Семён Дежнёв

Наутро кочи, нагруженные продовольствием, водой, моржовой костью и мехами, собирались отплывать. Море волновалось. Стоял уже сентябрь.

Но в полдень тучи унесло, и море успокоилось. Кочи подняли паруса и пошли искать неведомую речку Анадырь.

Дни были очень короткие. Солнце быстро зашло, и наступила тьма.

Люди с кочей Дежнёва и Попова перекликались, а вот с коча Анкудинова не отвечали. И вдруг Дежнёв догадался: разбойник вернулся, чтобы ограбить чукчей.

— Федот! — закричал Дежнёв. — Поворачиваем назад.

Море было неспокойное. Ветер дул навстречу. Пришлось идти на вёслах. Дежнёв торопился защитить своих новых друзей. С берега слышались выстрелы, вспыхнул огонь. Пристать к берегу удалось под утро. И тут казаки увидали вооружённых чукчей. Как им было объяснить, что виноваты в разбое дурные люди, что Анкудинов достоин сурового наказания. Чукчи пускали стрелы, метали в казаков копья.

Пришлось кочам Дежнёва отойти в море. Тут казаки и увидали разбойника Анкудинова. Только вот подойти к нему не смогли.

Море стало яростным.

Оно и наказало разбойника. Понесло, закружило его коч и разбило о камни.

ПЕШИЙ ПОХОД

Несколько дней ветер и волны несли коч Дежнёва неведомо куда. Коч Федота Попова пропал из виду. Однажды поутру рассерженное море выбросило коч Дежнёва на берег.

На землю, засыпанную снегом, ступило двадцать четыре землепроходца. Море сыграло с ними злую шутку: пронесло мимо Анадырь-реки.

Коч разбит, дерева вокруг нет. Решили идти пешком к заветной реке.

Десять недель шёл отряд Дежнёва к реке Анадырь. А ведь дорог в тех краях проложить было некому. Шли казаки вдоль моря. Снег завалил землю. Ударили жестокие морозы. Кончилось продовольствие. Бураны пережидали в снежных ямах. Резали на полоски ремни, добывали из-под снега низкорослый кустарник, разжигали огонь, варили еду из ремней.

Однажды повалились казаки в снег без сил. Легли на минутку, чтоб дух перевести, и заснули.

И почудилось Семёну, что он — маленький мальчик. Сидит на печи в тёплой избе, в доме своём в Великом Устюге. Огонь в печи потрескивает, от кирпичей жар.

— Да ведь это же на меня морока напала! — опомнился Семён. — Замерзаем…

Вскочил на ноги и давай товарищей своих от предательского сна будить. Оттёрли снегом замёрзшие лица, руки и опять в дорогу. Дежнёв шёл впереди. И вдруг — медведь. Грудь в грудь.

Снег падал густо, вот и не заметили друг друга зверь и человек. Дежнёв выхватил из-за пояса пистолет, выстрелил. Медведь встал на дыбы. И тут вышел на него силач Митяй. Обнялись они с медведем и долго стояли, не поддаваясь друг другу. Только кости похрустывали. Слабеть стал Митяй. Казаки опамятовались, за оружие взялись. А медведь заревел и рухнул. Подбежали казаки — готов медведь. Всадил ему Митяй в грудь нож.

Так Митяй спас казаков от голодной смерти.

Добрались казаки до реки Анадырь. Сначала в снежных ямах жили. Потом землянки вырыли. А лето пришло, поставили избы, обнесли избы тыном, и получился ещё один острожек.

К тому времени у Дежнёва в отряде осталось двенадцать человек.

В МОСКВЕ

Сквозь слюдяное окно неярко светило зимнее солнце. Стоял Семён Дежнёв перед царским боярином.

— Как же так получилось, казак, — удивлялся боярин, — что ты девятнадцать лет не получал государева жалованья?

— В походах был, — ответил Дежнёв. — Походы были дальние, через ледовитые моря да по ледовитой земле.

— Хорошо ты, казак, послужил государю и всей русской земле. Открыл новую реку Анадырь, острог там поставил. Добыл для государевой казны триста сороков соболей да триста пудов рыбьего зуба. Больше семнадцати тысяч рублей от одного рыбьего зуба твой вклад в государеву казну. Молодец, казак. А для себя сколько добыл моржовых клыков?

— Тридцать один пуд в казну сдал. Обещали сполна заплатить.

— Заплатят. Проси, в чём нужда есть.

Дежнёв стоял в собольей шубе, борода с сединой, глаза горячие, молодые. Осанка гордая. Не зря ведь жизнь прожита! Немало русской земле доброго сделано.

И никто не знал и не понимал тогда: ни боярин, ни царь, ни Семён Дежнёв, что было главным в его жизни. Что он сделал великого для всех людей земли. А главным было — не соболя, не рыбий зуб и даже не острожек на вновь открытой реке. Главное было в том, что своим походом Семён Дежнёв совершил великое открытие. Его морской поход доказал, что Азия и Америка разделены между собою морским проливом. Этот пролив носит имя другого славного мореплавателя — Беринга. Но первым из европейцев этим проливом прошёл казак Семён Дежнёв. В честь его плаванья Большой Чукотский нос называется теперь мысом Дежнёва.