Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)

Вариант следующий: обвинить императора в убийстве и … доказать это. Потребовать суда Мира. Пропустить все этапы с выставленными бойцами и оказаться с Ниларом нос к носу. Плюсы подобного варианта — это очень быстро. Собственно, на этом они заканчиваются. Начинается бесконечный поток минусов. Я знаю, что … Нилар убивал детей. Сыновей. Знаю. Хорошо знаю. Могу ли доказать? Спорно. Уже просто потому, что Нилар хорошо прятал свои делишки. У меня есть несколько улик, но этого будет недостаточно, чтобы переломить на свою сторону судий.

Вариант следующий: воспользоваться древним правом из истории и вызвать императора на дуэль, потому что он уже слишком стар для того, чтобы править. И меч в руках уже не удержит. Грубо говоря, традиция «золотого дракона». Ещё грубее, свергнуть императора в бою. Чем отличается от первого? Тем, что бросить вызов по праву сильнейшего, может любой. А вот этот вариант только для тех, в ком течёт кровь императора. И только для мужчин. Если мой брат… сердце снова ёкнуло, думал когда-нибудь о том, чтобы стать императором Ниларии, то это тот путь, которым он должен будет пойти. Минусов? Не счесть. У этого способа ограничения на магию, ограничения на артефакты-амулеты-защиту и так далее. Чем-то похоже на суд Мира. Разница только в том, что во втором случае он призывается в свидетели, а в третьем нет.

Впрочем, всегда можно призвать его в свидетели, начиная бой. Подстраховаться и заручиться помощью.

Четвёртый вариант, тот, о котором думала я для себя, был слегка особый. О да, той мне, кем я стала, совершенно не хотелось «выбираться» снова под прицел людских взглядов. Чтобы быть ведьмой, мне стоило остаться собой. А значит расстаться с принцессой Медуницей. Однозначно ни на что не повлияет пришедшая из ниоткуда, никому не известная девчонка. Кем бы она ни была: ведьмой, не ведьмой — пришлая? Не имеешь веса? Уходи. И не смей возвращаться обратно.

Но если приложить немного фантазии, немного знаний… и вернуть должок?

Воспользоваться долгом жизни, который связывает меня с дедом и обернуть его к своей пользе?

Была одна тёмная история. Ещё на заре… когда он только-только стал императором. Была женщина. Одна из тех, кто подарил ему сына. Сына дед забрал во дворец, а женщину выкинул. Ходили шёпотки, что он приказал её убить. И вот однажды на ристалище пришла женщина. Она сказала, что дед … убил слишком многих в её жизни, тех, с кем она была связана кровью. Тех, с кем она была связана чувствами, кто придавал ей силы жить. И что теперь, отныне, ниларский император будет проклят. Пока те, с кем связана эта женщина кровью, не убьют его, её потомки будут приходить к нему раз за разом. На ристалище и вне его, чтобы взять свой долг. Взять его сполна. Кровью.

И залогом этого проклятье стала жизнь этой женщины. Она убила себя прямо под ногами ниларского императора. И хотя он отшатнулся… её кровь запачкала его сапоги.

Где-то через пару месяцев после этого пришёл человек. Никому не известная женщина. Она бросила вызов императору, а когда он захохотал, что не нанимался сражаться со всякими отребьями, она уронила мерно: «на тебе долг крови». И капнула своей кровью на ристалище. И ристалище закрылось! Потом выяснилось, что эта женщина была связана кровью с той самоубийцей. Он приходили каждые три года. Словно в ритуале, в котором слишком крепко смешались чужая боль, отчаяние и магия крови. В этом году будет снова три года. Соответственно, если я выйду на ристалище и сообщу, что у меня долг крови… Императору придётся спуститься вниз.

Потребует доказательств? Капну своей кровью, повторив слова той самой женщины. Кровь подтвердит.

Стоит ли говорить о том, что этот вариант категорически не нравился наставнику?

Он был категорически против того, чтобы я рисковала.

Но всё, что я могла ему возразить — так это то, что, если брат не планировал стать императором Ниларской империи, это единственное, что мне останется.

Не убедила абсолютно! Но на какое-то время Тарис замолчал, явно продумывая что-то своё. Я же, если честно, никак не могла взять в толк: а что наставник делает рядом со мной здесь и сейчас? Выполняет свой долг бесцветного дракона? Но тогда рядом со мной должны были бы быть остальные, цветные драконы. По идее он должен был бы меня посадить на узкую цепь… Но когда я осторожно попыталась об этом заговорить, наставник только усмехнулся:

— Поймать ветер? Проще раздобыть крылья и лететь следом.

Что именно этим он хотел сказать?… Попробуй пойми. Я не поняла.

Зато я могла точно сказать, что эта дорога пошла мне на пользу. Причащение у Железного дерева ни-че-го не изменило. Смешно сказать! Я ощущала себя такой же, какой была. Просто зубрила руны и понимала… ощущала где-то на грани интуиции, на одном порыве ветра, как это работает. То, что я сотворила там… с тем проломом в стене, теперь я могла повторить, находясь в здравом уме.