Семь стихий мироздания

Юлька вскрикнула, больно ударившись о каменный пол. Следом за ней в Мир ввалился Донай.

— Берегись! — громыхнул он.

В тот же миг Юлька оказалась зажатой в мощных лапах. Синий князь вскочил и ринулся на обидчика сестры. Девушку отшвырнули в сторону. Она шлепнулась в отвратительно пахнущую лужу и проехала до противоположной стены на боку. Склеп потряс холодящий душу рык. Краем глаза Юлька успела заметить нечто огромное, возвышавшееся над Ви-Бруком. Последовал глухой удар. Она испуганно села, вжавшись в покрытые слизью камни. Брат лежал в нескольких метрах правее без сознания. Она медленно перевела взгляд на то, с чем вел неравную борьбу Синий князь. Чудовище в полтора человеческих роста, покрытое грязной свалявшейся шерстью стояло посередине подземелья. Юлька, не спуская с него глаз, осторожно поползла к Донаю, как вдруг цепкие шестипалые руки обвили ее плечи, камни превратились в вязкую массу и начали засасывать в бездонное чрево. Девушка завизжала так, что завибрировала жижа, наполняющая углубления в полу. Вздрогнул монстр и стал поворачивать оскаленную морду к источнику звука, а Юлька, продолжая вопить, отчаянно пинала руками и ногами схватившее ее нечто. Вырвалась она чудом и уже не помнила, как очутилась возле Ви-Брука.

— Донай!

Она поскользнулась и навалилась на него всем телом. Он застонал. Не заметив, что брат пришел в себя, девушка принялась судорожно дергать его за плечо.

— Донай! Очнись! Очнись, пожалуйста! Скорее!

— Успокойся, это всего лишь нокдаун, — Ви-Брук медленно сел, растирая рукой рубец, оставшийся от злополучной раны. — Ну ты и орать! Покойника поднять из могилы можешь… Осторожно! — он увидал застывшего на месте монстра.

— Он образ, — Юлька со вздохом опустилась на пол возле брата. — Я заметила, если не вступать в его зону — не тронет.

— А, ну да, правильно. Так устроены многие видеоигры, — Донай с опаской смерил взглядом расстояние до экзорного чудовища и повернулся к сестре. — Ого! В чем ты перемазалась?

— К той стене лучше тоже не приближаться, — Юлька кивнула на ловушку, из которой вырвалась с таким шумом. — Как думаешь, где мы?

— Не бойся, это еще не ад. Хотя что-то очень близкое к нему. Пошли, не век же тут торчать.

— Куда?

— Насколько я знаю такие штуки, здесь есть один вход и один выход, причем взаимно незаменяемые. Нас кинули в начало, следовательно, требуется дойти до конца.

— Как фигурки в игре?

— Вроде.

— Ну уж нет! Чтобы меня использовали в роли фишки?!

— А что ты предлагаешь?

— Ты — Витязь Смерти, а я подруга Воды. Объединив наши силы, мы здесь камня на камне не оставим!

Донаю идея понравилась, но обсудить ее в деталях брату и сестре не довелось, так как в этот момент с потолка начала быстро спускаться белесая дымка.

— Привидение, — констатировал Ви-Брук и прежде, чем Юлька успела его остановить, зычно крикнул. — Смерть!

Как и первый раз, когда Меч Смерти оказался в его руках, Стихия торжественно поднялась вокруг Синего князя. Готовая услужить, она текла из камня, из земли, из спертого воздуха и мертвой воды, набирая мощь с каждым мгновением. Склеп окунулся во мрак. Когда же вновь вспыхнул огонь за закопченными стеклами хилых фонарей, Ви-Брук понял, что поспешил с действиями: вместо одного призрака их окружали шесть, из глубин подземелья надвигались полчища летучих мышей, а затхлость и сырость отступали перед смрадной могильной духотой.

— Они питаются силой твоей Стихии, — прошептала Юлька.

— Ошибочка вышла. Давай-ка ходу отсюда.

Они бросились прочь из склепа, перепрыгивая через разверзшиеся могилы и бурлящие гнилые лужи, а вдогонку им несся вой пробудившихся мерзких созданий. В довершение всех бед внемиренцам пришлось карабкаться по изощренно крутой лестнице на открытую площадку неимоверно высокой башни. Когда кончилось и это испытание, оба по велению экзистора во мгновение ока угодили в просторный зал, заполненным холодным, но, к счастью, чистым воздухом.

— Здорово, правда? — спросил Донай, переводя дух.

— Твой юмор начинает мне надоедать, — откликнулась Юлька.

— Про Смерть и Воду не я придумал, кстати, — напомнил ей брат.

— Но я не могла предположить, что ты так быстро воплотишь мой замысел в жизнь, то есть — в Смерть. Что еще случилось?

Синий князь беспокойно озирался по сторонам.

— У меня такое чувство, будто я уже был здесь, — проговорил он. — Эти двери, лестница, плиты на полу — все знакомо до одурения!

Неожиданно одна за другой начали вспыхивать кривые оплавленные свечи, гнездившиеся в пыльных канделябрах. И когда последняя из них затрепетала слабым огоньком, в зале прозвучал скрипучий голос:

— О, как давно сюда не заходили путники.

— Кто здесь? — Юлька прильнула к брату, ища глазами говорившего.

В центре освещенного круга стала материализовываться фигура статного широкоплечего человека в длинном плаще. Донай быстро, но ненавязчиво, отодвинул сестру за спину как раз в тот момент, когда хозяин замка проявился окончательно.

— Граф Влад, к вашим услугам, — окинув гостей хищным взором, он чинно раскланялся.

Ви-Брук хмыкнул.