Семь дней до Мегиддо

— Если можно… — сказал я. — Если это в чьей-то силе… Дайте нам выбор. Дайте его хотя бы детям.

Бомж Андрей смотрел на меня, из глаз его текли слёзы, исчезая в густой бороде.

— Это… это очень хороший тост, — сказал он. Всхлипнул.

И опрокинул в рот стаканчик.

Из меня словно воздух выпустили. Я сидел, сжимая кулаки и вновь чувствуя себя идиотом. Хотя на кого мне было сердиться? На спившегося читателя и самодеятельного поэта?

Милана осторожно обняла меня и поцеловала в щёку. Прошептала:

— Ты всё правильно сказал, Максим. Ты молодец. Пойдём?

Я кивнул. Горечь уходила вместо с обидой, Гнездо дотянулось до меня через Милану и ласково обняло вместе с ней.

— Правильно, но зря.

— Ничего не бывает зря, — Милана покачала головой. — Помнишь? Всегда есть то, чего не видишь.

— Пойдём, — сказал я. — Наши ждут.

Часть третья. Глава 7

Глава седьмая

Наших оказалось даже больше, чем я думал.

В фойе, помимо Наськи, оказались Виталий Антонович и Василий. Они сидели на полу рядом с куколкой, а та вдохновенно рассказывала, даже свою драгоценную шкатулку отложила.

— Мир совершенно иначе воспринимаешь! Учиться совсем не надо. Взял учебник, ладонь на обложку положил — и через минутку всё в голове! Только если эти, формулы, сложные, то надо минут пять их впитывать.

Она покосилась на меня и слегка покраснела.

— А компьютерная информация? — спросил Василий.

— Точно так же, — стараясь не глядеть на меня, сообщила Наська. — Руку к монитору прижимаешь и всё закачивается прямо в мозг!

— Ну, если памяти хватает, — заметил я негромко. — А разве не к процессору надо прикладывать ладонь?

Василий подмигнул мне и спросил:

— А с флэшек?

— С флэшек? Только если подключены! Надо, чтобы электричество было, иначе информация не считывается!

— Почему тогда с книжек считывается? — спросил Василий настырно. — Нелогично как-то.

Наська умоляюще посмотрела на меня.

— Она про электронные книжки говорит, — сказал я. — С бумажными сложнее. Бумажных книг куколки боятся, убегают от них с криками.

Василий засмеялся и потрепал Наську по голове.

— Спасибо, очень увлекательная история. Будем знать.

— Решили присоединиться? — спросил я.

Виталий Антонович сказал:

— Елена позвонила, кое-что рассказала… Да.

— Я взял отгул на пару дней, — сообщил Василий.

Сумки, с которыми они ходили в клинику, стояли рядом. Старики-разбойники решили драться до конца.

— Анастасия, — Виталий посмотрел на куколку. — А ты не помнишь такого стража…

— Такую стражу, — поправила куколка.

— Он всё-таки юноша… зовут Викентий… наверное, у вас звали Вик… Викентий Исаков…

— Вик, — кивнула Наська. — Знаю, скучный. Здоровый такой. На входе стоял часто.

Виталий кивнул.

— Он две недели назад… — куколка замялась, — уехал. Он глупенький, но сильный.

— Уехал? — воскликнул Виталий. — Куда?

— Угу, — у куколки забегали глаза. — Уехал…

— Наська, это его сын, — сказал я. — Пожалуйста, расскажи без фантазий. Мы же всё равно уже понимаем…

Наська смущенно посмотрела на Виталия Антоновича.

— Я не знаю, правда. То есть знаю, но без деталей. Мир называется Титар. Туда берут из нашего Гнезда, из воронежского, из всяких других, но я не в курсе… Ой, знаю, ещё есть монмартрское Гнездо, Монмартр — это улица в Париже, да? Про Титар не особо знаю, этому позже учат. Там всё такое… — она пихнула ногой подушку, — мягкое. И света мало. Я туда не хочу, есть ещё Сульдри, с болотами и грязевыми вулканами, это прикольно…

Она замолчала. Мы смотрели на неё в оцепенении.

— Лишнего наговорила? — спросила Наська виновато.

— Не то, чтобы лишнего, — ответил Василий. — Мы вроде как понимали…

— Но более абстрактно, — произнёс Виталий медленно.

— Извините, что назвала Вика глупеньким, — повинилась Наська. — И вообще! Я опять всё нафантазировала. Хорошо получилось, правда? Максим, ну скажи, я ведь всё время придумываю!

— Она всё время придумывает, — подтвердил я. — Виталий, главное, что твой пацан живой. Верно?

Виталий кивнул. Взгляд его под очками оставался расфокусированным, задумчивым. Думал про планеты с названиями Титар и Сульдри, про своего сына…

— Слушай, я тут подумал… — пытаясь отвлечь его, начал я.

— Нет, — сказал Виталий. — Не буду я звать наших ребят. Кое-кто пойдёт, да, но незачем.

— Ты не понял! Что, если попросить Гнездо их призвать? Ещё троих, пятерых… Тогда у нас будут шансы выдержать любую атаку!

Я понимал, что одновременно резко повысятся шансы довести ситуацию до края, до уничтожения Прежними всей Земли. Но в данный момент меня это почему-то не волновало.

— Максим, не выйдет, — сказала Милана.

— Почему?

— Гнездо не может призвать больше одного человека одновременно.

Я глянул на Наську. Та кивнула.

— Почему я не знал? — спросил я, обращаясь к Гнезду.

Ощутил смущённый ответ: «Ты не спрашивал».

А ещё понял, что Гнезду очень трудно держать связь одновременно с призванной Миланой и мной, бывшим в Призыве ранее.

— Ясно, — сказал я. — Проехали. Мысль была хорошая, но глупая.

— О, так бывает, — подтвердил Василий. — С годами всё чаще и чаще, привыкай.

— Народ, раз теперь здесь вы и Милана, я на время отлучусь? — спросил я. — Погода располагает к прогулкам. К вечеру вернусь.