Семь цитаделей

Макс решил тоже как-нибудь окрестить своего серпенса, и вслух сказал:

- Тогда мой будет Гермесом.

- А мой - Купидоном, - развеселилась Аня.

Все начали наперебой придумывать имена драконам. Ромка провозгласил, что его ящера зовут Зевс, Виктория назвала свое животное Геркулесом, а дракон, принадлежащий Гарту, отныне носил гордое имя Прометей. Таким образом друзья развлекались, встречая радостным смехом каждую новую кличку, пока не заметили, что Илья в их разговоре участия не принимает.

- А ты как своего назовешь? - спросил его Ромка.

- Аид, - хмуро ответил тот.

- Почему так мрачно? - удивился Макс. - Это же бог мертвых.

- Да потому что мне попалась удивительно упрямая и вредная скотина! - с досадой воскликнул Илья.

И правда, в пути Макс не раз замечал, что этот ящер бежит как-то неровно, то извиваясь, то, как ишак, вскидывая зад, отчего несчастный Илья все время сотрясался и подпрыгивал на своем сиденье. А серпенс, которому, очевидно, этого было мало, норовил вырваться из стройного клина своих собратьев и отправиться в самостоятельное путешествие. В чувство его приводил только повелительный и осуждающий свист Аполлона. Но через некоторое время, когда вожак чуть ослаблял свою бдительность, непокорное животное вновь принималось за свои фокусы.

- Он просто еще очень молодой! - вступился профессор за ящера. - Обратите внимание на его чешую!

- И что теперь, я должен ждать, когда он вырастет и поумнеет? - возмутился Илья.

- Все-таки, Аид - это слишком! - сдерживая улыбку, заметила Виктория. - Назови хотя бы Аресом.

- Да мне все равно, - отозвался Илья. - Арес так Арес. Я укачался.

Он достал из своего мешка плащ, кинул его на траву и улегся, устремив взгляд в фиолетовое небо.

Аня раскрыла один из мешков с провизией и быстро соорудила обед. Монахи запасов не пожалели: здесь был сыр, хлеб, овощи, большие куски жареной рыбы. У седла Виктории обнаружился целый мешок картошки, и Аня запекла каждому по несколько крупных клубней. Обед запили водой из фляг.

- Отец Андрей особенно настаивал на том, чтобы мы ни в коем случае не пили воду из здешних водоемов, - сказала Виктория.

Вспомнив сегодняшних безглазых червей, Макс передернулся: пожалуй, настоятель был прав.

После обеда решили немного отдохнуть. Макс сидел, протянув руки к костру, и ощущал знакомое покалывание в кончиках пальцев. Сейчас, когда от Миланы к нему вернулась малая частица его силы, он чувствовал себя немного уверенней. Энергетический заряд, сосредоточившийся в его руках, стал более ощутимым, и Макс подумал, что теперь, может быть, он сумеет за себя постоять.

- Как ты это делаешь? - тихо спросила Аня. - Ведь у меня теперь тоже есть немного твоего дара, правда?

- Да, и ты можешь научиться им пользоваться. Конечно, заряд выйдет слабенький, но отшвырнуть противника сумеешь. Не слишком крупного, конечно.

Макс принялся обучать Аню работе с энергиями. Конечно, это было в большей степени предлогом побыть рядом с девушкой, прикасаться к ее нежным рукам, но в процессе Макс увлекся, а затем решил, что Ане действительно может пригодиться это умение. И он взялся за дело всерьез. Сначала объяснил девушке, как нужно правильно дышать, сосредоточившись на природных энергетических нитях. Потом перешел к практике - предложил сосредоточить заряд в пальцах рук. Удивительно, но у Ани все получилось очень быстро.

- Уходит! - вдруг воскликнула она, резко выбросив руки вперед.

Задремавший было Илья вдруг откатился на несколько шагов, и, проснувшись, сел, в ужасе оглядываясь по сторонам.

- Прости, пожалуйста! - бросилась к нему искренне огорченная девушка. - Ты не ушибся?

Макс зажал рот и трясся от молчаливого хохота. Остальные, ничего не понимая, в изумлении уставились на Илью, видимо, гадая, что заставило его совершить такой странный маневр.

- Извини меня! - повторила Аня.

- Ничего! - отмер тот. - Я уже ко всему привык.

- Ух ты-ы-ы! А это она его так, да? - к Максу подошел Ромка. - А меня научишь?

Теперь уже Макс обучал Ромку, а Аня, успокоив Илью, снова присела рядом с костром и практиковалась в обращении с энергетическим зарядом. Ромка тоже оказался очень способным учеником, и почти сразу сотворил небольшой сгусток энергии, который теперь переливался в его пальцах, видимый только им троим. В руках Ани искрился такой же заряд.

- А что, если их соединить? - с неуемным любопытством экспериментатора спросил Ромка.

- Наверное, они сольются и образуют более мощный заряд, - подумав, ответил Макс.

- А если ты еще свой к ним добавишь? - не унимался парень.

- Ну, тогда будет очень сильный…

- Давай попробуем! - заныл мальчишка, глаза которого засияли в предвкушении интересного развлечения.

Понимая, что Ромка теперь не отвяжется, Макс поднял руки и принялся впитывать энергию огня. Его и самого заинтересовали возможности объединения энергий. Хотя он и опасался, что дело может закончиться взрывом. Ведь заряды образовались при слиянии энергии огня с энергией человеческого тела. Не оттолкнут ли они друг друга? И к чему это вообще приведет?

- Ну? - поторопил его Ромка.