Семь ушедших богов

Разумеется, одну я Тессу не отпустил, проводив до места. Хорошо всё же, что есть где её спрятать… Надеюсь, все эти сложности не затянутся слишком надолго. В конечном-то итоге всё равно либо найдут похитителей, либо всплывёт история с похищением — в любом случае, интерес ко мне должен пропасть. Только вот сколько времени пройдёт…

Ладно, в любом случае основной целью должен быть я — если я чем-то мешаю, шантажировать меня нет смысла, проще убрать. Так что Тессе, полагаю, ничего не угрожает, пока она вне «линии огня»… Осталось только позаботиться о собственной безопасности.

Если бы на дворе были времена богов, можно было бы поставить сторожевые чары. В принципе, так можно было бы сделать даже сейчас, если бы в доме оставалась Тесса, но не подставлять же её ради этого под удар? Тем более, Иль хоть и не способна в обычных обстоятельствах покидать двор, но уж на своей территории видит всё.

Главная проблема в другом: во время стычки в парке я полностью опустошил накопители, и лишь немного пополнил запасы магикой Тессы. Амулеты мне вернули, как и остальные вещи, но они, естественно, тоже оказались полностью разряжены. Двое суток без изоляции, всё-таки… Да и пользовался я ими. В общем, пока что приходится расчитывать на то, что есть, и надеяться, что в ближайшее время ничего не произойдёт. Хотя сразу после выписки — слишком удобный момент, чтобы его упускать…

Весь день я старательно медитировал, заряжая накопители; понятное дело, много магики набрать не удалось, но хоть что-то. Ужин, посох у кровати, нож под подушкой, и спать…

Огонёк на кончике моего пальца был крошечным, но всё же давал достаточно света, чтобы рассеивать темноту подземелья, пусть и недалеко. Вспомнив уроки отца, я подвесил его себе на лоб, освободив руки, и принялся копать. Где-то здесь наверняка спрятан клад, и я его отыщу… Меня наполняло предвкушение, отгоняющее усталость.

— Ты что это творишь, негодник?

Крышка откинулась, и вместе с женским голосом в погреб проник свет луны. Вздрогнув, я резко развернулся, бросая лопату и пытаясь прикрыть собой вырытую в земляном полу яму.

— Прабабушка?.. Но ты же… умерла!

— Что? — прабабка возмущённо уперла руки в бока. — И это мне говорит тот, кто сам одной ногой в могиле?

Что?.. Её ответ был столь неожиданным, что я задохнулся и утратил контроль над чарами. Свет угас, луна почему-то тоже, и всё погрузилось во тьму. Я попытался вдохнуть… что-то мешает… что-то на лице, и грудь сдавливает… кто-то придавил меня к кровати и пытается задушить!

Выхватываю из-под подушки нож… но мою руку перехватили, выкрутив и заставив уронить оружие. Посоха у кровати не ощущаю, но его переставили куда-то недалеко, так что… Вспышка! Подушка, которой меня душили, защитила от света, чего нельзя сказать о моём противнике. Однако ему и не нужно меня видеть — достаточно не растеряться и продолжить душить, что он и проделал, хоть и болезненно прошипел, напомнив мне давешнюю химеру. Но я и не рассчитывал, что одной вспышки будет достаточно… С глухим ударом посох врезался в душившего меня, сбивая его и освобождая мне рот. Сделав судорожный вдох и отбрасывая подушку, я завопил:

— Иль!

После вспышки моей магики хватило только на один удар посоха, и этого определённо было недостаточно. Нападавший, мужчина не старше тридцати лет, не выглядел серьёзно пострадавшим; и несмотря на то, что вспышка должна была надолго, если не навсегда, ослепить, его движения были точными и уверенными. Моментально оправившись от удара, он наступил на посох, упавший на пол, и выхватил из-за пояса нож. Едва заметный в полумраке спальни чёрный клинок вонзился туда, где только что была моя грудь. Я перекатился по полу, подхватывая свой нож и едва успев отклонить удар противника. На этот раз не химера, но немногим лучше…

— Иль, мать твою!

Откуда-то сверху в лицо противнику бросилась чёрная тень. Чёрная кошка вцепилась в него, полосуя когтями, но эффекта заметно не было; не обращая никакого внимания на боль и кровотечение, мужчина продолжал молча атаковать меня с силой и скоростью, не уступающими химере — к тому же двумя руками…

— Иль, это вампир!

Словно тени заплясали вокруг ночного «гостя». Стремительным движением он попытался уклониться от угрозы, но споткнулся обо что-то, упав на пол. Попытался подняться, но уже в следующий миг его руки оказались стянуты вместе и примотаны к телу длинной чёрной верёвкой; ноги тоже не избежали этой участи.

— Всё — сообщила Иль. — Мне нужно отдохнуть.

Она исчезла, истратив слишком много сил, а я включил свет и внимательно осмотрел пленника, чтобы убедиться, что он не сможет освободиться. Ну, верёвка держит надёжно…

— Ещё раз благодарю, прабабушка — произнёс я вслух. К слову, сдерживающая вампира верёвка — тоже её работа. Реликвия, можно сказать. — Теперь ты. И что с тобой делать, а?..