Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)

Промурлыкав себе под нос какой-то доставучий мотивчик, из тех, что в последнее время на наших балах начали играть (заразились у дурацких людишек), я поднялся с места. Походил по кабинету, остановился у карты.

Сейчас, на смену Сантайру, должен был прийти его противоположность — то есть, фиолетовый дракон. И если красного дракона я уже видел, ну, имел несчастье познакомиться ближе с излишней заботой этого страдальца о ближних своих, то вот фиолетовый дракон для меня был загадкой.

Умён ли? Раз эльф, то, по умолчанию, между ушей не пусто. Но насколько не пусто только предстояло выяснять.

На завтрашний вечер, чего откладывать? я заказал ужин в номер и эльфиечку Шайррайру. Пойдёт десертом. Или, может, основным блюдом, я ещё не решил, чего мне хочется больше.

— Заходи, — кивнул я.

Несчастный дракон, даже не успевший постучать, переступил порог моего кабинета с затаённой дрожью. Он был эльфом, а значит мне, как сородичу, читать его было легче. Хотя, это не значило, что от такого нельзя было защититься. Скорее, этот Таймгар понимал, где он находится.

— Итак. Таймгар.

— Да, ваше княжеское величество.

Вежливый. Умный.

По меньшей мере, с хорошей магией…

Любимый стилет, всегда спрятанный в письменном наборе среди золотых и платиновых перьев, пропорол воздух прямо над острым кончиком уха Таймгара. Тот, даже не дёрнулся.

Или крепкие нервы, или хороший глазомер, или всё разом.

— Иди сюда, — кивнул я. — Смотри на карту.

— Смотрю, ваше княжеское величество.

Обращался ко мне вежливо то этот мужчина, но что-то в его голосе… Было такое, заставляющее задуматься.

— Можно просто «князь», — отмахнулся я. — Итак. На карте у нас есть два неприятных соседа. Королевство Кенингское и человеческое княжество Гольцанское. Что о них знаешь?

— С какой точки зрения про них рассказывать?

— С политической, экономической, магической, военной. В двух словах, больше не надо.

— Проверяете, князь?

— Конечно, — не стал я отрицать очевидного. — Не я же во главе войска поеду, а ты. Мне нужно знать, кого тебе в помощь давать. Кого с тобой отряжать, чтобы тебя придерживать. Какие ресурсы выделять на тебя. Много причин. Да и не верю я вам! — привёл я свой козырной аргумент и улыбнулся.

Таймгар почему-то дёрнулся и опустил голову, а я смотрел на карту:

— Жду.

— Гольцанское княжество — торговое, процветает за счёт мехов, драгоценных камней и выдержанного вина. Маги не в почёте, после одной из войн. Зато есть «инквизитор», орден антимагов, не слишком распространён, да и после войны с ведьмами потрепали их знатно. Союзников мало. Говорят, что и соседнее королевство Кенингов с ними недавно рассорилось. В военном плане — равнина, передвигаться удобно, много источников пополнения запасов маны. Воды. Есть возможность передвигаться в быстрых марш-бросках. При наличии хорошего плана захватить можно в течение четырёх дней, дойдя до столицы и вынудив княжество подписать капитуляцию.

— Хорошо, — одобрил я. Действительно чёткая выкладка в двух словах, именно то, что я хотел услышать. Продолжаем слушать этого фиолетовенького дракончика. — Кенинги?

— Лесистая поверхность, есть озера, реки. С точки зрения войны не слишком удачно. У нас нет возможности стремительной атаки, но что ещё более неприятно, они на своей территории могут устроить нам массу неприятных ощущений.

— Например?

— Нынешний король ведёт очень агрессивную тактику. Он увеличил налоги на аристократов, ввёл дополнительные меры отъема средств. В его военных планах нет ни одной тактики сохранения захваченного, скорее этот человек придерживается тактики выжженной земли. С него станется вначале уничтожить всё, что есть на его земле, прежде чем кого-то пускать дальше.

— Какой отмороженный, — восхитился я. — Вот уж не думал, что среди людей есть такие интересные экземпляры. Как раз для моей кунсткамеры, люблю таких! Как насчёт войны на два фронта?

— Не получится, князь.

— Почему же? — с удобством устроившись в кресле, я смотрел на карту. — Видишь ли, Таймгар, у нас есть кое-что, что выступает исключительно на нашей стороне.

— Нашей стороне?

— Именно. Именно. Мне не нужна земля Кенигов. Она ничего из себя не представляет в стратегическом плане, сплошные проблемы. А вот землю человеческого княжества я хочу. Так что, ты мне подготовишь две военных операции, мой фиолетовый дракон. Одну ты спланируешь от и до. Все военные действия, все захваты, минимум повреждений для княжества. Второе — масштабная операция на королевство, осадить все ключевые места, двигаться минимум с трёх направлений, медленно, вдумчиво.

— Князь, у нас нет столько людей! — ахнул дракон.

— А нам и не надо, — улыбнулся я манерно. — Более того, наши эльфы должны быть только как поддержка, маги и командиры.

— Но тогда…

— Давай оговоримся сразу, Таймгар. Меня не интересуют жертвы. Совершенно. Более того, я не буду возражать против нанятых человеческих наёмников. Как пушечное мясо. Понимаешь? Пусть люди топят друг друга в крови. А, и ещё, я буду только «за», если орки урвут свою часть добычи от нахального королевства.

Судя по тому, как посерел мой военачальник, всё он понял.