Семь бесов в бочке меда

– Челюсть у нее щелкнула и вниз отъехала, ключ вывалился, и следом дверь открылась. Так, может…

Сообразив, парень подскочил с места и схватился за черепашью морду:

– Да помоги ты, чего встала?

Липа тоже забралась на постамент и приподнялась на цыпочках, высматривая скрытый механизм. Но снаружи все было гладко отполировано, никаких следов и стыков. Зато в той части, где по шее зверюги шло морщинистое жабо из встопорщенных каменных щетинок, обнаружилось небольшое замаскированное отверстие, сильно напоминающее по форме скважину амбарного замка.

– Смотри, – она легонько ткнула Тимура в бок и показала пальцем на находку.

– Ключ у тебя? – тут же сориентировался парень и будто даже воспрял духом. – Давай его сюда!

Липа, затаив дыхание, наблюдала, как ключ вошел в отверстие и повернулся с характерным щелчком.

– Есть, – тихо прошептал Тимур, словно боясь спугнуть шанс на спасение.

Внутри статуи пришел в движение механизм. Постамент вздрогнул, а Липа с Тимуром инстинктивно схватились за рельеф на пыльном панцире и вместе с черепахой отъехали в сторону.

– Красавчики! – воскликнул сзади Антон. Он подбежал, посветил телефоном в открывшийся лаз и скривился. – Только тут очередная лестница вниз, ребят.

Тимур спрыгнул с постамента и подал руку Липе, помогая слезть.

– Кто первый? – спросил он, всматриваясь в темноту прохода и явно намекая не на себя.

– Давай ты! – Антон по-свойски хлопнул бывшего узника саркофага по спине и хохотнул. – Если что-то пойдет не так, тебе не привыкать.

– Не-не-не… – бедолага даже начал заикаться. Его свежеобретенное спокойствие как ветром сдуло.

– Я пойду, – прервал его Виктор. – Если кто-нибудь телефон одолжит.

Липа молча протянула ему свой и поплотнее укуталась в пиджак, глядя, как его владелец скрывается под поверхностью. Секунды складывались в минуты и тянулись мучительно долго. Все замерли, прислушиваясь к звукам из тоннеля, но Виктор молчал.

Внезапно Ира повернулась к Тимуру.

– Слушай, а чего в том гробу было-то кроме рычага? Дверь, может? Или ход какой?

– Да без понятия, – Тимур пожал плечами. – Я сначала пытался крышку открыть. Долбился и кричал, перепугался от неожиданности. А потом на ступеньках сидел и ждал, когда Виктор откроет.

– Просто сидел? – Ирина уставилась на него с возмущением. – Надо было разведать там всё! Мы в дверь вошли, а вышли из гроба. А ты, получается, мог наоборот пройти. Так?

– Посмотрел бы я на тебя, как ты там всё исследовать кинулась в темноте, – огрызнулся Тимур.

– А фонарик на телефоне на что?

– Я тебе что, долбанный Индиана Джонс?! Не собираюсь я один по незнакомым помещениям шляться. – Он передернул плечами, словно отбрасывая неприятные воспоминания, и мрачно добавил: – Нагулялся я по молодости в Сокских штольнях[4], на всю жизнь хватило.

Из хода неожиданно раздалось:

– Ку!

Все разом вздрогнули и повернулись, уставившись на голову Виктора, появившуюся из лаза. Антон картинно схватился за сердце:

– Слышь, кукушка хренова! У меня чуть инфаркт не случился. Ну? Чего там?

Виктор ухмыльнулся, явно довольный своим эффектным возвращением, и поднялся еще на пару ступенек.

– Лип, твой телефон сел, извини, – он протянул ей уже бесполезный гаджет.

– Как сел? Так быстро? – Липа нажала кнопку питания. Тщетно. – Я же вечером заряжала…

– Зато я нашел выход! Если кто-то еще раз поделится фонариком, то я готов идти впереди и указывать дорогу.

– Надеюсь, больше заданий в темноте не будет, а то из-за фонаря быстро садится аккумулятор. – Антон достал из кармана телефон. – Мой тоже на исходе – восемь процентов осталось.

«Только не это! Как же Ники нас найдет?! Надо скорее вернуться на ресепшн и попросить зарядку».

Один за другим они спустились в лаз, не оглядываясь на осточертевший склеп. Несколько десятков метров по узкому тоннелю за Виктором, устремившим луч в потолок над собой, – и впереди забрезжил свет. Их блуждания по подземельям закончились у обычной офисной двери светло-коричневого цвета, которая смотрелась совершенно нелепо на фоне серых каменных стен. Справа от двери оказалось окно, но оно было заколочено снаружи, так что свет едва пробивался сквозь щели досок.

Виктор надавил на классическую хромированную ручку и потянул на себя, впуская в коридор прохладный воздух и клочья тумана.

– А с погодой что? – выразил общее удивление Тимур, вглядываясь в хмурое серое небо. – Плюс двадцать четыре обещали, и солнце. Я даже кепку взял… Черт! – Он провел рукой по растрепанной копне волос. – Оставил где-то. Да и фиг с ней. В какую сторону администрация этого балагана?