция стала развиваться совершенно не по подготовленному плану. Потратив на размышления не больше нескольких секунд, он вновь пришёл к уже и так известному ему выводу. Дерьмо попало на вентилятор в тот момент, когда горячо любимое руководство решило, что управлять ходом операции должны яйцеголовые и СВР, а не кадровые военные офицеры. Там где Альфред видел проблему и искал методы её наиболее эффективного решения, Каспар видел эфемерные возможности и выгоды, и старался подстроить ситуацию под свои желания, вместо того, чтобы самому подстраиваться под ситуацию.

Отбросив бесполезные размышления о несправедливости судьбы, он повернулся к стоящим за его спиной хашмитским пилотам. Молодые ребята, которых они с отрядом обучали почти полгода. Вольфганг лично знал многих из них. И большинство из них не пережили прошедшую ночь. Война была самым суровым и жестоким из всех дарвинистских процессов, безжалостно выбраковывая слабых. Остались лишь самые опытные. Или самые везучие.

Абал приставил к ним целый взвод. Шесть машин. Три из них находились сейчас в одном транспорте с рейнцами, а ещё три были погружены на другой. После того, как всё начнётся, они будут выполнять роль поддержки для доспехов Протектората. Конечно, если бы не предложенная ему честь, Вольфганг предпочёл бы отказаться от такого подарка судьбы. Но выбора у него не было. Приказы всё ещё оставались приказами и Альфред, как хороший солдат, всегда их выполнял. Чёртов Каспар, — в очередной раз подумал Альфред, но ничего не мог с этим поделать. Так что ему придётся некоторое время потерпеть «детишек», которых посадили ему на шею.

Вольфганг подошёл к своей машине и цепляясь руками за пластины брони залез в кабину. Предстартовая подготовка была уже проведена и все системы горели успокаивающим зелёным светом. Боезапас и энергетические накопители были заполнены на сто процентов. Для этой вылазки все их доспехи были упакованы под завязку. В особенности, это касалось Дирга и Рен. Их «Бакхауфы» обладали огромной огневой мощью, а разрешение Альфреда дало им возможность взять с собой самые смертоносные игрушки из доставленного на Сульфар снаряжения.

Люк за спиной пилота мягко закрылся. Экран услужливо сообщил пилоту об успешной герметизации кабины. Его «Шварц» был готов к бою. Коснувшись панели связи, Вольфганг открыл доступный лишь его отряду канал связи.

— Проверка готовности.

— Всё зелёное, — тут же отозвался Генрих.

— Заряжен и готов, босс, — не отстал от него Дирг.

— Все системы в норме, капитан, — послышался из динамиков голос Ренейт.

— Готов, — кратко и холодно отозвался Леон.

— Отлично. А сейчас, слушайте сюда. После начала, выполняем свою часть плана. Держимся вместе и прикрываем друг друга. По отдельности в бой не вступать. Всё поняли?

Кабину «Шварца» наполнил согласный хор голосов пилотов. Альфред с раздражением заметил, что одного голоса он в нём не услышал.

— Леон? Ты вся понял? Подтверди.

— Да, сэр. Всё понял.