Семейные тайны

Роджер быстро утратил ту малую толику терпения, которой обладал. Кэсс поняла это, едва взглянув ему в лицо, и ужаснулась. Все козыри были у него на руках. Роджер знал это, как и сама Кэсс, и, кроме того, она понимала, что поездка в Италию может стать лишь временным спасением. Вероятно, она не отличалась смелостью, но мысль о том, что Роджер расскажет ее отцу правду об их браке, всегда пугала Кэсс. Гвидо не понял бы ее — ни за что на свете. Это известие погубило бы их дружбу. Гвидо был достаточно старомоден, чтобы считать священной роль женщины в браке. Несмотря на развод с Софи, Гвидо по-прежнему чувствовал себя в долгу перед ней, и алименты, которые он платил, во много раз превосходили сумму, полагавшуюся ей по закону. Даже Диана, при всех своих хваленых взглядах на женскую эмансипацию, считала своим долгом проявлять покорность мужу, и Кэсс догадывалась, что у нее появилось бы несколько братьев и сестер, если бы инфекция, которую Диана подхватила после рождения дочери, не сделала опасной последующую беременность. Услышав, что дочь, единственная родная кровинка, как любил выражаться Гвидо в минуты прилива нежности, обманула его, он был бы глубоко оскорблен, и хотя Кэсс мечтала о свободе, такую цену за нее она не могла позволить себе заплатить.

— Ну так что же? — требовательно произнес Роджер. — Чего ты ждешь? Собирай вещи. Мы уезжаем.

— Нет!

Несмотря ни на что, Кэсс претило безоговорочное подчинение. Господи, думала она, даже если ей придется уехать домой, она себе выговорит хоть немного свободы.

— Что ты имеешь в виду? Что это еще за «нет»? — Роджер снова шагнул к ней, и Кэсс выставила вперед руки, останавливая его.

— Я не поеду с тобой — по крайней мере сейчас, — неуверенно добавила она. — Бен… то есть мать Бена пригласила меня погостить, и я… уезжаю к ней.

— Как бы не так! — Роджер мгновенно вскипел. — Ты сегодня же уедешь со мной, даже если мне придется силой затаскивать тебя в самолет!

— Не-ет!

Голос Кэсс сорвался, когда он потянулся к ней. Девушка попыталась увернуться, и ладонь Роджера больно обожгла ей щеку, а ногти царапнули кожу плеча, и все-таки Роджеру удалось вцепиться в рубашку всей пятерней, остановить Кэсс и притянуть к себе.

— Да, — мрачно возразил он, обхватывая жену за талию. Коснувшись костяшками пальцев ее груди, он испустил хриплый стон. — Сука! — пробормотал он. — Я проучу тебя так, что ты этого никогда не забудешь, а беременность помешает тебе снова одурачить меня…

— Отпусти ее!

Этот сдержанный, но требовательный окрик вызвал у Кэсс вздох облегчения. Хотя Роджер не сразу подчинился ему, но пальцы на груди Кэсс разжал.

Повернувшись и по-прежнему держа Кэсс перед собой, как щит, Роджер с нескрываемым раздражением взглянул на мужчину, стоявшего в дверях.

— Ого! — воскликнул Роджер без тени страха. — Блудный сын вернулся! А я-то гадал, сколько времени пройдет, прежде чем ты появишься здесь. Позволь напомнить, что Кэсс моя жена, и, если у тебя есть хоть капля рассудка, ты не станешь мне мешать.

— Я сказал, отпусти ее, — ровным тоном повторил Бен, но Роджер явно не заметил опасного блеска в его глазах и ответил ругательством, которого Кэсс еще никогда не слышала от него. Покинув свое место у двери, Бен решительно зашагал через комнату.

Кэсс догадалась, что Роджер понял свою ошибку и попытался исправить ее, но было уже слишком поздно. Несмотря на то что муж грубо толкнул ее навстречу Бену, тот просто мягко отстранил девушку и схватил Роджера за грудки. Минуту-другую презрительно разглядывал его, а потом мягким, почти любезным тоном произнес:

— Если еще хоть раз поднимешь на нее руку, я убью тебя.

— Отстань!

Роджер с трудом сумел освободиться от рук Бена, но скорее всего Бен сам выпустил его. Силы двух мужчин были слишком неравны: несмотря на крепкую фигуру, Роджеру недоставало ни роста, ни гибкой мощи его противника. Еще в колледже Бен занимался боевыми искусствами, и, хотя Кэсс сомневалась, что он до сих пор прилежно упражнялся, сила по-прежнему чувствовалась в его мускулистом теле.

— Советую тебе уйти, — произнес Бен, мельком взглянув на Кэсс, словно убеждаясь, что с ней все в порядке. Он прищурился, заметив на ее лице царапины, оставленные ногтями Роджера, но промолчал. И терпеливо ждал, когда муж Кэсс исполнит его приказ.

Роджер помрачнел.

— Кэсс уйдет со мной.

— Нет, она останется здесь.

Тон Бена был непререкаемым, и Роджер повернулся к жене с достаточно красноречивым выражением лица.

— Что скажешь?

У Кэсс перехватило дыхание.

— Я…

— Повторяю: она останется здесь, — невозмутимо вмешался Бен, не давая Кэсс опомниться. — Можешь передать ее отцу, что несколько недель она пробудет в Кальвадо. Если захочет поговорить с ней, пусть позвонит туда.

Роджер распрямил плечи и вызывающим жестом поправил галстук — как подозревала Кэсс, чтобы дать Бену понять, что ничуть не испугался. Затем, переведя взгляд на жену, Роджер уставился ей в глаза.

— Ты решила окончательно? — спросил он. — Ты уверена, что не передумаешь?