Семизвездное небо

- Вот это-то и не давало Рамзи покоя. Он где-то прослышал об этих деньгах и сегодня с веранды, словно с трибуны, принялся вещать о якобы недостойных поступках Айхана.

- А дальше? Что дальше?

- А ты-то сама хоть знаешь, куда посылал Айхан эти деньги?

- После войны вся страна помогала Ленинграду. Сотни, тысячи людей посылали деньги на адрес специальной сберкассы. Оказывается, и Айхан посылал туда свои сорок рублей ежемесячно.

- А ты откуда знаешь?

- Разве мало я сама посылала туда денег?..

- Салима, родная! - Со слезами радости Шахназ обняла Салиму. - Дай я тебя поцелую... То-то я смотрю, твоя душа словно прикипела к Ленинграду. Ведь там прошла твоя юность. Было столько горя, но и столько хорошего...

- Не только поэтому, - вдруг с грустью проговорила Салима.

- И твоя первая любовь...

- Да какая там любовь! - сердито оборвала ее Салима. Шахназ давно поняла, что Салима чего-то недоговаривает, и думала, что это связано с ее любовью, которую она до сих пор скрывала от всех. Но не ошиблась ли она?

- Тогда почему? Если не секрет...

- Не спрашивай меня, Шахназ. Ни о чем меня не спрашивай.

- А почему туда посылал деньги Айхан? Он ведь, кажется, не был в ленинградской блокаде.

- Я не могу тебе ответить, но, видимо, его что-то связывает с Ленинградом.

- Возможно.

- Странный человек этот Айхан, как говорил Раджабли любопытный человек. А Мардан готов за него в огонь и в воду. - Внезапно вздохнув, Салима умолкла. - Не знаю, чем все это кончится...

- А ты не переживай, - убежденно проговорила Шахназ. - Хорошо, что ты рассказала об этой истории со сберегательной кассой. Мне тоже казалось подозрительным, когда я видела, что он часто ходит на почту. Одно время я даже думала, что он посылает письма той женщине, чей портрет висит у него в доме, - Марии Кюри. - Шахназ виновато рассмеялась.

Салима поднялась, подошла к открытому окну и выглянула во двор.

- Шахназ, не знаю, что со мной происходит, так колотится сердце.

В голосе Салимы послышалось что-то странное. Шахназ удивленно повернула голову.

- Может, ты так за Мардана волнуешься?

Все еще глядя куда-то вдаль и пряча свои глаза, Салима нерешительно проговорила:

- Нет! - Потом, немного поколебавшись, добавила: - Да, конечно, я волнуюсь за Мардана... - И она полными слез глазами посмотрела на Шахназ.

А та, совсем разволновавшись, принялась ее уговаривать:

- Да что с тобой, Салима? Ты же не ребенок, а ну возьми себя в руки! Разве кто посмеет обидеть Мардана? А мы на что все, да и что такого он сделал, чтобы так волноваться?

Салима тихо покачала головой:

- Ты меня не поняла, Шахназ.

- Тогда скажи яснее, что тебя так беспокоит?

- Я и сама не понимаю, - Салима явно уходила от начатого разговора. Кто знает, может, так и нужно. Скажи-ка мне лучше, твой Айхан-гардаш еще долго пробудет в Чеменли?

Шахназ изумленно посмотрела на нее:

- Чем он тебе не угодил, ведь только что ты его называла бесподобным? Что случилось? Ты услышала что-то новое?

- Мардан мне сказал, что Айхан собирается уехать из Чеменли.

- Айхан хочет уехать? Куда? Откуда он это взял?

Наблюдая за Шахназ, Салима поняла, что какие-то тонкие нити нежности связывают ее с Айханом. Может быть, это даже не любовь, а какое-то еще более могущественное чувство. Может, дело в привязанности Айхана к маленькому Эльдару? Ведь иногда родные отцы не могут подарить своим детям столь высокую, столь светлую отцовскую любовь. На нее способны немногие. Из какого же источника черпает свою нескончаемую любовь Айхан?

Как бы пытаясь найти ответ на мучившие ее вопросы, Салима нерешительно проговорила:

- Мне хочется у тебя спросить, Шахназ, но я как-то не решаюсь...

Шахназ улыбнулась.

- Хочешь, я сама тебе скажу, о чем ты хочешь меня спросить? Тебе хочется узнать, что я нашла в этом Айхане? Не правда ли?

- Я не об этом. Я знаю, что все его прекрасные человеческие качества ты заметила первой, но не в этом дело.

- А в чем же? - Шахназ услышала, как дрожит ее голос, и побоялась взглянуть Салиме в лицо. Вдруг она сообщит ей что-нибудь страшное?

- Понимаешь, этот человек будто заворожил нас всех - и тебя, и Мардана, и Эльдара, даже меня. А вот причину я никак найти не могу. А тебе она понятна, эта причина?

Шахназ поднялась с места, встала рядом с Салимой, которая стояла у окна, и медленно покачала головой:

- Нет!

- Но почему? Ты же лучше нас всех его знаешь, читаешь, что творится у него в голове, в сердце...

- В том-то и беда, что не знаю. Чем больше я его узнаю, тем больше понимаю, как мало я его знаю, и сколько неведомого, он в себе таит. - Шахназ застыла в задумчивости, затем встрепенулась. - Ты и сама, наверно, догадываешься, что с того дня, как он появился в Чеменли, я потеряла покой. Причины я и сама не знаю. Не смейся... я бы возвестила об этом не только тебе, но и всему свету, только бы не видеть, как он бежит, скрывается от меня...

- Я тебя не понимаю. Ведь вы соседи? Да и в селе мы всегда видим вас идущими рядом.

На этот раз Шахназ насмешливо улыбнулась.