Семь звезд во мраке Ирнеин

- Дисси, да какое нам дело… что он там слышит! - Обозлился Айтерис. - Ты же не его рабыня… такие приказы выполнять!

- Айтер… - Еще горше вздохнула она и попыталась объяснить: - Вспомни, как я обещание давала… что все выполню… что скажут. Давай узнаем сначала, что они хотят… потом поговорим. Иди, у тебя еще работы сегодня много… а я пока посплю.

Первый еще несколько секунд молча сидел, пытаясь разобраться в своих бурлящих чувствах и мыслях. Но это было сейчас свыше его сил. Он нежно поцеловал Дисси в ладошку, и, осторожно опустив на постель, выскочил из комнаты. Если б сейчас на пути попался проклятый маг, он постарался бы его убить.

Эниль сердито хмыкнул, и оборвал следящую нить, которую незаметно прицепил к командиру еще в подвале. Молод он еще… для убийцы мага. Вот еще лет пятьсот потренируется… тогда пусть приходит.

Да, вот это проблема, так проблема. Все его первоначальные планы полетели в один миг. И нерасторопный Наль не так уж тут и виноват. Все решилось еще до его прихода. Но вот того, что он не проверил обитателей крепости на ауры и амулеты сразу по приходу… спускать не стоит. Ладно… еще есть достаточно времени, чтобы все обдумать. Хотя и поспать не помешает, нужно подстраиваться под режим здешних обитателей, ради пользы дела.

Работы по устройству на ночлег спасенных женщин и приготовление для них завтрака инлины закончили только перед рассветом. Айтерис приказал всем идти отдыхать, оставив лишь дежурных из числа тех, кто выглядел посвежее остальных. И сам направился в сторону своей комнаты. Куда уже переселились, освобождая помещения, и второй с четвертым. Но неудобство и теснота никого из них никогда не пугали. Хуже было то, что он абсолютно не представлял, куда будет девать женщин потом. Когда девушки достанут всех.

А в том, что достанут, сомневаться не приходится. Дисси… и её команда… сейчас уже понятно, что они считают её своей предводительницей, сделали немыслимое. Непонятно, как им такое удалось… но он чуть с ума не сошел, когда они ушли в карман все вместе. Только уверенное лицо этого эльфа и остановило… так и тянуло прыгнуть… туда, к ней. Потом стало некогда, пришлось даже включить некоторые из своих тайных способностей. Двигаться некоторое время на запредельной скорости. Утром всем им понадобится особенно плотный завтрак, такой расход энергии даром не проходит!

Но утро началось с неожиданностей. Первая, что свалилась на всего пару часов поспавшего командира, с приходом верховного мага крепости, была очень непонятной и оттого особенно пугающей.

- Айтер… - Трепал его за плечо осунувшийся Шимирл, - Там… растет!

- Что растет?! - С трудом разлепив глаза и пытаясь зарыться в мех одеяла подальше от настырного посетителя, недовольно пробурчал первый.

- Да не знаю я! - И такое отчаяние звучало в голосе обычно невозмутимого и самоуверенного мага, что спать Айтерису как-то сразу расхотелось.

- Рассказывай подробно! - Приказал он, слезая с топчана и натягивая одежду.

- А что там рассказывать, - Несчастно буркнул маг. - Я у входа сидел, прибежал воин и говорит - растет! Ну, я послал Гатта, младшего ученика. Он прибегает и тоже - растет! Пришлось идти самому! Только ничего нового я не увидел, оно действительно растет! Вот и пришел… тебя будить!

- Пошли. - Рванулся к двери командир, заметив, что Дьерджес с Ольвагисом тоже спешно одеваются.

Значит, догонят.

На стену он взбежал одним махом, перегнулся через парапет и застыл в недоумении.

Оно действительно росло. И на самом деле, непонятно - что. Ну не было до этого времени в здешних местах таких растений. Буроватые побеги уродливыми кляксами уже покрывали снизу зеркально гладкие синеватые стены крепости, постепенно оплетая её со всех сторон. Они пышной шапкой поднимались со дна ущелья и, разрастаясь, продвигались все дальше, до самой скалы. Да и скалу не пропустили, зацепившись шустрыми побегами за каждый выступ. И все они, тихо шурша, и не переставая расти, продвигались все выше.

- Откуда оно появилось, установить не можешь? - Разглядев все подробности, поинтересовался командир.

- Нет.

- А может… это Ниогриса дело? - Предположил все еще сомневающийся в Астре второй. - Может, спросить… у его ученицы?!

- И кто пойдет будить? - Скептически фыркнул Ольвагис.

- Сам схожу. - А вы понаблюдайте. Если дорастет до верха… придется принимать меры. Шимирл, ты еще не пробовал… сжечь хоть один побег?

- У меня сейчас магии на огонь не хватит. - Виновато признался маг. Всю в карман сбросил. Там… вообще что-то неладное творится. Всех… наших, так и тянет… прыгнуть!

- Немедленно туда! - Рявкнул, метнувшись к лестнице Айтерис.

Ну, не дурак ли? Или у него от усталости голова совсем соображать разучилась? Про то, что растет, он доложил, а про карман молчит! И ведь уже больше ста лет как Айтерис назначил его своим заместителем по крепости и ни одного совета без мага не проводил! А он вполне соответствовал, рассуждал очень разумно и предложения вроде дельные подавал! Так что же теперь, в самый ответственный момент, выдохся?!