В Киргизии раньше, чем в других республиках Средней Азии, появились демократические институты и возникла так называемая демократическая оппозиция. В 1988–1991 годах здесь были созданы несколько массовых политических организаций, оформленных как партии или народные движения. В 1990 году оппозиционные КПСС силы объединились в Киргизское демократическое движение (КДД).
Однако такое объединение было чисто номинальным — в Кыргызстане всегда была очень сильна клановость (хотя какого-либо одного доминирующего клана никогда не было), и речь не только о традиционном делении на Юг и Север страны, но и о сугубо местечковых кланах — таласских, чуйских на севере, ичкилики и отуз уул на юге и т. д.
Деление по родам, принадлежность к семьям, часто насчитывающим по несколько тысяч человек, в условиях нестабильности приобретало для людей новую важность, став фактором неформальных социальных гарантий. Наличие в составе клана или рода человека, занимающего высокий пост, лишь способствовало еще более явной иерархизации и мобилизации в составе данного семейного объединения. Таким образом, в случае личных неприятностей у кого-то из представителей рода быстро организовать волнения с участием нескольких тысяч человек не составляло особого труда.
Из этой кланово-семейной картины (если твой родственник вступает в брак, то его новые родственники автоматически становятся членами твоей семьи и т. д.), особенно сильной в сельской местности, всегда несколько выделялась столица республики город Фрунзе, с 1 февраля 1991 года по решению Верховного Совета Киргизии переименованный в Бишкек, — самый большой, образованный, индустриальный и «русский» город страны.
В то же время клановость усиливалась естественно-географическим делением страны на южную и северную часть. Как уже отмечалось, Север оказался более модернизирован, индустриализирован и «русифицирован», жившие на севере страны киргизы были более свободолюбивы и ранее вели кочевой образ жизни. Традиции здесь и сейчас имеют огромное значение — к примеру, в Нарынской области можно наблюдать изобилие пасущихся овец и лошадей, но с трудом можно найти хоть один засеянный огород.
Юг же (в первую очередь, примыкающий к Ферганской долине) был в основном аграрным (хлопок, бахчевые и т. д.) и гораздо более патриархальным.
Такое положение просто не могло не привести к межнациональным столкновениям. Еще при существовании СССР в июне 1990 года в городе Ош в Ферганской долине начались столкновения кыргызов, представляющих там нацменьшинство, и доминирующих узбеков.
Ошские события 1990 года
Столкновения в Ошской области Киргизской ССР произошли ровно через год после погромов в соседней Узбекской. Причины беспорядков были различными, но сценарии во многом схожи: слухи о «зверствах» той или иной стороны нагнетают напряжение, в зону конфликта стягиваются на помощь соплеменникам жители близлежащих населенных пунктов, а затем следуют массовые убийства и погромы. Как и в событиях 1989 года, быстро взять ситуацию под контроль власти не смогли (или не захотели).
Весна 1990 года — время подъема национального самосознания, как узбеков, так и киргизов. Одновременно обостряются социально-экономические проблемы, при этом особо чувствительной становится нехватка земельных участков для жилищного строительства. Как правило, землю требовали выходцы из сельской местности — этнические киргизы, живущие во Фрунзе (Бишкеке) и Оше. Дело в том, что законодательство СССР запрещало выделять земли под индивидуальную застройку в столицах союзных республик. Таким образом, недовольство киргизской молодежи, живущей во Фрунзе, росло.
Всю весну 1990 года в столице Киргизии проходили практически непрерывные митинги киргизской молодежи, требующей земли. Одновременно в пригородах столицы не прекращались попытки самозахвата земельных участков.
В Оше с ранней весны 1990 года активизируются неформальное узбекское объединение «Адолат» и киргизская общественная организация «Ош-аймагы», которая ставила задачу обеспечения людей земельными участками для строительства домов.
Требования были в очередной раз озвучены на митинге, который состоялся в Оше 27 мая. Фактически, его участники поставили властям ультиматум. Прибывшие на митинг руководители области под напором согласились выделить небольшие участки земли под застройку, однако собравшихся это не устроило. Они потребовали, чтобы им передали 32 гектара хлопковых полей колхоза имени Ленина, в котором работали, в основном, узбеки. И это требование государственные чиновники удовлетворили. Участники митинга отпраздновали победу традиционной церемонией, зарезав лошадь и пообещав не уступать «завоеванной земли».