Семь снов черного кота

 - Ошибаетесь! Теперь у вас есть работа! — сказал профессор и положил на стол красивую визитную карточку с золотым обрезом.

 «Пухов Антон Леонидович. ООО «Эхнатон» начальник отдела инноваций».

 - Это не тот ли «Эхнатон» куда я ходил вчера устраиваться на работу? — спросил Пухов, с подозрением разглядывая карточку, — Там еще директриса такая вся из себя…

 - В некотором смысле да, а вас что–то смущает?

 - Я к ним не пойду!

 - Антон Леонидович, поймите ведь эта фирма на самом деле лишь некая виртуальная копия настоящей фирмы «Эхнатон»! А сотрудники — боты! Я же вам говорил! А что касается того случая — то они даже и не помнят ничего!

 - Вы уверены? Да, кстати, а вы откуда знаете про тот случай?

 - Как, разве я вам не сказал? Фирма «Эхнатон» является дочерней структурой нашего института. Собственно говоря, ваше собеседование это был тест, и вы его прошли. Потом Верочка позвонила вашей жене и вот вы здесь! Больше я надеюсь, вопросов нет? Да, кстати, это ваш аванс!

 Профессор положил на стол перетянутую резинкой толстую пачку пятитысячных купюр.

 - И давайте, наконец, приступим к эксперименту! Итак, вначале вам дадут препарат, о котором я рассказывал — нейролиптин. Не волнуйтесь, он состоит из натуральных компонентов и совершенно безвреден. Затем… впрочем, идемте, и сами все увидите!

 

 * * *

 

 Антона усадили в кресло, на голову надели нечто вроде кастрюли для плова, от которой словно лианы тянулись длинные и запутанные провода, дали проглотить красную пилюлю и сказали, что надо подождать полчаса. Его оставили одного, и он стал ждать.

 Через некоторое время дверь открылась и в кабинет вошла та самая красавица из дыры в стене. Только теперь на ней вместо красной юбки был белый халат, впрочем, также весьма короткий.

 - Добрый день! — сказал Пухов, — Меня зовут Антон, помните, я помогал вам искать дырку на колготках?

 - Конечно, помню! — ответила красавица и принялась облеплять тело Пухова датчиками, — Скажите мне лучше Антон, у вас есть семья: жена, дети?

 - Детей нет, а с женой мы недавно расстались, — ответил Антон.

 - Тогда понятно! — проговорила девушка, и как–то саркастически хмыкнула. Что–то в ее голосе очень не понравилось Пухову.

 - Что понятно? — спросил он.

 - Понятно, почему вы согласились!

 - А почему бы и нет? Профессор сказал, что технология отработана, риск минимален, а препарат состоит из натуральных компонентов и абсолютно безвреден!

 - Разумеется из натуральных, а как же иначе! Яд кураре тоже состоит из натуральных компонентов!

 Она взяла листок бумаги и принялась на нем что–то рисовать.

 - Вам знакомо это вещество? — спросила она и показала Антону рисунок, на котором было изображено нечто похожее на паука. Вместо тела у него был шестиугольник, а в вершинах вместо лап стояли какие–то латинские буквы и цифры.

 - Первый раз вижу! — честно ответил Пухов.

 - Ну да, я забыла, вы же не химик! Тогда конечно! Впрочем, теперь все равно уже поздно, капсулу то вы проглотили! Так что закрывайте глаза, и молитесь богу, если только вы в него верите!

 Пухов послушно закрыл глаза и стал ждать. Вначале ничего не происходило, он слышал как кто–то, очевидно, та самая девушка в белом халате гремит чем–то металлическим. Но постепенно сознание стало замутняться, откуда–то появился густой белый туман и Антон почувствовал, как этот туман заползает ему в нос, глаза, уши, постепенно заполняя собой всю черепную коробку. Он услышал, как мужской голос произнес: «Начинайте сканирование!» и отключился.

 

 

 В матрице.

 

 Антон проснулся оттого, что наглое летнее солнце светило ему прямо в левый глаз. Нужно было встать и задернуть занавеску, но вставать ужасно не хотелось. Он повернулся на другой бок, но проклятое солнце достало его и там. В конце концов, пришлось все–таки вылезти из кровати, тем более что спать уже совершенно расхотелось.

 Пухов громко зевнул, сунул ноги в тапочки и направился ванную. Там он, включив теплую воду, глянул на заспанную физиономию в зеркале и вдруг вспомнил все — кастрюлю для плова, красавицу в коротком белом халатике и красную пилюлю профессора Вейсмана! С недоверием и даже с некоторой опаской он взял в руки тюбик с зубной пастой, открутил колпачок и выдавил белую субстанцию на щетку. Паста как паста, щетка как щетка! Да и вообще все вокруг было каким–то слишком обыденным что ли. Даже грязный носок, вчера заброшенный под раковину, все еще лежал на своем месте. У Антона возникло стойкое ощущение, что ничего не произошло, и он по–прежнему находится в своей старой реальной квартире.

 «А что если та красная пилюля была обычным снотворным? — подумал он, — Я уснул, меня привезли в мою собственную квартиру и уложили в постель! Только непонятно зачем? Кому нужны такие глупые шутки? Профессору Вейсману? Маловероятно! Или все это мне просто приснилось, и не было никакого профессора с его пилюлей?»