Семь ступеней в полной темноте

Так в долине появился святой отец. Мудрый лысоватый старец, которого преследовала церковь за его крамольные прямолинейные высказывания. Чем-то он напоминал Хаука. И был весьма неординарен и имел талант в том, что Эсхил называл психологией. Элгар, так его звали, в прямом смысле слова лечил души людей. Прогонял из нее зависть, гнев, злобу, и наставлял на путь процветания. Население долины росло и качество это было незаменимым. Для Элгара построили маленькую церковь, где он смог общаться со своим, добрым Богом.

Таким же образом появились и бродячие музыканты. Две прекрасные девы и угрюмый парень с невероятным, проникновенным голосом. Они спасались бегством от феодала, положившего похотливый глаз на всю троицу. С их появлением в долину пришло веселье.

Впервые в своей жизни, Арон встретил гномов. Талантливый мастер, знающий толк в камнях перебивался с хлеба на воду терпя унижения от людей и работая за бесценок, лишь бы дети его и жена не голодали. Мастер по началу отнесся с недоверием к предложению незнакомца, но, когда побывал в долине, вернулся за семьей в тот же вечер.

В следующий раз, Арон выкрал из борделя светлокожую эльфийку. Ее привезли из далеких северных лесов, где племя ее истребили. Таких девиц народ здешний не видел, а потому от желающих не было отбоя, и деньги в карман трактирщика текли рекою. На предложение продать девку тот не согласился. Пришлось действовать по-другому. Она единственная, чьего согласия Арон не спрашивал, потому как была она в ужасающем состоянии. Пришлось везти ее в скалы и помещать в реактор, чтобы очистить многострадальное тело от всей накопившейся скверны.

Эльфийка так и не сказала своего имени. Попав в долину, она почему-то попросила у Уны новое имя. Та, недолго думая окрестила ее Трин. На сколько Арон понимал в именах, это означало — чистая. Что его мать хотела этим сказать — осталось загадкой.

Качества эльфийки раскрылись позже. Она обладала тем, чего Ароне не понимал и боялся. Магией. Но, к счастью, сила эта питала невероятный дар исцелять и волшебным образом действовать на растения. Урожаи в долине выросли вдвое….

Так Арон поднял население своего города почти до ста человек. И это не считая детей.

Но главный сюрприз ждал его куда позже. Странное предчувствие появилось у него примерно за месяц до той самой встречи. Разведчики сообщили о странном северянине, появившемся в этих краях. Она явно не вписывался в общую картину мироздания. К тому же его активно разыскивали другие северяне. Узнав об этом, Арон испытал непривычное волнение.

Путь был не близким. Арона все же разыскивала церковь, а потому приходилось соблюдать осторожность. Когда группа добралась до прибрежного города, небо уже было темным. Северянин сидел в самой дальней от порта таверне, в темном ее углу. Арон сразу заметил, что тот серьезно ранен. Перемотанные грязной тканью ребра украшали пятна проступающей крови. Арон взял со стены фонарь и поставил на стол, чтобы лучше видеть.

Мужчина был крупным, сильным. Лысая голова его и руки испещрены рунами и орнаментарными татуировками. Усталый взгляд его серых глаз показался кузнецу до боли знакомым. Не смотря на суровое лицо, потрепанную, просоленную морскими ветрами одежду и застарелые шрамы, мужчина был довольно молод. Арон с удивлением отметил, что тому от силы лет восемнадцать.

Арон открыл было рот, чтобы сказать слово, но северянин перебил его:

— Я знаю кто ты — прохрипел он простывшим голосом.

— И… кто же? — Удивился Арон.

— Это твои ищейки снуют тут уже неделю нарезая круги по порту. Если пришел по делу, вытащи меня из этого места пока не стало поздно. Хороший кузнец пригодится в любом деле.

— И на сколько хороший?

Парень здоровой рукой вытащил из-за спины боевой топор с длинной рукоятью и выложил его на стол.

Арон вздрогнул. Длинная рукоять, филигранное, украшенное орнаментом лезвие. Матовый черный металл, и идеальная заточка, напомнили ему свое оружие. Но тот топор пострадал в битве с Ангусом. Этот же был, конечно, другим, но…

Арон взял топор в руки и щелкнул пальцем по лезвию. Оно отозвалось легким мелодичным звоном. А такой звон присущ только отличной легированной стали.

— Где взял? — спросил Арон стараясь не выказать удивления.

— Метеорит. Его взял за основу. Немного графита, немного кобальта, и старые корабельные гвозди. Чернил топленым китовым жиром.

— Не дурно… Так как, говоришь тебя зовут?

Но парню не дали ответить. В таверну ворвались несколько агрессивно настроенных северян. Ни говоря ни слова они кинулись в угол.

Раненый парень с неожиданной прытью подскочил на ноги, здоровой рукой поднял круглый дубовый стол и со всего маха обрушил его на нападающих. Двое северян выбыли из игры сразу.

— Так ты поможешь?! — крикнул он, не глядя на Арона.

— Придется — согласился тот вскакивая со стула.

— Только убивать не надо. Эти люди мне не чужие.