Семейные тайны

- А может быть, это ты выглядишь на десять лет моложе?- Асия и здесь вышибла из Айши гнев.- Давай-ка лучше я угощу тебя чаем.- И рассказала, как это вышло.

"Ну-с, Айша-ханум, вот я и встретил вас!"

"Извините, но я вас не знаю".

"Забыли, как я шагнул к вам из-за розовых кустов, и даже с букетом, вы подумали, что вам цветы, а я возьми да и сунь букет в урну! Кстати, мы рядом с исполкомом, не хотите ли зайти? Вас сразу впустят, без очереди".

Будь что будет! И... впустили!

- А если б попалась??

- Мне все твои ужимки известны, и мимика, и голос, когда надо приказать, а когда попросить, росла, изучая тебя, равняясь на именитую сестру, пригодилось!

(А там всполошились: сама Айша-ханум!)

Уехала Айша умиротворенная, но чем ближе к городу, тем тревожнее: что еще выкинет сестра? Только успокоилась с Асией, надеясь, что больше не повторится, и Асия уже никогда не сыграет ее роль, а тут эта неожиданность е Бахадуром.

А ведь рада, что он рискует: или - или, такой иногда азарт в ней, и еще не было осечки.

Бахадур попытался уйти от разговора.

Ах, сплетни? Чуть что - сплетни?! Что за девица? Что за Анаханум? Что?? За одно лишь слово, и то непроизнесенное!!

- Ладно, Айша, давай поговорим откровенно: она меня любит.

- Очнись!

- Я ж просил: пошутили, и хватит.

- Как тебе удалось?

- Это уже тайна!- Сестра ведь не испытала! Монашка в епархии! впервые в этом свете она предстала перед ним; и такая вдруг жалость к ней; и за что себя подвергла такой жизни? а может, он ошибается? и у нее есть тайны? но чтоб никто не увидел?- Извини, можешь не понять.

"ЧТО Ж ТЫ?!" ВЫСОХЛО ВО РТУ, ТО ХЛЫНЕТ ЖАР, ТО ВДРУГ ХОЛОД.

"А Я ВИДЕЛ КАРТИНУ: ПРИГНАН ГРУЗОВИК, А ТАМ СЕСТРЫ!"

"КЕМ, КЕМ ПРИГНАН?"

"ТВОИМ ОТЦОМ!"

"СТРАХИ ИЗ ЧУЖИХ ВРЕМЕН!"

"ТЫ ДУМАЕШЬ?.."

- Но ты уверен?- пристала к Бахадуру Айша.- И никакой ошибки? А если узнает?!

- Чем же я плох?

- Никогда. Никогда не согласится.- Вдруг Айше показалось, что уверенность Бахадура не без оснований. "А есть ли у тебя предел? Чего ты хочешь, Айша?" часто спрашивала себя. Нет, у нее никогда не возникало: а почему не я? Айша на портретах очень даже неплохо выглядит: строгое лицо, какая-то пристальность во взгляде; и профиль - нет, другой человек, выдает нос: женские портреты в редкость. Давно их не было. А разве исключено? Женщины заморских краев - одна знатнее другой, и за хребтом тоже. Но и ей утешенье: в Камыш-Промовском, плантации у них, подведомственном цветнике вывели, кажется, в ее честь сорт чайной розы "Айша". Устала только. И уже Бахадур: "Ты не поймешь" (?). Девки так и льнут; и о той, что переводила ему, тоже слышала; Марьям-ханум как-то Айше: "Что ж ты?! - ив глазах у нее такая жалость.- Ты можешь позволить себе, и никто никогда не осудит",- вот до чего мать договаривается!

Айша, когда такой разговор, улыбается многозначительно, но мать чувствует: хитрит дочь, никого нет у нее; хотя, вздыхает, как знать? Чернушка? Ну и что? Притом с таким положением!

Посмотрит, это он умеет,- свинцовый-свинцовый взгляд, и сердце остановится: птица летит и замертво падает камнем! такие морозы!..

"Что вы? Да я... Сам первый горло перегрызу тому, кто осмелится!" Бахадур сказал бы именно так, спроси его "тесть".

Здесь, кажется, вчера еще жили сестры, а у них - брат. И мать жива,пустынно в квартире, ничего не тронуто, но словно сдуло всех, даже кастрюля на плите еще горячая! Не могли же они вмиг исчезнуть все?! (Слышали, как грузовик притормозил, и какие-то быстрые шаги...)

А может, инопланетный корабль их забрал?..

Нет, Бахадур не посмеет.

12

Бахадур засиживается допоздна: все сидят, и он сидит. И, глядя на вечерний город, на его огни, вид почти как из квартиры сестры, Лейлы, он недавно гостил у нее, и она рассказывала о кукольном театре, о спектакле, который он должен посмотреть.

Исполнение ролей почти как у Лейлы, но как поставят там эту восточную сказку?*

Шах-отец, у которого единственная дочь, и она родилась после долгих-долгих лет ожидания,- проходивший через эти земли дервиш-странник подарил им волшебное яблоко, половину съел он, а другую - Сальми, но странник забыл предупредить, очарованный красотой Сальми, чтоб румяную часть яблока съела она, а не румяную, белесую - он, и тогда родился б мальчик-наследник;

дочь... выставлены дозоры, осада, была попытка вырваться из-под опеки, наняться к самой себе служанкой, а здесь и случится... но об этом шах-отец пока не ведает, даже в мыслях не мелькнет, что отыщется богатырь, который посмеет;

(у дочери роли нет);

(и у Сальми - тоже);

кто же в роли Плешивого, который возмечтал жениться на шахской дочери? и готов пройти через все испытания, чтобы добиться своего?

и зрители - не только сестры, но и зятья, все на подбор: у Аскера Никбина, увы, уже тусклые глаза прозаика, и уши как будто выровнялись,- одно, помнится, было чуть длинней, и Бахадуру рассказывали, что Асия спросила у Аскера: "А вы ушами шевелите?.." - куда ни пригласят - с папкой, "нет-нет, стихов читать не буду, надо спасать нашу великую прозу", и равнодушно скользит по лицам кукол (?);