Семь звезд

Шанталь казалось, что глаза Дюрока видят ее даже через непроницаемое стекло. Моделист продолжал рассказывать, как заставил Хью Беста взять на себя вину за несколько десятков убийств. Судя по словам Роджера, убийства не приносили какого-либо удовольствия, однако он помнил все подробности и схемы планов, по которым их совершал, фанатично веря, что "такова воля Господа". Сестра не сомневалась, что даже поверхностная проверка подтвердит его слова.

На лбу Джерома еще не до конца зажила рана от удара, над правой бровью виднелась небольшая неровность от наклеенного заживляющего пластыря. Ему тоже досталось от бывшего "коллеги". Шанталь чувствовала себя сносно, хотя плечи и спина до сих пор болели так, будто с нее живьем пытались содрать кожу. Шанталь пришлось столкнуться лицом к лицу с монстром, и она смогла победить его. Теперь сестра действительно прошла сквозь огонь и воду. Однако основную боль причиняло отнюдь не тело, а душа.

В Виртуальной игре не раз звучал смех Роба Хакуилла, торжествующего некую непонятную ей победу. Принцесса Тьмы что-то нашептывала на ухо, порой принимая облик Стейси или Бет Ятманн, несколько раз даже представая в виде самой Шанталь.

— Все же как-то все слишком просто закончилось. Я не верю, что это конец, Зло продолжалось слишком долго, и теперь трудно представить, что мы смогли так быстро положить конец этим дьявольским событиям.

— Может, ты и права. Дюрок не выглядит ни расстроенным, ни побежденным.

Обвиняемый отказался от предложенной сигареты. Вера предписывала ему воздерживаться от любых стимуляторов, он спокойно продолжал рассказывать о совершенных злодеяниях и теперь подробно остановился на электромагнитных импульсах, которыми воспользовался, чтобы ликвидировать ментальную оболочку Алана Кейса. По словам Дюрока, преподобный Модел называл Кейса "Создателем Высшего Зла", и Роджеру, как избранному, выпала честь стать "Божьим Возмездием".

— Он выполнял все приказы Модела словно робот. Просто уму непостижимо!

Моделисты покинули гетто, в Праге медленно восстанавливался мир. Однако головорезы из отрядов Вооруженных Сил Европы разгромили большую часть города. В скором времени собирались открыть границы, и Джером с Шанталь одними из первых смогут наконец покинуть Чехию. Они исправно работали на благо Евросоюза и заслужили небольшой отдых. Полеты бесконечно откладывались, тысячи пассажиров сидели на чемоданах, отказываясь покидать аэропорты. Дабы предотвратить нарастающее недовольство граждан, ресторан "Макдоналдс" взял на себя расходы по обеспечению людей питанием.

На "Мейринке" кроме них почти никого не осталось. Отряды бойцов покинули судно и направились в Дублин, где разгорался очередной конфликт: последователи так называемого анти-Папы Джеймса Бэкона затеяли между собой вооруженную борьбу.

Первые полосы всех газет кричали о процессе над Дюроком, в СМИ убийцу уже называли "Бич Господа", "Смертоносный Мессия Модела" и "Воскресший Хакуилл". Скорее всего Дюрока закуют в кандалы и поместят в колонию для умалишенных на Сицилии. "Пирамида" начала создание виртуального документального фильма о его страшных убийствах.

Находящаяся в Бродмурс Бет Ятманн поменяла обращение в суд, и теперь вместо заявлений вроде "Хакуилл заставил меня убивать" она твердила "Бог наложил на меня страшную миссию". Организация "Родственники Хакуиллских Жертв" переименовала себя в "Родственники Жертв Религиозных Фанатов". Теперь они обвиняли в смерти своих близких не "Пирамиду" и Дерека Лича, а Джозефа Модела и правительство Лихтенштейна, где правил "религиозный гений".

Благодаря принятой Поправке Модела-Дафф дело в скором времени могло решиться в пользу "Родственников" и тогда Модела и его лжецерковь ждет банкротство, ибо всю гигантскую казну моделистов поделят между 25 тысячами истцов. Число исков постоянно росло: в суд обращались сотни людей, посещавших виртуальный фильм и требовавших возмещение морального ущерба за подвергание опасности.

Дюрок оказался страшным орудием в руках фанатика.

Последние дни Джером настойчиво просил сестру дать духовный совет, однако она затруднялась. В душе появилось смятение: именно религии в первую очередь отвечали за все деяния своих последователей, за зло, которые люди якобы совершали "во славу Господа". Что же будет с церковью через пять, десять, пятнадцать лет? Вера в душе Шанталь подвергалась жестокому испытанию.

Коллеги, успевшие подружиться, медленно прогуливались по палубе "Мейринка". Внезапно Джером поцеловал ее.

— Спасибо, что вернулась за мной из ледяной воды! Я так и не поблагодарил тебя.

— Не думаю, что Дюрок убил бы тебя.

— Не знаю, не знаю.

Шанталь следила за ходом судебного процесса над Роджером. За последние дни на корабле она тщательно изучила биографию убийцы, однако для нее по-прежнему оставалось загадкой: что же превращает простого человека в маньяка-психопата?

— Все началось с восстания басков. Дюрок попал под влияние моделистов, когда те урегулировали первый крупный международный конфликт, — сказала Шанталь.

— Он прирожденный убийца, моделизм объединяет именно таких сумасшедших.