Семь демонов

Он так и не договорил. Когда Рон заметил, в каком состоянии находятся Холстиды, его возмущение по поводу их трусости сразу же улеглось. Сенфорд держал у носа уже целую окровавленную простыню, проснувшись, он обнаружил на своих брюках кровавое пятно, которое теперь становилось все больше. Алексис находилась в трансе, и с ней было бесполезно разговаривать.

Рону стало жаль их. Теперь, когда Жасмина перевязала ему ногу, он почувствовал себя намного лучше. Марк тоже отошел и уже сидел на скамейке, а Жасмина сумела справиться со своей истерикой. Спасение группы зависело теперь только от них троих.

— Что это… были за существа? — спросил Холстид слабым голосом.

Марк старался не смотреть на него. Его лицо там, где на нем не было пятен крови, было мертвенно бледным, а глаза глубоко ввалились в глазницы.

— Не знаю, — тихо ответил он и закрыл глаза, вспоминая то, что с ними произошло.

На самом же деле он знал, что это были посланцы Ам-мута Пожирающего, ужасного чудовища, которое, как считали древние египтяне, сидит в преисподней рядом с весами правосудия, готовое проглотить сердце умершего, если Осирис, судья мертвых, признает того лжецом. Марк закрыл лицо руками: ему вдруг снова вспомнилась парящая в воздухе голова Абдулы. Только Абдула пришел ему на помощь, когда все остальные бросились бежать. Абдула, тело которого, накрытое простыней, лежало теперь в рабочей палатке и начинало уже разлагаться.

— Экзорцизм.

Марк поднял голову:

— Что ты сказал?

— Помнишь ту статью, которую я не так давно написал для «Национальных исследований»? Та, в которой говорилось о древнеегипетском экзорцизме? — быстро проговорил Рон.

Марк кивнул.

— Если я найду подходящие слова…

— Ты шутишь!

— Почему же? Если мы не можем покинуть это дьявольское место, то нам нужно попытаться как-нибудь по-другому избавиться от этой чертовщины!

— Рон, нам нужно подумать о том, как мы можем вырваться отсюда! Двое из нас тяжело больны! Кто-то один должен отправиться за помощью!

— Дэвисон… — попросил Холстид слабым голосом. — Мы должны сделать то, что говорит Фэрмер. Это наша единственная надежда…

— Это пустая трата времени!

— Марк, демоны не дадут нам уйти.

Марк вскочил:

— Я все равно попытаюсь это сделать, будь уверен!

— Что ты собираешься предпринять? — спросила Жасмина.

— Сяду в машину и попытаюсь прорваться к реке южнее Эль-Хавата. А там уж я найду способ переправиться на другой берег, или они согласятся перевезти меня за деньги, или мне придется пустить в ход оружие. На худой конец, я просто возьму и переплыву реку.

Марка, однако, никто не слушал.

— Что нам нужно делать, Фэрмер? — спросил Холстид.

— Во-первых, нам нужен песочный алтарь, потом еще систрум, древнеегипетская трещотка. Сейчас посмотрим, — он огляделся в палатке, — из чего мы сможем ее сделать?

Марк хотел было что-то сказать, но потом передумал и направился к выходу. Расстегивая молнию на двери, он услышал, как Рон сказал:

— Мы должны призвать на помощь богов света. Для этого нам нужно найти созвездие Орион…

Марк распахнул дверь и вышел из освещенной палатки в кромешную ночную мглу. Жасмина выбежала вслед за ним.

Когда Марк пришел в свою палатку, он достал из ящика один из револьверов и зарядил его.

— Пожалуйста, не уходи, — умоляла его Жасмина. — Ты не можешь сейчас нас оставить!

— Тогда иди со мной, — машинально ответил он, не поднимая головы.

— Я не могу их бросить, Марк!

Он заткнул револьвер за пояс и, посмотрев ей прямо в лицо, спросил:

— А как же я?

— Я… — помедлив, начала она.

Марк так сильно схватил ее за плечи, что она вздрогнула.

— А теперь послушай меня! Единственное, чего нам следует бояться, так это собственного безумия. А избавиться от него мы сможем только тогда, когда наведем здесь порядок! Сначала мне пришлось бороться с предрассудками феллахов, а теперь дошло уже до того, что мои люди совсем свихнулись! Спрашиваю в последний раз, ты идешь со мной?

— Нет, — прошептала она.

Он оттолкнул ее в сторону, и, взяв пачку патронов и ветровку, выскочил из палатки.

На улице он резко остановился, так что Жасмина, вышедшая вслед за ним, налетела на него сзади.

В центре лагеря сидели Рон и Холстид, они накопали кучу песка и теперь, как дети, строящие замок на пляже, старательно прихлопывали ее со всех сторон. Позади них, у дверей общей палатки, неподвижно глядя в пустоту своими огромными глазами, стояла Алексис. Холстид держал в руке вилку, на которую был нанизан мешочек с сухим горохом. Когда он тряс ее, то у него получался звук, похожий на детскую погремушку.

Марк и Жасмина изумленно посмотрели на Рона, который, закончив алтарь, простер руки к небу и воскликнул:

— Гор, освободи нас от злых духов, Сет, придай нам силы, Сет, освободи нас от злых духов, Гор, придай нам силы!

— Боже всемогущий! — прошептал Марк.

Рон, как пророк, продолжал говорить, его слова долетали до плато и возносились к ночному небу.