Семь дней до Мегиддо

— Мы посмеялись вместе, — продолжила мама, накладывая мне кашу. — Вот, теперь новая интересная история, в ней есть японская мафия, азартные игры… Прекрасная фантазия у ребёнка, вот только истории не по возрасту…

Я незаметно показал Наське кулак.

— У тебя такая милая пижамка, Максим, — сказала куколка противным голоском.

Позор-то какой!

Может, они ещё и детские фотоальбомы смотрели?

— Спасибо, мам, — сказал я. — Вкусная каша.

Мама села рядом с Наськой. Посмотрела на меня.

— А ты что скажешь?

— Наська — сводная сестра Дарины Мельниковой, — пояснил я. — Помнишь Ростика? Мой одноклассник. Дарина его младшая сестра.

— Не помню, — честно призналась мама.

— Ну посмотри на фотках в школьном альбоме, он высокий такой, белобрысый… был. Ростик погиб, вскоре после… — я запнулся. — Давно уже. Вчера я случайно встретил его сестру Дарину, у неё неприятности… попросила присмотреть за своей сестрёнкой.

— Запутанные семейные отношения. А что случилось? — забеспокоилась мама.

Наська мрачно смотрела на меня.

— Не могу рассказывать, — вздохнул я. — Ничего, что нас бы касалось. Мам, может ку… Наська у вас пожить пару дней?

— Если ей не будет скучно с двумя стариками… — Мама вопросительно посмотрела на Наську. Та скорчила максимально умилительную рожицу.

— Вот и хорошо, — обрадовался я, забрасывая в рот последние ложки каши. — Наська, я сейчас пойду к Дарине. Она просила тебя остаться на несколько дней здесь.

— Я уже поняла, — ответила она без всяких дурачеств. — Максим… как у неё дела?

— По-всякому, — уклонился я.

— Она одна?

Я кивнул:

— Одна. Но я сейчас к ней загляну.

Похоже, Наська всё поняла. Начала вяло ковыряться в каше, опустив голову. А я пошёл на выход. Отец молча проводил меня, у дверей спросил:

— Что на самом деле происходит, сын?

Я замялся.

— Ну… неприятности. У знакомой. Я маме правду сказал.

— Ты что-то не договариваешь.

— Да, — честно признался я. — Но… знаешь, пап. Тут такая ситуация, что мне надо самому разобраться.

— Я не смогу помочь? — спросил отец. — У меня остались серьёзные знакомые, ты не думай.

— Пап, ничего не нужно. Если потребуется, я сразу попрошу помощи или совета.

Я его не убедил, это точно. Я и себя-то не убедил.

Но отец не стал спорить, и я был за это благодарен.

Ещё вчера мы с Дариной обговорили, что я буду делать.

Она сейчас не могла выходить из Гнезда. Можно сказать, держала оборону и изображала, что Гнездо обитаемо. Мне даже показалось, что это имеет какой-то мистический смысл: вроде как Гнездо не просто место обитания, а живое, и если последняя Изменённая его надолго покинет, то оно разрушится.

А вот я мог пойти куда угодно.

Тем более, что внизу, у консьержа, меня ждал принесённый рано утром пакет. В пакете лежало разрешение на ношение оружия (я даже не удивился, что в нём проставлен номер моего «макара»), удостоверение консультанта полиции на моё имя (фотография выглядела совсем свежей, на ней я был в строгом костюме и галстуке, которых никогда не носил), снаряжённый магазин к пистолету и тонкая пачка денег. Судя по незначительности суммы, полковник мог и своё бабло положить. Ну, или из каких-то совсем мелких фондов «для налаживания отношений с опустившимися элементами».

Как-то меня это даже растрогало.

Поэтому я сказал себе, что денег специально положили чуть-чуть, чтобы я так подумал и проникся к полиции симпатией. Рассовал всё по карманам (консьерж вытаращился на обойму, я ему подмигнул и показал удостоверение). Может, у меня его уже завтра отберут, но уважение консьержа мне теперь обеспечено.

Дошагав до метро, я сунул в турникет карточку и спустился к поездам. Раньше-то можно было просто поднести смартфон или часы к датчику, но Инсеки очень не любили средства коммуникации сложнее радио. Оптоволокно, провода, 5G — всё работало, вот только скорость передачи данных оказалась зажата на полмегабита в секунду. Смартфонам пришёл конец, интернету тоже. Только хардкор, только диски и флэшки. Разве что хиленький блютуз Инсеки не тронули, но руководство метрополитена от греха подальше перевело всю оплату на карточки с магнитной полоской, против них Инсеки ничего не имели.

Ближайшее к центру Гнездо было на Олимпийском проспекте, оно накрыло уголок дедушки Дурова, не затронув по какой-то причине лишь слоновник. Но Дарина попросила меня пойти в другое, самое крупное в Москве — на улице Раменки.

Так что я дождался поезда и поехал до Парка Победы.

В метро было душно. Климат после Перемены изменился сильно, пусть зимой снег и был, но в марте месяце уже тепло и влажно, почти никто ветровок не носил. А мне пришлось её надеть, да ещё и застегнуть, чтобы не светить повсюду кобурой. Хорошо хоть, металлоискателей нет, в детстве, помню, они повсюду стояли.

Пересев на поезд до Мичуринского, я всё ещё размышлял, что делать, если в раменском Гнезде меня выслушают (если пошлют нафиг — то пойду, куда деваться) и скажут: «Да, это мы всех убили, вам-то какое дело?»

Ну, понятно, я тоже пойду. А дальше?

Что, если Дарина выслушает и скажет: «Теперь ты должен отомстить, я же тебя призвала!»