Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть 1

– Не, – он отмахнулся от моей шутки. Взгляд у него был серьезный. – Тут такое дело… В общем, я хочу, чтобы ты присмотрел за Марией какое-то время. Мне нужно отлучиться. Ребятам своим я, конечно, доверяю, но… По навыкам подойдешь только ты.

– Не томи, – я стал серьезным. – Что стряслось?

– Слух ко мне попал нехороший, – мы остановились у небольшой двери, возле которой дежурили трое вооруженных солдат. Пьер нагнулся к моему уху. – На Марию может быть совершено покушение. Причем сегодня и здесь. Я лишний шум не хочу поднимать, так как это только слух. Я иду его проверить, а оставлять королеву на двух моих ребят будет опасно. Они ребята проверенные, но умеют обращаться только с оружием. Кстати, меч сдай. Туда с оружием нельзя.

Я отстегнул ножны и передал их специальному человеку, который унес оружие в соседнюю комнату.

– Давай, – он хлопнул меня по плечу. – Указание своим я дал.

Он впихнул меня в дверь, за которой находилось еще несколько стражников в зеленой униформе. Они с подозрением посмотрели на меня, но задерживать не стали. В конце коридора, у двухстворчатых дверей собралась целая компания стражи, всех расцветок. Половина из стражников были девушки. Своих я нашел быстро. Один из них, крупный парень с короткой прической вышел на встречу.

– Пока, все спокойно, – сказал он глубоким басом, специфически окая. – Как вошли, так не выходили.

– Сколько планируется заседание по времени?

– А кто ж их знает, – он почесал в затылке. – Наше дело маленькое.

Я пристроился рядом с ними у стены, делая вид, что скучаю. Быть телохранителем мне еще не случалось. Разговоры стража вела спокойные. О ценах на еду, о погоде, о новостях в городе. Политику и войну никто не вспоминал. Минут через двадцать двери в помещение открылись, и оттуда потянулся народ. Мария выходила в компании какого-то молодого парня. Он явно оказывал ей знаки внимания, осыпая комплиментами. Я не прислушивался, отметив только что у парня оружия не было.

Мария если и удивилась моему присутствию, вида не подавала. Двое стражников Пьера следовали за ней на расстоянии пяти или шести метров, но я шел ближе, чтобы в случаи чего в один прыжок оказаться рядом. Спутник королевы недовольно косился на меня и сбавил тон, чтобы я не подслушивал.

Дружной компанией все прошли в банкетный зал. Вот тут у меня случилась заминка. Все стражники в центр зала к столам не пошли, оставшись за невидимой чертой. К коронованным особам и знати никто толком не приближался. Я помялся и, в конце концов, сбросил куртку, расстегнул рубашку, чтобы был виден край медальона, и отдав оружие стражникам пошел за королевой.

Раз уж Пьер волновался, оставлять ее одну я не решился и пусть ругают меня за несоблюдение этикета. Косые взгляды я просто игнорировал. Откуда-то справа вынырнула Катрин.

– Ты чего? – быстро зашептала она. – Сюда допускаются только дворяне не ниже баронов.

– Так надо, – так же тихо ответил я. – Пьер сказал не спускать глаз с королевы. Ей может грозить опасность.

– Черт! – она зло выругалась. – Хорошо. Не отходи от меня. Я попытаюсь быть поближе к Марии, но не ближе чем на пять метров.

– Пусть и так.

– Здравствуйте, – она улыбнулась какой-то тетке, которая подплыла к нам.

– Катрин, деточка, как поживает твой отец? – спросила она, бросив на меня лишь короткий взгляд.

– В полном здравии, – ответила она. – А как ваш муж?

– Ой, что с ним станется, – она отмахнулась, как от назойливой мухи.

– А этот молодой человек…

– Дима, – представила меня она. – Мой будущий супруг.

– Ах, Катрин, – теперь тетка критическим взглядом смотрела на меня.

Пьер мне рассказал по дружбе, что мужчина рыцарь не имеет никаких прав на своего ребенка. В данном случае рыцарь мужчина – инструмент. А вот если рыцари сочетаются традиционным браком, то он становится полноправным отцом ребенка, и наследует все права и обязанности супруги. В том числе и положение в обществе.

Я сосредоточил внимание на Марие, полностью игнорируя треп пожилой женщины. Катрин извинилась перед ней, сказав, что нам надо поздороваться и с другими людьми, после чего потянула меня немного ближе к центру зала. Минут десять мы отбивались от назойливого внимания «бояр». За это время ничего существенного не происходило. В конце концов, королева не выдержала и подошла к нам с самой холодной улыбкой, на которую была способна.

– Что происходит? – требовательно спросила она у меня.

– Простите нас, – ответила за меня Катрин. – Это моя прихоть.

– Катрин, я слишком хорошо тебя знаю, – она перевела сердитый взгляд на нее.

– И все же, – Катрин выдержала ее взгляд.

– Составь мне компанию, – попросила Мария и язвительно добавила для меня. – Извините нас Дима.

Мария взяла под руку Катрин и потянула ее в сторону одного из выходов. Я быстро развернулся и вышел из центра зала к ожидающему меня стражнику. Второй уже пошел в сторону двери, за которой скрылись девушки.

– Что там? – спросил я у стражника.

– Уборная, – ответил тот тихим шепотом.

– Вот ведь балбес! Никакого уважения к дама. Жди здесь, – я кивнул в сторону центра зала. – Пойду, осмотрюсь.