Семь ушедших богов

Увы, но несмотря на то, что все три оставшиеся храма постарались обеспечить хорошо вооружённой охраной, Дом скорби и утешения не продержался и полчаса. Растягивание сил играло не в нашу пользу, да и похититель на этот раз не так сдерживался, как раньше. Нет, убивать всех он не стал, но жертв на этот раз было намного больше. Проклятье… Не думаю, что удастся долго держать всё это в секрете.

Если в происходящем и есть какой-то плюс, то это то, что количество мест, которые необходимо охранять сокращается, так что не придётся так растягивать силы. Ну, и ещё то, что из-за какой-то заминки охрана «Дома скорби и утешения» не получила свою партию колдовских пуль. Что в этом хорошего? Разумеется, то, что в следующий раз похититель не будет ожидать столкнуться с ними снова, так что не будет к этому специально готовиться.

В любом случае, я почти ничего не смог сделать на месте происшествия, разве что помочь паре пострадавших. Небесплатно, разумеется… Похититель — похитители — были столь же аккуратны, как обычно, не оставив на месте происшествия ничего, кроме быстро рассеивающихся следов чар. Правда, в этот раз я оказался на месте достаточно быстро, чтобы сохранить достаточно чёткий след — к сожалению, в Колоссеуме было не до того, иначе можно было бы взять совсем свежий оттиск — но это была, по сути, формальность. Я не верил, что это даст ещё что-то кроме того, что мы уже знаем.

В любом случае, результаты практически нулевые, а Реликвии похищены уже почти все. Я уже не чувствовал ни удивления, ни злости, никаких сильных эмоций — просто усталое раздражение. Раздражение — потому что если мы с Шаканом так и не выйдем на след похитителя, это определённо аукнется не только ему, но и мне… Не знаю, зачем этот неизвестный маг всё затеял, но его действия вызывают проблемы для множества людей.

Сделав то немногое, что было возможно, на месте происшествия, я, раз уж всё равно на колёсах, — и при деньгах — решил заскочить к одному знакомому. Учитывая, что осталось всего два храма и две Реликвии, вероятность личного столкновения с похитителем становится всё более реальной, так что лучше максимально подготовиться к этому…

Джаг Чезаре — один из моих… знакомых, занимающихся не совсем легальными делами. Вообще-то мы редко пересекаемся, и близкими знакомыми не являемся, — он ходит по грани, и я этого не одобряю — но как специалиста, я его уважаю. И сейчас подходящий момент, чтобы с ним встретиться… Тем более, стоит сообщить ему о смерти Шульги. Они со старухой — мир её праху — работали в разных, но родственных областях, да и вообще…

Насколько мне было известно, у Чезаре имелась квартира в городе, но большую часть времени он проживал в небольшом домике у скотобойни в южном районе, у городской черты. Не самое комфортное место для жизни, но доступ к скотобойне — а точнее, магике забиваемого скота — перекрывает неудобства с лихвой. Во всяком случае, для практикующего мага…

Чезаре — один из тех, кого называют «магами-ремесленниками», или «заклинателями». Во времена богов таких, как он, было полным-полно; они изготавливали множество амулетов, применявшихся во всех сферах жизни. Сейчас амулеты почти бесполезны, но кое-какие навыки магов-ремесленников всё ещё бывают нужны легально… и ещё больше — нелегально.

В общем-то, наибольшим спросом пользуются колдовские пули. Криминал, наёмники — все они хотят иметь «серьёзный козырь» на всякий случай. Даже милиция и военные не брезгуют тем, что может спасти их жизнь — и временами спасает.

Чезаре — лучший специалист Лаэртии по колдовским пулям. Насколько я могу судить, даже верховный жрец Хизраха воспользовался именно его продукцией, и это уже о чём-то говорит… Больше того, в отличие от большинства остальных, клепающих пару видов пуль по шаблону, он разбирается и в теории, так что способен делать пули на заказ, со специфическими эффектами. Он действительно хороший специалист в своём деле, и определённо был бы известен, если бы не нелегальность его основного бизнеса. В любом случае, если кто-то и способен снабдить меня оружием, эффективным против похитителя Реликвий, то это он…

Почему я не обратился к нему раньше? Чезаре действительно хороший, даже отличный, специалист, и это означает соответствующую цену за его услуги. А учитывая, что колдовские пули имеют свойство терять энергию со временем, долго хранить их нельзя — нет смысла платить кучу денег, чтобы, когда придёт решающий момент, оказаться с бесполезным серебряным сувениром. А сейчас, похоже, наступает время быть во всеоружии…

— Будь здоров, мастер — окликнул я коренастого мужика в тулупе, с лысиной и окладистой бородой. Сейчас он рубил дрова у себя во дворе, не обращая на меня внимания. — Впустишь?

— Подсоби — отозвался он, не оборачиваясь. Я кивнул и прошёл к запасному топору.