Семейные тайны Армстронгов

Нико подъехал к дому Фэллонов в Дублине и остановился, оглядывая мощные автоматические ворота и высокую стену вокруг них. Открыв окно, он протянул руку и нажал кнопку переговорного устройства на столбе.

— Да? — ответил голос Кейт.

— Это Нико Армстронг, мы с вами договаривались о встрече.

Тяжелые металлические створки ворот разошлись в стороны, и он заехал на короткую подъездную дорожку перед домом. Поднял глаза на новое белое здание с колоннами на фасаде и длинными окнами — Нико так себе его и представлял. Схватив свои папки, он направился к двери.

Открыла ему сама Кейт, которая стояла на пороге в белом атласном костюме с расклешенными брюками.

— Без проблем нашли нас? — спросила она, отступая в сторону, чтобы пропустить его в дом, и закрывая за ним двери.

— Да, с вашими инструкциями это было несложно.

Он прошел за ней в круглый холл, откуда начиналась спиральная лестница наверх. Она спустилась на несколько ступеней и провела его в громадную гостиную. Как он и ожидал, весь дом был уставлен кремовыми диванами и коврами в тон, стеклянными столами; здесь было очень просторно, и во все комнаты вели двойные двери.

Она прекрасно вписывалась в интерьер такого дома кинозвезды, когда наливала им напитки и усаживалась напротив него. «Мое родовое гнездо еще не знает, что его ждет», — подумал он.

Он расстегнул свои папки и принялся выкладывать рисунки и передавать ей.

— Это планы, которые мы передаем в Совет по строительству, чтобы получить разрешение на перепланировку. Здесь все так, как вы просили, и нам попросту нужно получить от вас окончательное «добро», чтобы передать им бумаги на утверждение.

Она быстро просмотрела все планы.

— Вроде бы все в порядке. Итак, каковы будут наши дальнейшие действия?

— Как только мы получим утвержденный проект, можем сразу же переходить к строительным работам. Я уже провел конкурс между строительными фирмами. После этого мы займемся обновлением интерьеров, и здесь потребуется ваше активное участие, чтобы понимать, каким именно вы хотите видеть свой дом. — Он внимательно оглядел комнату, всматриваясь в детали. — Вы говорили, что он станет вашей с Тони главной резиденцией?

Она встала, закурила сигарету и принялась расхаживать по комнате.

— Да, мы собираемся перебраться туда. Поэтому хотим чувствовать себя там дома. Тони любит всякие вечеринки и развлечения, так что это также должно быть местом для шоу. Думаю, тот дом когда-то славился на всю страну своими приемами и балами.

— Это правда.

— Мы хотим вернуть ему эту репутацию. И я хочу, чтобы она была заслуженной благодаря его чарующему обаянию и красоте.

Он смотрел на нее и думал, что если кто-то и может достичь этого, то только она.

— У меня есть четкое представление о том, каким я хочу видеть свой дом. Я хочу максимально, насколько это возможно, приблизиться к оригинальным интерьерам, которые были в нем когда-то.

— Я понимаю. Мне не удалось найти в библиотеках надежных свидетельств того, как этот дом выглядел раньше внутри — только снаружи. И, разумеется, тех, кто мог бы рассказать нам об этом, давно уже нет в живых… Может быть, что-то осталось среди тех вещей, которые сохранились в бальном зале. Я мог бы поискать там.

— Да, пожалуйста, если можно.

Они сначала услышали шум открывающейся передней двери, а затем голоса двух мужчин, которые громко и оживленно разговаривали между собой.

— А вот и Тони, — сказала Кейт.

Нико начал собирать свои эскизы, а в комнату вошел Тони в сопровождении человека, которого Нико сразу узнал по фотографиям в газетах: это был Стив Шоу, управляющий банком «Эйрмерика».

— Здравствуйте, рад вас видеть снова. — Тони пожал Нико руку, после чего поцеловал Кейт.

— Мы с Нико просматривали планы, — пояснила Кейт.

— Отлично. Поужинаете с нами, Нико? — спросил Тони.

— Нет, он уже уходит, — ответила за него Кейт.

— Вздор, я готовлю такие фрикадельки — пальчики оближешь! — возразил Тони.

— Нет, мне правда нужно идти, — сказал Нико.

— Я настаиваю, — улыбнулся Тони.

Тут Нико понял, что, если Тони Фэллон на чем-то настаивает, неразумно сопротивляться. Даже если его жена недовольна тем, что Нико, по ее мнению, злоупотребил их гостеприимством.

Обстановка была совершенно неформальная. Все прошли в громадную кухню и уселись вокруг стойки-острова, пока Тони готовил. Словно компании одного главы большого банка было недостаточно, вскоре к ним присоединились и другие гости — промышленные магнаты и популярные деятели шоу-бизнеса. Нико чувствовал себя не в своей тарелке, хотя никто им особо не интересовался, поскольку все они лебезили перед Тони и Кейт.

— Когда будете заниматься перепланировкой дома, который мы только что купили, предусмотрите там для меня первоклассную кухню, Нико, — сказал Тони, раскладывая фрикадельки по тарелкам для каждого.

— У нас дома всей готовкой занимается Тони, — сказала Кейт. — Он говорит, что кухня — самая главная комната в доме, и практически живет там.

— Кстати, некоторые из моих лучших деловых сделок я заключил как раз за кухонным столом, — заметил Тони, продолжая подавать на стол.