Семь кило баксов

Миха был недостаточно проворен, Прокопов ударил его по ноге, мальчишка едва не упал.

Подобное Полина прежде видела по телевизору. Там ОМОН выстраивал у стены задержанных бандитов, и точно так же там грубо действовали, и так же кричали.

– Так стоять! – орал Прокопов. – Тут тебе не школа! Тут все по жизни, блин! Я же предупреждал тебя, что будет плохо, если за ум не возьмешься!

Полина встала между ним и Михой. У Прокопова был взгляд безумца. Ей даже показалось, что сейчас он ее ударит. Но ничего не случилось. А в следующий миг подбежала тетя Галя. Она отвлекла Прокопова, и Полина, воспользовавшись этим, схватила Миху за руку, увлекла его за собой. Они добежали до Полининой машины.

– Садись! – скомандовала Полина.

К ним бежал растревоженный Прокопов. Но Полина оказалась проворнее. Завела двигатель, бросила педаль сцепления, покрышки взвизгнули, машина сорвалась с места.

«Хонда» вырвалась на асфальт, тут Полина бесстрашно прибавила скорость и засмеялась азартно-счастливо:

– Уйдем, Миха! Не догонят!

– Еще как догонят! Вы знаете, как папка на машине гоняет! – затосковал Миха.

– О, мы уже на «вы»? – изумилась Полина. – Ну зачем же так, старичок? Не надо этих церемоний, ведь мы с тобой друзья.

Никто их не догнал.

Глава 51

Ресторан «Людвиг» размещался в полуподвальном помещении одного из особняков в самом центре Москвы. Низкие сводчатые потолки, отсутствие дневного света, да и электрического на первый взгляд тоже нет, трепещет неяркий огонь в плошках, прикрепленных к грубым, из неотесанного камня, стенам, пламя прикрыто почерневшим якобы от копоти стеклом, и только если присмотреться, можно обнаружить, что это не жировой светильник из средневековья, а лишь его имитация. Столы здесь грубые, из толстых некрашеных досок. Длинноволосые официанты ходят в кожаных фартуках – то ли мясники, то ли палачи, это уж кому как больше нравится. Обстановка, словом, нарочито не изящная, и сам Маркелов, доведись ему делать выбор, предпочел бы другой какой-то ресторан.

Маркелов прошел через зал, а открыть дверь, ведущую в подсобные помещения, не успел. Та распахнулась, и ему навстречу вышел официант, долговязый парень, такой же длинноволосый и так же похожий на палача-мясника, как и все его товарищи.

– Директор на месте? – спросил Маркелов.

Секундная пауза, в течение которой парень всматривался в лицо Маркелова.

– Нет директора.

– Когда будет?

– Думаю, скоро приедет.

– Я подожду.

– Пожалуйста, – ответил официант. – Может быть, что-нибудь закажете?

– Кофе.

Официант выждал еще мгновение – не последует ли дополнения, – не дождался и ушел. Маркелов сел на стул с высокой спинкой, не очень удобный, жесткий, но эта спинка отгораживала его от зала, и в окружающем сумраке можно было представить, что вокруг нет никого. Из сумрака вдруг вынырнул уже знакомый Маркелову официант, поставил перед ним на стол кофе.

– Что-нибудь еще?

– Нет, спасибо.

Официант исчез, и снова кажущееся безлюдье вокруг.

Маркелов не успел выпить кофе, как директор появился – его Маркелов помнил с тех пор, как после гибели Звонарева заезжал сюда с кем-то из оперативников, чтобы по горячим следам выяснить, не встречался ли с кем-либо Звонарев непосредственно перед гибелью.

– Здравствуйте! – сказал директор, явно узнав гостя. – Может быть, пройдем в мой кабинет?

Наверное, его предупредили о том, что его ждут.

– Это необязательно, – пожал плечами Маркелов.

Им и здесь никто не мог помешать.

– Может, коньячку?

– Я на работе не пью, – сказал Маркелов.

– Да-да, конечно.

Значит, он действительно помнил, кто такой Маркелов.

– Я все по тому же делу, – сказал Маркелов.

– По убийству?

– Да, по убийству.

Директор изобразил на лице неподдельный интерес и готовность помочь чем только возможно.

– Вы Звонарева, конечно, помните.

– Безусловно.

– Накануне своей гибели он, по вашим словам, ни с кем в «Людвиге» не встречался…

– Ни с кем, – с готовностью подтвердил директор.

– А вообще встречи тут у него были?

– Раньше?

– Да.

– Были.

– С кем?

– Много с кем, – пожал плечами директор. – У нас тут место для деловых встреч просто замечательное.

Кажется, последнюю фразу он произнес с плохо скрываемой гордостью.

– Чем же оно замечательное?

– Для деловых людей это очень важно, чтобы тихо, спокойно, чтобы уединение. Даже столы у нас так стоят, как бы в нишах, видите? Получаются отдельные кабинеты. И спинки у стульев высокие, тоже отгораживают…

– Да-да, я заметил, – кивнул Маркелов. – Так я все-таки хотел бы вернуться к Звонареву.

– Я весь внимание.

– Он встречался здесь со своими деловыми партнерами?

– Да, бывало.

– Когда? С кем?