Семь дней до Мегиддо

– Ты меня разбалуешь, – сказала Милана. – Стану самодовольной. И толстой.

Она демонстративно облизнулась, оглядывая витрины. Добавила:

– И липкой.

Я взял себе шарик мятного и шарик лимонного. Я просто не очень люблю сладкое. Милана выбрала пробный набор мягкого итальянского джелато, пять ложек разных сортов, да еще и обсыпанных сверху пригоршней крошечных разноцветных шариков – тоже из мороженого.

– Обалдеть… – сказала Милана, с восторгом изучая порцию и боясь к ней приступить. – А помнишь, все ходили с телефонами и фоткали, что попало? Я бы сейчас послала подружкам фото. И они бы меня возненавидели!

– Вот видишь, Инсеки и впрямь улучшили отношения между людьми, – усмехнулся я.

Лимонное мороженое было вкусным. Я потихоньку ел, поглядывая на посетителей. В основном состоятельные семьи с детьми и парочки, конечно же.

– На такое мороженое я не заработала сегодня, – с сожалением сказала Милана, зачерпывая ложкой мелкие шарики. – Плохой из меня серчер… Слушай, а у Измененных много кристаллов? Они их ищут?

Я ответил не сразу, она даже смутилась и пробормотала:

– Извини, если тебе неприятно…

Не то, чтобы я многое ей рассказывал. Как ляпнул тогда в запале на остановке про девушку-Измененную, так и всё. Ну, признался, что был призван Гнездом и сутки помогал его охранять. Без подробностей. Милане явно было любопытно, но она не расспрашивала. Слухи-то по городу шли, и по телевизору говорили, и в газетах писали – про нападение на Гнездо, что есть погибшие…

Масштабов, конечно, никто не предполагал. Самые смелые предположения были про десятки погибших.

– Нет, нормально, – сказал я. – Вроде как они не ищут. И говорят, что у них нет кристаллов. Вообще ничего особо ценного нет. Там, внутри, полный бардак. Всё завалено коврами-одеялами-подушками. Половина лампочек не горит. Почему-то им так нравится.

– А зачем тогда на них нападали?

– Никто не знает.

Милана хмыкнула. Спросила:

– Неужели тебе не интересно?

– Интересно. Но вопрос сам собой в ответ не превращается. Вот Гнездо. Одно из многих в Москве. На него нападают и… в общем, кровь и разгром. На следующую ночь нападавший вернулся и его… убили. Но ответов нет.

– Ты убил? – тихо спросила Милана.

Я молча кивнул.

– А кто послал – неизвестно?

Я покачал головой.

– Хотели уничтожить Гнездо?

– Там спичку брось – и всё заполыхает, – ответил я. – Нет, думаю, этот… что-то искал. А убивал он так… по ходу дела. Чтобы не мешали. Быстро и безжалостно. Это не человек был, монстр.

– Б-р-р-р! – Милана дернула плечами. – Жуть какая. Тут нужен системный подход… Слушай, хочешь попробовать? Грецкий орех! Это взрыв мозга!

Я попробовал из ее ложечки. Да, было вкусно.

– Вот смотри, – рассуждала Милана, зачерпывая ложкой мороженое. – Я заказала шикарный набор мороженого. Внезапно вбегает злодей, хватает мою вазочку и убегает. Что ты решишь?

– Что я быстро бегаю и далеко он не убежит. С твоим-то мороженым!

Милана рассмеялась и быстро поцеловала меня. Губы у нее были липкие и сладкие.

– Нет, ты не догнал. Ты в туалет выходил. Или успокаиваешь меня, потому что я в панике. Всё, злодей убежал. Что ты подумаешь?

– Что это твой бывший. Решил отомстить за украденные сигареты.

За эту версию я получил еще один поцелуй.

– Нет, не он, – решила Милана. – Вбегавший – высокий красивый блондин с вот такими мускулами! А мой бывший – мерзкий кривой карлик на тонких ножках! Личный фактор исключается.

Мне вдруг стало интересно. Милана действительно не пыталась из меня вытащить побольше информации (я написал рапорт Лихачеву и почти день рассказывал о случившемся вежливым тихим людям из госбезопасности, так что как расспрашивают – теперь понимал). Ей было интересно. Как и мне, конечно.

Хотя, казалось бы, что мне теперь до Гнезда и его обитателей?

– Что ж, мы можем предположить, что ворюга-блондин хотел мороженого.

– Почему не купил?

– Денег нет.

– Почему не напал на стойку с мороженым?

– Там продавцы, крепкие парни, а ты девушка.

– Почему не забрал вазочку вон у той девочки? Она маленькая, сидит у самой двери. У нее тоже пробный сет.

Я хмыкнул.

– Не знаю. Аналогия у тебя верная, но ответа я не вижу.

– Потому что ты смотришь на меня и на мое мороженое, – усмехнулась Милана. – Вот это попробуй, даже не пойму, что…

– Маскарпоне, – ответил я, попробовав. – Вкусно. А на что же мне смотреть? Ворюга убежал.

– Смотри на то, чего нет! – заговорщицким шепотом сказала Милана. – Рассматривай вопрос системно. Вор убежал, но вернулся.

– Вор хотел получить то, чего у тебя не оказалось, – я нахмурился. – И вернулся…

– Потому что ты меня успокоил и заказал новый сет.

– Но ведь вор не просто схватил твое мороженое, – сказал я. – Он еще разгромил всё вокруг. Перевернул столы, избил посетителей… зачем?

– Значит, эта версия недостаточно правильная. Рассматривай всё в комплексе, – сказала Милана. – В пространстве и времени. Что должно было случиться после первого визита? По всей логике? По ожиданиям вора?

– Мы бы встали и ушли, – ответил я.

– Но я рыдаю! – капризно сказала Милана. – У меня истерика. Я никогда не ела такого вкусного мороженого.