Семь цветов радуги

"Ну, что в нем есть? - неприязненно думала она о Бабкине. Мальчишка-карапуз. Глазки маленькие, как у поросенка, на голове щетинка... Ольга старалась найти во внешности этого ни в чем не повинного юноши даже самые незначительные мелочи, которые хоть чем-то принижали его. Шульгина вспомнила вчерашние встречи, сначала у холма, затем на улице. - А Стеша тоже хороша!"

- Видишь, наши гости спозаранку поднялись, - прервала ее размышления Анна Егоровна, прикрывая рукой глаза от солнца. - Головастые ребята, ученые. Ты бы их попросила для комсомольцев доклад сделать, что там насчет дождя слышно. Они эту науку всю как есть превзошли.

Она опустила руку и чуть прикрыла раму, так как ей показалось, что табачный дым из комнаты потянулся в окно.

- А вот тот, что поменьше, - продолжала Кудряшова, - самый что ни на есть дотошный механик. Мне о нем Антошечкина сказывала.

- Стеша? - в изумлении спросила Ольга, и ее большие серые глаза округлились.

- А что?

- Да нет, я просто так, - быстро ответила Оля, искоса наблюдая за Бабкиным.

Он шел степенно, вразвалочку, смотря в землю, и, видимо, внимательно слушал своего товарища.

- Молодой человек! - крикнула Анна Егоровна. - Простите, не знаю вашего имени-отчества.

Друзья переглянулись.

- Это тебя, - Бабкин толкнул приятеля в бок.

Вадим подошел к окну, снял шляпу и поздоровался.

- Здравствуйте! - Кудряшова через окно протянула руку Вадиму. - Ну как, ученые люди, когда вы нам дождь пошлете?

Она сказала это нарочито серьезно, но в глазах ее пряталась улыбка.

- До этого пока наука не дошла, - поняв ее шутку, заметил Вадим, чуть заметно косясь на Ольгу. - К сожалению, конечно, - с вежливой предупредительностью поправился он. - Пока мы изучаем верхние слои атмосферы, процессы, связанные с образованием водяных паров...

Багрецов говорил, как лектор. Он хотел показать свои знания. Ольга слушала его с холодной улыбкой, но, как показалось Вадиму, слушала внимательно.

- Ну, я в этой мудрости не разберусь, - перебила его председательница. Одно мне понятно. В таком деле на вас, ученых, что на бога, надеяться. Либо придумаете вы, как дождь посылать, либо нет...

- Зачем же так? - обиделся за своих коллег молодой техник. - Обязательно наши ученые найдут этот способ...

- Когда? - резко перебила его Кудряшова. - Ты видал, что на полях делается? - Обратилась она к гостю на "ты". Еще бы, он затронул самое больное место председателя колхоза! - Мы, конечно, не профессора, - запальчиво продолжала она, и ее круглое полное лицо покрылось розовыми пятнами, - но кое в чем разбираемся. Через несколько лет, когда здесь кругом леса вырастут, другой будет разговор. Недаром спину гнули на лесных посадках. Ты сейчас нам дождь подай! - Кудряшова повернулась к растерянному Багрецову.

- Он-то при чем здесь, Анна Егоровна? - заступилась за гостя Ольга. - Вы так говорите, будто от этого товарища что-нибудь зависит.

- Знаю, - отмахнулась от нее председательница. - Не перебивай! Это я так, к слову. Вот вы, комсомол, - она быстро повернулась к Ольге, словно вдруг нашла истинных виновников всех своих неприятностей, - фокусами занимаетесь, ягоды какие-то там разводите да виноград. А у нас хлеба сохнут...

Бабкин стоял поодаль, изучая доску показателей бригад и звеньев. Однако он все время прислушивался к разговору. Ему было смешно, когда Вадим после прочитанной им лекции по метеорологии вдруг по милости Анны Егоровны стал главным виновником засухи на полях девичьеполянского колхоза. "Так ему и надо, - мысленно подсмеивался Тимофей. - Не важничай, а то, ишь, перед девчонкой кокетничает своими знаниями. "Слои атмосферы... Процесс образования паров..." Вот и попался. Молодец Анна Егоровна, отбрила!"

Однако, когда председатель колхоза обратилась к секретарю комсомола с упреком, Бабкин решил вмешаться в разговор.

Быстро стуча каблуками, он поднялся по ступенькам крыльца и, стараясь выглядеть абсолютно равнодушным, обратился к Анне Егоровне:

- Мне думается, что вы не совсем правы, нападая на здешних комсомольцев. Насколько мне известно, они серьезно озабочены поисками воды.

Ольга исподлобья взглянула на Бабкина. "И чего это он лезет в защитники? А потом издеваться будет, как вчера над Ваней Буровлевым".

- Ну и что же? - добродушно спросила Анна Егоровна. - Я вот тоже забочусь, а толку чуть. Воды все-таки нет.

- Вероятно, вам известно о подземном источнике у подножия холма? Почему бы его - не использовать для орошения? - спросил Тимофей.

Ольга посмотрела на него таким испепеляющим взглядом, что, как потом рассказывал своему другу Багрецов, Тимофей должен был бы мгновенно превратиться в горстку золы.

- Вы, конечно, можете показать нам этот источник? - спросила Ольга, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить этому белобрысому самонадеянному юноше. Она не могла ему простить истории с Буровлевым.

- Прямо из земли течет? - недоверчиво спросила Кудряшова.

- Да не только течет, - неосторожно воскликнул Багрецов, - бьет фонтаном!