Семь девиц для некроманта

Но некромант, очевидно, не слышал. Или и вправду хотел угробить всех своих невест, и её в том числе? Айрис, не помня себя от ужаса, швырнула кость в неизвестном направлении и, вывернувшись, уцепилась пальцами во вторую руку скелета.

Крошась от её прикосновения, та осыпалась на пол пеплом.

Скелет выпрямился. Теперь рук у него не было, но влюблённые глаза вновь наполнились убийственным алым огнём. Теперь отвратительное существо совершенно точно планировало перегрызть Айрис горло, и она не сомневалась, что отбиться от него будет очень непросто, если вообще возможно.

Она попятилась. Поворачиваться спиной и бежать было опасно — оживлённый легко напал бы сзади и не стал бы церемониться с какой-то там девчонкой. Проверять на себе эту теорию, впрочем, Айрис не собиралась, оно ей было не нужно. Тут хоть бы выжить!

За спиной оказалась стена. А ведь раньше были ступеньки! Или она свернула куда-то не туда? Отворачиваться было поздно, искать другие пути для отступления — тем более, и Айрис вжалась в камни, чувствуя, как прямо в лицо ей зловонно дышит смерть.

В прямом и переносном значении этого слова, между прочим.

Скелет подготовился к прыжку, Айрис же — вскинула руки и, поняв, что отступать было нечего, сделала единственное, что ещё могла — завизжала, что было мочи:

— Бастиан!

Полыхнуло синим, и скелет прыгнул, на ходу разевая рот для укуса.

Айрис невольно зажмурилась, закрывая лицо руками, и почувствовала странный жар, обжигающий ладони. А когда открыла глаза, то вместо скелета узрела горстку пыли.

Лорд Себастьян, злой, как некромант, на котором испытали как минимум девятьсот девяносто девять способов убиения, стоял в метре от того, что недавно было скелетом, и сжимал в руке боевую трость. Могущественные некроманты порой использовали какие-то предметы, концентрирующие их дар в каком-то одном предмете, и Брайнер не был исключением. По поверхности трости пробегали бело-синие искры, но Себастьян хорошо держал себя в руках, и его взгляд, направленный на Айрис, можно было даже назвать совершенно спокойным.

— Что это было? — по незнанию этот тон можно было принять за равнодушный, но девушка слышала, как едва ощутимо подрагивал голос Бастиана, и неожиданно для самой себя осознала, что его самого сейчас трясёт ещё больше, чем её.

— Это ты меня спрашиваешь? — тем не менее, возмутилась Айрис. — Это я разве создала оживлённого и натравила его на одну из своих предполагаемых невест?

Злясь, Айрис, как всегда, очень активно жестикулировала, но сейчас, размахивая руками, поняла, что её платье изодрано до такой степени, что просто не желает держаться на плечах, и поспешила подхватить его, прижимая распустившийся лиф к груди.

— Во-первых, — Себастьян сделал шаг в её направлении, и Айрис невольно сжала правую руку в кулак, собираясь, если понадобится, нанести прицельный удар, — на свидание должна была прийти Луиза, а во-вторых, я понятия не имею, как тут оказался оживлённый!

— А что, Луизу, значит, убить можно?! — возмутилась Айрис. — То есть, как не знаешь?

— А вот так. Оживлённые — это вообще не моя специфика, и уж тем более для того, чтобы напугать невест. Я что, не мог иллюзию создать?

— Может, ты хотел убить Луизу!

— Да на кой мне это сдалось? — вспыхнул Брайнер. — Я просто отправил бы самую тупую курицу из всего этого сброда домой в конце недели, и пусть бы делала, что хочешь! Мне тоже не по душе, когда мне подсовывают жабьи лапы, иголки в кровать, а какая-то идиотка вообще пытается целоваться с мертвецом!

Айрис открыла рот, чтобы возмутиться, но последняя фраза и вовсе выбила её из колеи. Она почувствовала себя безмозглой рыбой, только и способной, что молча хватать ртом воздух, и, воспротивившись всем своим естеством против такого к себе обращения, девушка сделала единственное, что казалось в такой ситуации логичным — ударила Себастьяна.

Правда, через несколько секунд она подумала, что приличная девица, наверное, дала бы ему пощёчину, а не ударила бы кулаком в челюсть, но да какая разница? И так стоит перед ним полуобнажённая, в этом разорванном платье, зачем заботиться о прочих приличиях?

— Я не идиотка! — воскликнула Айрис. — И вообще, я!..

Она замахнулась второй раз, но Себастьян вовремя поймал девушку за запястье и притянул к себе, на всякий случай крепко держа и за другую руку. Платье сползло ещё ниже, и некромант, скосив взгляд вниз, с трудом заставил себя поднять его и вновь посмотреть Айрис в глаза.

— За что? — удивился он.

— Я с мертвецом не целовалась! — пытаясь вывернуться из рук некроманта, прошипела Айрис. — И с умственными способностями у меня всё в порядке…

— Маркиза де Ожелл сегодня утром намазала губы ядовитой для некромантов помадой, перепутала меня с лабораторным экземпляром и поцеловала его в попытке отравить. Если ты не целовалась с мертвецом, почему приняла идиотку на свой счёт?!

Айрис застыла. Щека Себастьяна уже немного подпухла — кажется, она довольно сильно его ударила, — глаза его гневно сверкали, а она сама была в совершенно непотребном виде.

— Ой, — прошептала девушка. — А я подумала…