Семь бед - один ответ

Это была ее ошибка. Нет, Ваня, конечно, хорошо воспитанный омоновец, он женщин обычно дубинками не бьет. Вот и в этот раз он просто подбросил на руке серебряный шарик и, видимо, представив морду Хели, залепил по нему «демократизатором». Шар, естественно, команду понял и помчался вперед. В этот раз без песни, но ведь и мы были не в пещере! Поэтому серебряное яблочко просто тихо пролетело мимо старухи, ласково свистнув ей в ухо, и впечаталось в стену замка, разрушив ее ровно наполовину прямо у хозяйки перед носом. Хель опешила и обернулась к Жомову.

– Я же предупреждал, что буянить буду, – извинился Ваня и запустил второй шар. На этот раз в крышу, и старуху наполовину засыпало обломками. – Если хочешь, могу продолжить.

– Нет, спасибо. Хватит, – удивленно хмыкнула Хель, выбираясь из кучи мусора. – Еще сюрпризы есть?

– Ну, могу, конечно, Мурзика на тебя натравить, – пожал плечами омоновец.

Нет уж, спасибо! Я, конечно, люблю кости, но не ископаемые. Даже в Палеонтологический музей меня Сеня брать не боится, поскольку знает – я динозавров не кусаю. И я не собирался пробовать на вкус ни красную, ни синюю ногу старухи. Поэтому, сделав вид, что нашел в углу что-то интересное, я отошел подальше от Ивана и Хели. А старуха усмехнулась.

– Что же, с твоим диковинным волком… – сама ты волк, корова! – …я связываться не собираюсь и готова тебе эликсир отдать. Но есть одно условие. Чтобы получить мой эликсир, нужно выдержать три испытания…

Я поначалу удивился, отчего это Хель так легко согласилась отдать Жомову колдовскую жидкость, но, послушав ее, призадумался. Это только на первый взгляд ее испытания – спринтерский забег на сто метров без барьеров, скоростное поглощение пищи и осушение емкостей с алкоголем – казались довольно простыми. Однако я был абсолютно уверен, что тут кроется какой-то подвох. И первый раскрылся довольно быстро. Оказывается, участвовать в соревнованиях непременно должны три человека. Такова традиция! Жомов на секунду призадумался, а потом развел руками.

– Я тебе предлагаю компромисс, – вспомнив умное слово, проговорил он. – Хрен с ними, с твоими испытаниями. Я согласен. Но!.. Я не разрушаю до основания твою халупу, а ты позволишь участвовать в забеге моей собаке.

– Что же, это, конечно, против правил, – великодушно улыбнулась Хель. – Но пусть бежит пес, если у тебя лучшей кандидатуры нет. А кто будет есть и пить?

– Можно я? Можно я?! – завопил Барлог, как первоклассник на уроке. – Давайте я и поем, и попью. А то она меня уже сто сорок лет голодом морит.

– Да без проблем, – усмехнулся Ваня и повернулся к Хели. – Жрать будет он, а пить стану я.

На этом и порешили. Я, конечно, понимал, что мало на свете найдется людей, способных выпить больше омоновца, да и я бегаю неплохо – пару раз на полдороге дежурную машину догонял, когда меня пьяный Рабинович на задание брать забывал, – но вот насчет Барлога я беспокоился. Конечно, после полутора сотен лет голодовки сожрать можно много, но не при его же комплекции?! Дай бог, если в брюхо этого доходяги пару пельменей влезет. О курице-гриль я уж вообще не говорю! В общем, не доверял я Барлогу, хоть и голодному. Хотя, поскольку для получения вожделенного эликсира нам нужно было выиграть хоть одно соревнование из трех, особого значения возможному поражению бывшего стражника я не придавал. В конце концов, есть еще и мы с Жомовым.

А между тем в полуразрушенный зал начали собираться болельщики. Естественно, все одетые в цвета хозяйки стадиона. Оглядев эту толпу, я несколько приуныл и впервые пожалел, что мы не взяли с собой Андрюшу Попова. При такой поддержке, какую тут собирались устроить членам команды Хели, нам будет довольно трудно выиграть. А вот если бы Попов во весь голос начал скандировать что-нибудь, например: «Жомов – чемпион!» – красно-синих не только бы слышно не стало, но и увидели бы мы их вряд ли, поскольку Андрюшиным криком их попросту в пролом стены выдуло бы.

Перед тем как начать соревнования, старуха Хель вытащила под гром аплодисментов медный графин с какой-то жутко вонючей жидкостью и поставила его на постамент. Судя по всему, это и был нужный нам эликсир. Ну а в случае проигрыша мы с Жомовым должны были убраться восвояси с пустыми лапами. В чем я очень сомневался!

Первым туром соревнований решили устроить забег на сто метров, но изголодавшийся Барлог такую истерику закатил, брызгая слюной (что за манеры в Нидльхейме?!) в разные стороны, что Хели пришлось уступить. Впрочем, судя по ее довольной морде, старухе было безразлично, с чего начинать. Она была абсолютно уверена в победе. Поверьте, ничуть не жаль будет ее разочаровывать!