Семь грехов

Раздался кашель. Демонесса отвлеклась. У панорамного окна на фоне городского пейзажа стоял некромант. Перед ним на столе высились стопки книг, которых до этого не было. Недавно появившийся тут обитатель уже устроил легкий беспорядок. Много раскрытых фолиантов лежало друг на друге. Черный ворон гордо выхаживал по этим вершинам то вперед, то назад.

– Ты решил расположиться в моей библиотеке? – спросила у мага представительница Гордыни.

– В обществе книг мне как-то комфортнее. Если только ты не возражаешь?

– Нет, что ты. Думаю, книги тоже довольны новым обществом. Появился их истинный ценитель.

– В доме у меня был сущий кавардак… – вспомнил эльф, рассматривая аккуратно разложенные фолианты.

– А с виду ты очень педантичен и чистоплотен.

– Так и есть, просто… Я не обладал таким метражом. Имей я поместье в собственности, все было бы разложено по своим местам. Для моих книг площади катастрофически не хватало.

– Не привирай! Взгляни, во что ты превратил стол, – отметил ворон, продолжая клацать когтями по твердым обложкам.

– Тут лежат лишь те книги, что я использую сейчас. Я уберу их сегодня же, – объяснился перед владелицей имения заметно покрасневший эльф.

– Не волнуйся. Об этом позаботятся мои помощницы, – сказала ему демонесса.

– Нет-нет, – встрепенулся маг. – Лучше я сам. Не люблю, когда ко мне заходят лишний раз.

– Значит, и мне не стоило?

– Я не это имел в виду… – эльф смутился. – Глупо получилось. Как я могу запретить тебе ходить по собственному дому. И, честно говоря, я совсем не против твоего присутствия. Присаживайся.

Неамара приняла его предложение. Она уселась в мягкое кресло напротив стола. Оголившиеся ноги грациозно скрестились, а крылья удобно расправились по спинке сиденья. Хвост Неамары, чешуя которого на свету переливалась от темно-коричневого до золотого, разместился рядом с левой ногой. Упоенно следя за этой картиной, Америус отключился, а когда понял, что уже достаточно долго пялится на ноги Неамары, решил немедленно приземлиться на кресло по другую сторону письменного стола. Убрав волосы за уши, он отодвинул стопки книг, чтобы видеть хотя бы лицо баронессы. Вейл прокатился на одной из книжных горок.

– Может, чаю? – спросил маг, когда наконец был готов к беседе.

– Благодарю, но нет, – любезным голосом ответила Неамара. Ее интересовал более существенный вопрос. – Теперь, когда известны истинные мотивы Сагелиоса, что ты думаешь об этой ситуации?

– Тебя интересует, одобряю ли я его эксперименты с душами? Его открытия мне кажутся скорее сумасшедшими, нежели гениальными. Есть вещи, через которые даже в греховном мире переступать нельзя. Его деятельность переходит рамки, когда душа теряет свою уникальность, обезличивается, а самое главное, становится частью чего-то омерзительного… – эльф нахмурился, вновь представляя последствия смешения грехов.

– Это он просто не пытался соединить душу поистине могущественного существа, – Вейл вскинул голову, намекая на себя.

– И, к счастью, мы этого не узнаем. Пусть это останется поводом для фантазий больного воображения.

– Ты рассказал все ворону? – демонесса недовольно сложила руки.

Маг настороженно взглянул на своего пернатого друга:

– Он замучил меня расспросами. И я полностью уверен, что он никому об этом не расскажет. Да, Вейл?

– Обещаю хранить полное молчание. Для всех я просто глупая птица, умеющая лишь говорить «каррр», – питомец эльфа озвучил, как профессионально владеет вороньим языком.

Неамара вновь посмотрела на некроманта, все еще одолеваемая сомнениями.

– Как бы я на него ни гневался, он предан лишь мне, – убеждал ее Америус.

– О хозяин! Ваши слова как мед горгонских пчел для моих ушей, – Вейл уткнулся головой в руку эльфа, надеясь, что тот расщедрится на редкую ласку.

– Ох, только не эти нежности, – закатил глаза маг.

– Неудивительно! – обиделся Вейл. – Алчность не проявляет щедрость даже в проявлении чувств. – Ворон неуклюже поковылял к книжной верхушке, где гнездился прежде.

– Ладно, ладно! Уговорил. Иди сюда, – Америус потянулся к птице.

– Испугался, что я навсегда улечу от тебя? – поинтересовался питомец, изгибаясь под его рукой.

– Скорее накапливаю бонусы к искуплению, – посмеялся маг.

Воркующая парочка быстро опомнилась, заметив, как за ними наблюдает демонесса.

– Неамара, я вижу, ситуация гложет тебя, – сказал эльф. – Мы найдем его. Рано или поздно.

– Меня не устраивает «рано или поздно».

– Об этом я и говорю, – произнес некромант. – Твоя настойчивость, целеустремленность…

– Или мое неумение признавать поражения? – перебила его воительница.

– Кто, если не ты? Во время поисков Сагелиоса мы свергли работорговцев и возвели на новый уровень информаторов. Мы побывали в Призрачных землях и нашли в катакомбах сильнейший артефакт. Общались с… что бы это на самом деле ни было, с богом Уныний. Смогли выбраться из Запутанного леса. Только ты сможешь довести это дело до конца, – убеждал ее соратник.

Демонесса впервые за долгое время улыбнулась.

– Ну, так-то лучше, – заметив изменения, сказал Америус.

– Ты же знаешь, без вас я бы вряд ли далеко продвинулась.