Семейные тайны

И вдруг художник - минуты две-три прошло, Бахадур толком ни о чем подумать не успел - воскликнул:

- Извини меня! Вот ключ,- и протягивает ей длинный с язычком ключ, специально заказывал у старого мастера.

- Маме моей ни слова, идет?

- Может, вы объясните мне?

- Это каждый должен постичь сам! - А ведь художник, как потом узнал Бахадур, ни до чего не додумался.

"Я разгадал",- Бахадур ему, когда остались вдвоем.

"И что же?"

"Любовную интрижку я тотчас отбросил как нереальную, кто посмеет? Прихоть? Каприз? И вдруг мелькнуло в ее глазах: грусть! И осенило: жаждет уединиться! ей некуда спрятаться! вспомнил ее образ жизни…"

"Можешь не продолжать, а чего ты ломал голову? почему тебе надо было разгадывать? это же касалось нас двоих, ее и меня!"

"Как сказать!"

"Загадка?"

"Возьми в Латинскую Америку, вместо кроссворда".

"А ты откуда знаешь, что я их люблю решать?"

"У тебя вырезки на столе… Правда, многих слов ты не знаешь, пустоты в кроссворде".

"Какие?"

"Ну вот: условное сокращение слов!"

"И что это?"

"Аббревиатура!"

"Как-как?.. Ну и мудр ты!.. А я, когда отдохнуть надо от картин, никак не получается, вижу - толкает к схеме, сажусь и решаю, помещая себя в эти клетки отгадок, и так давит на меня от этих дважды два, что сержусь, мучаюсь, особенно когда длинный ряд, а загадка - что-то казуистическое, как ты сказал? да, АББРЕВИАТУРА! и вдруг вспыхивает новая идея. А как часто было: задумаю картину как исповедь, а получается проповедь!.. Ну, это долго объяснять!"

Бахадур понял: что тут мудреного?! "А я понял и другое!" .

"Что?"

"Почему ты ни за что не хотел уступить мастерскую, упорствовал!"

"Почему?"

"Потому что настоящий художник!"

"Дай я тебя поцелую! Нет, за такие слова я должен тебе подарить картину! И не вздумай отказываться - обижусь!"

"Вот так ты и раздарил!"

"А у меня иначе: подарю - и непременно родится новое! Угнетает, когда картина лежит! А стану продавать, вдруг как ударит: сокровенным торгую. Здесь же иное - выбирай! Очень тебя прошу!"

Так у Бахадура появилась первая (а может, и последняя?) картина художника: черновой набросок.

"Это же заготовка!"

"А я именно ее хочу!" Это был карандаш,- она! Черновик, а схвачена суть: доверчивость (глаза), капризность (губы) и даже властность (линия подбородка). "Прошу: поставь дату, сегодняшнее число, и подпишись".

Он подписывался, ох и честолюбие! чтоб отличиться, латинскими буквами на турецкий манер, Arslan (по паспорту, кажется, Аслан, что, в сущности, одно и то же, Лев).

А потом она увидела этот рисунок - Бахадур увез ее из мастерской, сама попросила, и даже лицо платком, вроде бы чадра, чтоб никто не узнал. Мать Бахадура не знала, кто она, Айши не было.

"Ну вот,- поделилась мать радостью с Айшой,- хорошо, что стал приводить домой".

Айша накинулась на него:

"Ты соображаешь, что делаешь?!" - Она тоже не представляет, кого он позвал к себе. Ведь недавно ее в свои планы посвятил, но это - далекая-далекая мечта. "А ты дерзок! - ответила она тогда.- Как бы голову тебе не снесли, а заодно и всем нам!" Но то планы, а сейчас… "Привести домой какую-то девку!" - Мол, шляйся, знает только о той, что переводила ему, но чтобы осмелиться в свой дом!

"Ай-яй-яй!.. Знаешь, чем рискуешь?! Кого девкой назвала?! - И Айша прочла по его взгляду: не может быть! - Тебя за такие слова по головке не погладят!"

"Каюсь и склоняюсь перед тобой, брат!" Когда мать вошла, она увидела, как Айша низко кланяется Бахадуру, а он стоит, выпятив грудь, довольный.

"Вы что,- она им,- роли учите? Он - шах, а ты служанка?"

"Да, мама, ты угадала: скоро он будет у нас шахом, если, конечно, прежде времени ему голову не свернут".

"Что ты такие глупости о моем сыне?!"

"Не сын, а настоящий бахадур!"

Да, пришла и портрет свой увидела, в рамке, над тахтой повесил:

"С дарственной надписью!"

"Сумасшедший! Он же мог черт знает что додумать!"

"Это же не ты, это - произведение искусства! Причем великолепное!"

Потом Бахадуру признается, что та, из Совета Экспертов, когда услышала, что он бывает у нее, изобразила гримасу (а пока Ниса рассказывала, Анаханум думала про себя: "Она его любит!"; и чем больше та ругала Бахадура, тем упрямее звучало в ней: "Любит!"): "Гони, гони подальше его от себя! Не дай бог, еще влюбишься, как некоторые дуры, позора не оберешься! Это ж,- что бы обидное сказать? - ловелас! - Именно это слово произнесла, и в ее устах оно прозвучало то ли как "ловец", то ли как "ас", и ничего более.- Ни одну ведь не пропустит!.."

"Ты можешь его ругать,- думала Анаханум,- но я вижу, что влюблена в него ("…даже со мной по улице идет, а сам по сторонам, будто выискивает кого!").

И с нею, когда первый раз вышли из мастерской, она в чадре была, игра плюс конспирация, вспомнила: "по сторонам оглядывается", тут же ему с ходу, а он нашелся: "За тебя опасаюсь!"

Ниса своей любовью приковала внимание Анаханум к Бахадуру.