Семь поцелуев для недотроги

– Асвальд, не начинай. Зато я его не поменял. Двадцать лет назад он избавился от меня с такой легкостью, с которой я сейчас намерен избавляться от него. У него один сын. И это ты.

Асвальд тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Несколько минут в экипаже царила полная тишина.

– У меня есть знакомый, и он завтра уезжает из Алеана на несколько недель. Поживешь пока в его доме. Все лучше, чем в гостинице. Тем более он живет почти по соседству с Ивлин, и мне будет удобно заглядывать к тебе.

При мысли о том, что я буду жить недалеко от этой кареглазой недотроги, мои губы растянулись в улыбке.

– Не боишься за невесту? – усмехнулся, глядя Асвальду в глаза.

– Я предупрежу ее, что ты король цинизма. Она будет обходить тебя стороной, – улыбнулся он. – Но попрошу тебя ее не обижать.

– Обижать? Ты за кого меня принимаешь, Асвальд? Я вообще-то собираюсь с ней подружиться.

– Угу… Знаю я твои методы «подружиться». К концу недели у Ивлин будет дёргаться глаз только от одного твоего вида.

– Почему к концу недели? Через три дня, – рассмеялся, уже предвкушая маленькую войну с этой серой мышкой. – Но мы обязательно подружимся…

Глава 3. Прощай, спокойствие…

Ивлин

Я вскочила на постели, понимая, что мне только что снился кошмар.

И у этого кошмара были серые глаза… Пронзительный взгляд Оттара Рейгара преследовал меня по пятам, пока во сне я бегала по ночным улицам Алеана.

Я провела ладонью по лицу и тяжело вздохнула.

– И приснится же такое… – прошептала, поднимая с пола книгу, за чтением которой я вчера и заснула.

– Мисс Ивлин, – в дверь тихо постучали.

– Входи, Ливет. Я уже проснулась.

В спальню тут же впорхнула моя помощница, держа наготове очередное скучное платье. Назвать Ливет служанкой у меня просто не поворачивался язык. Она была моей помощницей по дому и больше подругой, чем персоналом.

– Вас в гостиной ожидает ваш жених, – предупредила она, поправив выбившуюся из высокой прически светлую прядь.

– Асвальд здесь? – я выскочила из постели так шустро, будто на меня вылили ведро холодной воды. – Давно?

– Только приехал.

Вчера я так и не решилась отправиться к нему, чтобы взглянуть на символы. Во-первых, я понимала, что Асвальду скорее всего захочется побеседовать с братом. А во-вторых, я не хотела, чтобы меня снова раздевал глазами один похотливый маг. Поэтому и решила, что лучше нанесу жениху визит сегодня днём. Вот только он меня опередил. Неужели что-то срочное?

– Помоги мне быстро натянуть на себя этот тихий ужас, Ливет, – я кивнула головой в сторону тёмно-синего чопорного платья с высоким воротом.

Как же мне надоели эти скучные цвета!

Как я скучала по своим модным нарядам, которые уже два года пылились на чердаке!

Ведь чтобы жить так, как мы жили сейчас с Ливет – одни и в полном спокойствии, я должна была превратить себя в синий чулок и старую деву. Намеренно. Ведь в нашем маленьком городке царило неизменное правило: если женщина живет одна в большом доме – она либо вдова, либо чья-нибудь содержанка, либо… я.

Осиротевшая заучка, которую навряд ли возьмут замуж… Можно считать без пяти минут старая дева.

И меня вполне устраивало это положение и моя свобода. Пока мой дедушка не отошёл в мир иной, и нотариус не ознакомил меня с дурацким завещанием.

А ведь найти супруга в Алеане, который позволил бы своей жене заниматься такими необычными для леди занятиями – это как иголку в стогу сена найти. Но я все же нашла. К тому же Асвальд ещё и подключил меня к расследованию, что в моих глазах сделало его еще привлекательнее.

Поэтому упустить такую возможность я просто не могла.

А уже после свадьбы я снова смогу носить свои модные наряды, чтобы соответствовать статусу своего супруга.

Уже через двадцать минут активных сборов я мчалась по лестнице на первый этаж, сгорая от любопытства.

Мне было интересно взглянуть на эти странные символы и немедленно приняться за дело.

Но уже перед входом в гостиную я остановилась и глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание. Мне совсем не хотелось, чтобы Асвальд понял, что я бежала.

– Доброе утро! – как можно спокойнее произнесла я, открыв дверь.

Асвальд тут же поднялся с дивана, приветствуя, и улыбнулся.

Сказать, что я была от него без ума, я не могла. Но он мне действительно нравился.

Дорогой темно-синий костюм отлично подчеркивал подтянутую мужскую фигуру. Темно-рыжие волосы были всегда подстрижены по последней моде. На губах— улыбка, в зеленых глазах – задорный блеск.

Из него непременно получится замечательный супруг.

– Ивлин, ты как всегда обворожительна, – его губы холодно коснулись моей щеки. – Прости за ранний визит.

– Все в порядке. Мне не терпится взглянуть на новую информацию.

– Все-таки отпускать тебя в Гоулвер было плохой идеей. Мы без тебя, как без рук… – Асвальд протянул мне папку, и я тут же принялась за изучение. – Ты, кстати, так и не разгадала те три символа, с которыми у тебя возникли трудности?

– Нет. А ты случайно не нашел мой саквояж?