Семейные разборки

— Андрей, — что-то в реакции ведьмы было не так. Наверное, её выдавал голос, но она упорно стояла на своем. — Это не моя дочь!

— Но как же? — стройная гипотеза рассыпалась в пыль. Только что всё казалось логичным и понятным, и вдруг после одной фразы мои, казалось бы, крепкие построения оказались карточным домиком.

— Вот так, — торжествующе развела руки в стороны Всеволжская, а затем для большей убедительности пожала плечами. — Извините, но, наверное, я ничем не могу вам помочь.

— Постойте, — неожиданно подал голос Эдик. — Давайте я задам вопрос по другому.

— Может быть в другой раз? — ведьма сделала шаг назад в квартиру, но повелительный окрик полковника заставил ее замереть на месте.

— Стоять!

Всеволжская замерла на месте и посмотрела на Эдика с вызовом.

— Вы собираетесь принудить меня силой?

— А есть желание убедиться, что я на это способен? — в голосе полковника послышался металл. Воздух стал плотнее, в нем осязаемо запахло дракой. Это почувствовал не только я, Степан прижался к стене, но не трусливо, а так, как будто хотел убедиться, что спина прикрыта.

Кот Всеволжской, напротив, стал казаться еще больше, белая шерсть на загривке поднялась, а само животное зашипело, вроде бы едва слышно, но от этого не менее угрожающе.

— Я хочу задать вопросы и получить на них ответы! — Эдик вбивал слова как будто вколачивал железнодорожные костыли кувалдой. — Поэтому в ваших интересах пригласить нас в дом, где мы могли бы спокойно поговорить!

Ведьма вздохнула и беспомощно оглянулась, как будто рассчитывала, что из квартиры сейчас выйдет кто-то ещё ей на помощь.

— Вы пригласите нас? — усилил голосовой нажим полковник и Анастасия Семеновна сдалась.

— Проходите! Буду очень рада побеседовать с вами!

Конечно, в голосе ведьмы особого воодушевления не слышалось, но Эдика это ни капельки не смутило. Он отодвинул меня в сторону и первым прошел в квартиру Всеволжской.

Надо сказать, что здесь оказалось уютно. Стандартная «двушка» ремонтировалась дорого и с хорошим вкусом, и если эта квартира сдавалась, то наверняка с полным комплектом всего содержимого. Маленькая комната, наверное, была спальней, потому что, проходя мимо неё, ведьма закрыла приоткрытую дверь. Правда, Эдик не постеснялся предварительно заглянуть внутрь, поэтому сюрпризов с этой стороны можно было не опасаться.

Гостиная была гораздо больше, хотя, может быть, это обманчивое впечатление создавал огромный угловой диван, занимающий больше половины пространства.

Я уложил девушку на подушки, и Всеволжская немедленно села рядом с ней. Проведя рукой по серебряной нити, она посмотрела на Эдика и как-то жалобно попросила:

— Может быть её можно развязать?

— То есть всё-таки вы знакомы? — немедленно уточнил полковник.

— Да, — после секундной заминки ответила ведьма, не отрывая взгляда от девушки. — Вы же и так уже обо всём догадались. Я знаю эту девушку. Причем настолько хорошо, что её действительно можно было бы назвать моей дочкой.

— Это дочь князя Грабецкого? — предположил я, еще не до конца понимая, почему моя догадка оказалась неправильной.

— Нет, — покачала головой Всеволжская. — Всё гораздо сложнее. Боюсь, что это не объяснить в двух словах.

— Ну так расскажите, — я аккуратно присел на угол дивана и посмотрел на ведьму. Сейчас она уже не была похожа на королеву, скорее перед нами сидела бесконечно уставшая женщина, которая не хотела больше носить никаких масок.

— Подвинься, — Степан бесцеремонно уселся рядом, непривычно серьезный и что особенно странно — молчаливый. Белый кот запрыгнул на шкаф и теперь сверху смотрел на нас, презрительно сощурив глаза.

— Мы познакомились с Грабецким очень давно, — начала свой рассказ Всеволжская. — Моя мать варила зелья для князя. Какие-то помогали от жажды, другие служили для одурманивания людей. Когда я подросла, то Вицентий начал оказывать мне разнообразные знаки внимания. Поначалу мне это казалось необычным, меня с детства воспитывали, что ведьмы всегда живут в своем мире и лишь изредка прибегают к помощи людей для продолжения рода.

— Красивая формулировка, — усмехнулся Эдик. — Прибегать к помощи для продолжения рода…

Но Всеволжская уже погрузилась в воспоминания, поэтому никак не отреагировала на реплику полковника.

— В моей семье несколько поколений подряд были женщины, — продолжала ведьма. — Если на свет появлялся мальчик, то его убивали, чтобы не нарушать чистоту рода.

— Всегда говорил, что вы стервы, — не выдержал, сидящий рядом со мной, Степан. — Родных детей убивать! Тьфу!

Кот, сидящий на шкафу, угрожающе зашипел, но ведьму слова домового никак не тронули. Вернее сказать, по-моему, она их просто не услышала.