Семь звезд во мраке Ирнеин

– Давайте посмотрим, что будет. Ложитесь так, чтобы было удобно подглядывать. Да побыстрее, я слышу шаги, – прошептала Бини, бросаясь ничком на топчан.

– Спят, – сообщил вошедший страж и комната начала наполняться мужчинами, держащими в руках какие-то приспособления, похожие на носилки.

Все они были без неудобных масок и Дисси, подглядывавшая за стражами сквозь мех капюшона, едва сдержала испуганный возглас. Одно дело догадаться, что эти изагорцы вовсе не люди, и абсолютно другое – убедиться в этом воочию. Рядом с надрывом вздохнула Варена и немедленно получила по тычку с обоих сторон.

Несколько мужчин встревоженно взглянули в их сторону, но, не услышав больше ничего подозрительного, споро принялись за дело.

Их лица, обладавшие нездешней, красноватой смуглотой, напомнили Дисси легенды про давно исчезнувших эльфов. Именно такие, слегка раскосые к вискам зеленые глаза и должны были иметь представители легендарного народа. Но волосы, в отличие от них, у изагорцев были не белые, а жгуче-черные, со странным стальным отблеском. И не длинные, ниже плеч, а обычные, по шею. Да и острых ушек она не заметила. Значит, все же не эльфы. А жаль.

Изагорцы между тем с привычной ловкостью грузили женщин по двое в свои корытца и выносили из комнаты в раскрывшийся в стене проход. Никогда бы Дисси не догадалась, что он скрыт за кажущейся монолитной стеной, если бы не увидела своими глазами.

Пока знахарка размышляла, на кого похожи изагорцы, и как они умудрились наковырять в горе таких тоннелей, пытаясь как можно дальше отодвинуть миг, когда придется принимать решение, команда носильщиков оказалась почти рядом. И нетерпеливый тычок в бок от лежащей рядом Астры, напомнил об этом слишком выразительно. Вряд ли им удастся достаточно убедительно сыграть спящих, значит, хочешь, не хочешь, придется подниматься, поняла Дисси. Не откладывая исполнения принятого решения надолго, она громко зевнула, вызвав ступор в рядах изагорцев и, сладко потянувшись, села на топчане.

Рядом, с некоторыми вариантами, повторяли ее действия подруги. Стражи, ошеломленно глядевшие на них, начали поспешно натягивать на головы свои шлемы. Некоторые опрометью бросились прочь, причем разбегались они в разные коридоры. За подмогой побежали, сообразила Дисси, и судя по лязгу оружия, не она одна. Кимелия уже вскочила на топчан, рядом с ней кошкой прижалась к стене Улидат. Астра, с нехорошей улыбочкой на красивом лице, что-то выплетала на пальцах. Варена подняла на уровень груди снятый с принцессы многозарядный эльфийский арбалет. Ну правильно, при такой кучности целей особой меткости не нужно! А Бини с холодной усмешкой откинувшись назад, открыто заряжала перчатку телесного цвета смертоносными иглами.

– Дисси, возьми, – ногой подтолкнула Ким знахарке один из кинжалов Варены.

Женщине, умеющей так хорошо обращаться с кухонным ножом, пригодится любое оружие.

– Так, и почему вы не спите?! – голосом второго рявкнул выскочивший из тоннеля страж в маске.

– А что, должны?! – дерзко хмыкнула магиня, насмешливо уставясь в его глаза, сверкавшие гневом сквозь прорези.

– А вы что, не пили чай? – подозрительно разглядывал он строптивых наемниц.

Ну, до чего же не везет им в этом году! Мало того что желающих меньше, чем обычно, и нападения замучили, еще и эти нахалки бесконечные сюрпризы устраивают!

– Нет, – кротко ответила Дисси, чтоб немного разрядить ситуацию. Девчонки огнем горят, возмущенные таким подлым обращением, а этот упрямец, понятный ей еще по вчерашнему спору, привык до конца стоять на своем.

– Почему?!

Все свое недовольство и злость он перенес во взгляд, направленный на нее, словно хотел сказать, что во всех их неприятностях виновата именно она!

– Ну, я же травница, – скромно опустила глаза Дисси. – Вот и почувствовала…

– Ты врешь! – с торжеством перебил знахарку второй. – В ваших землях такой травы нет!

Ну и кого он пытается переспорить?!

– Так в этом-то все и дело! – невинно и сочувствующе глядели на него абсолютно честные глаза. – Незнакомых трав я вообще никогда не пью!

– А теперь будешь! – разъяренно рявкнул он, поняв, что поймать знахарку на слове не удалось, и сделал знак воинам. – Не хочешь добровольно, напоим силой!

Женщины в ответ напряглись, готовые биться до последнего. Смертельная битва казалось неизбежной, как вдруг один из стражей выскочил вперед и встал с мечом в руке лицом к сородичам.

– Не подходите, – коротко предупредил он, и воины на миг замерли в замешательстве.

Слишком серьезно и отчаянно это прозвучало, чтобы быть шуткой. И чересчур хорошо знали все они, как много значил он сам и его миссия в их жизни, чтобы не понимать важности его заявления. И раз уж он по какой-то причине решил поставить на кон то, о чем прекрасно был осведомлен, им следует уважать его выбор.

Стражи вложили в ножны оружие и дружно отступили, только второй неверящим взглядом продолжал искать в глазах сына отсутствующее там раскаяние.

Глава 10

– Что здесь происходит? – в дверь, ведущую со двора, вихрем ворвался старший.