Семь звезд во мраке Ирнеин

- Вполне может быть. - Подтвердила Астра. - Есть предположение, что в какой-то момент… возможно лет сто назад… энергия стала иссякать и карман начал тянуть её из своих пленников, а раз энергия у них не прибавляется, поскольку время стоит… он сдвинул его назад на сутки… потом еще, и все действия по возвращению инлинов подталкивали этот уход… назад.

- Но это только предположение, хотя и очень талантливое! - Звучный голос незаметно вошедшего Эниля заставил вздрогнуть даже невозмутимую куэлянку. - Ты очень способная девочка, очень странно, что Ниогрис до сих пор не выдвинул тебя на магистра.

- Не говорите мне про него. - Сквозь сжатые губы процедила Астра.

- Как хочешь. А все твои подруги, я вижу, скинули по несколько лет! И это лучшее доказательство твоей теории. Если ты захочешь… я с удовольствием возьму тебя в ученицы.

- Но… вы ведь живете не здесь! - Выпалила польщенная магиня.

- А разве это препятствие? - Величаво пожал плечами эльф. - Но это можно обсудить позднее. Сейчас нужно поторопиться, состояние кармана не нравится мне все больше. Айтерис, у тебя есть план, как обезопасить своих воинов, чтобы они не лезли в карман?!

Он, конечно, лукавил, спрашивая про план, успел проверить их мысли, едва войдя в зал. Порадовался честности знахарки, немного огорчился тем, что ее мысли слышны все хуже. Значит, амулет набирает силу. Но его новый замысел показался ему еще совершеннее прежнего, и верховный пребывал в прекрасном настроении.

Услышав подробности плана, помогать у входа вызвался Мартин, да и девушки, которых Дисси отстранила от ныряний в карман, не пожелали сидеть без дела.

- А своих свободных воинов отправь переправлять всех спасенных в долину. - Давал первому указания Эниль. - Да и все ценное… унесите… на всякий случай. Я открою вам портал, за ним последит Наль. А мы будем у кармана. Все готовы? Идем.

Айтерис с тоской смотрел вслед уходящим в карман четырем женщинам, когда Дисси обернулась почти в последний момент и озорно ему подмигнула. И он послал ей уверенную улыбку, надеясь, что это поможет любимой в том непроглядном мраке, где они сейчас спасают людей. Он уже успел обдумать все услышанное и твердо решил, расстраиваться не будет даже в том случае, если завтра она проснется ребенком. Просто подождет её несколько лет, ведь ждал же намного больше?! Но пока будет надеяться на лучшее.

Из кармана вылетела первая женщина, и три помощницы из числа прибывших наемниц, потащили её к проходу, дальше которого инлинов не пускали эльфы. Айтерис выхватил её из женских рук и побежал наверх. Навстречу бежали те, кто понесет очередных спасенных.

Сегодня их не раскладывали по залам, а сразу передавали тем, кто отправлял женщин в долину. Несколько человек командир уже отправил в место встречи, за шатрами, которые еще не успели перевезти. Пусть в тесноте, но женщины будут ночевать в домах, а воины обойдутся и шатрами. Да едва взглянув на их счастливые лица, сразу понимаешь, они готовы и на земле поспать, ради такого события.

Они таскали женщин уже больше часа, когда на одеяло выпала первая инлинка. Потом один за другим вылетели двое детей, потом снова человеческая женщина. А потом инлинки и дети пошли почти сплошным потоком, лишь изредка разбавляемым наемницами.

С этого момента в крепости царило ощущение праздника. Уставшие воины бегали с такими просветленными лицами, словно каждый получил благословенье всех богов.

Айтерис, поставивший специального воина считать спасенных соотечественниц, каждый раз пробегая мимо, получал точную цифру. И с каждым мигом росла радость за свой народ и тревога за Дисси.

- Может, им пора отдохнуть? - Крикнул он, заметив у прохода запыхавшуюся Бини, несущую на руках ребенка.

- Эниль сказал - рано! - Поняв, о ком он беспокоится, озабоченно ответила она, отдавая командиру драгоценную ношу.

Айтерис понял по её тону, что трое девушек, которых сегодня не взяли в карман, переживают не меньше его, и от души им посочувствовал. Как же им тяжело, если он, столько испытавший в жизни мужчина, от тревоги готов на любые сумасбродства. Вплоть до прыжка в карман. А что… это хорошая идея…

- Отец! - Крик Ольвагиса и его искаженное страхом лицо привели первого в чувство.

- Я в порядке. - Буркнул он и побежал наверх.

- Тебе нужно немного отдохнуть от подвала. - Четвертый упорно не отходил от командира, пытаясь уговорить хоть на несколько минут отдыха.

- Нет. Пока она там… не могу. - Мотнул головой первый и вновь метнулся к крыльцу.

Ольвагис тяжело вздохнул. Принцесса тоже работает у входа. И он даже видел ее мельком несколько раз. Но старался сделать такое лицо, словно никогда не встречал девушку раньше. Впрочем и она… никакого узнавания не выказала. Уйти что ли в деревню, помогать устраивать спасенных?! Чтобы не травить себе душу. Хотя… кто сказал, что там ему будет легче? Четвертый тоскливо оглянулся на яркий круг портала, светящийся прямо возле крыльца на плитах двора и побежал вслед за отцом.