Семь бед – один адепт. Книга 1

– Но продолжаешь стоять здесь, – с горечью, еще непонятной ему, пробормотала Ани, оборачиваясь и глядя в непоколебимые серые глаза, обещавшие уверенность и спокойствие каждому, кто решится в них утонуть. Она отвернулась первой, вновь вернувшись к созерцанию заката. Вот только любоваться им как прежде не выходило. Тело словно огнем горело, и ничто не в силах было это пламя унять.

Она коснулась стекла, заставляя его пойти трещинами, осыпаться вниз, пустить ей в лицо злой, холодный ветер, безжалостно растрепавший ее волосы, но не сорвавший облегченный вздох.

– Вы правы, – Морьен говорил смиренно, как и положено было слуге, но никто не знал, чего ему это стоило. Смотреть за игрой ветра, без разрешения совершавшего то, что не позволено было ни одному слуге в Замке.

– Предлагаешь мне уйти? – Ани усмехнулась, но не зло, как этого требовала ее натура, столкнувшаяся с непокорностью раба, а как-то устало, обреченно даже, совсем по-человечески.

– Предлагаю нам остаться. – Шепот, сорвавшийся с таких знакомых, желанных… да, желанных губ, принес Ани неожиданную боль.

– Дерзишь? – Она резко обернулась к нему. Неповоротливое тело воплощения наверняка бы оступилось, если бы Морьен не поддержал, но он сделал это так быстро и естественно, будто ему было это позволено. Злой взгляд стал ему наградой. Она хотела отступить, разрывая их неожиданные объятья, но твердая рука удержала.

– Если вам угодно, то так тому и быть. – Морьен склонил голову. Теперь они смотрели в глаза друг другу, не моргая, не отводя взглядов. Словно чувствуя что-то, понимая, что это его последний шанс, он решился. Он был готов пойти до конца, чем бы его попытка ни кончилась.

– А если мне будет угодна твоя смерть? – Безжизненный тон, каким был задан вопрос, не оставлял сомнений: он перешел черту. Но Морьен даже не вздрогнул. Он был готов к этому вопросу, он словно ждал его, ведь ответ ему уже давно был известен.

Губы тени растянулись в улыбке. Он ни о чем не жалел. Он рискнул – и пусть проиграл, но попытался.

– Я приму ее как дар моей богини.

Эпилог

Ее пальцы скользили по его волосам, зарывались в растрепавшуюся косу, касались скул и спускались ниже, к соленым от ее слез губам. Она знала, что никогда не забудет их мягкость, притягательную сладость, перед которой не смогла устоять, обрекая их обоих.

Его голова покоилась у нее на коленях, и Ани вглядывалась в расслабленное лицо мужчины. Ловила каждый его вздох, пытаясь запомнить каждую черточку его лица, которую и так никогда не сможет забыть. Она. Он же был обречен с самого начала. Или с той секунды, когда коснулся ее лица, сорвал с губ их первый поцелуй, прижал к себе…

У нее не было выбора. Больше не осталось. Не после того, что случилось ночью…

Он выпил все до капли, а она чудом удержала лицо. Едва ли он поверил в ее ложь, но глоток за глотком исчезала искрящаяся даже во мраке Закатного замка вода.

– Теперь я могу остаться? – Он последний раз взглянул на нее, с трудом одолевая навалившуюся сонливость.

– Теперь ты этого не захочешь, – тихо откликнулась Ани, помогая Морьену опуститься на пол, укладывая его голову себе на колени, и, когда его глаза закрылись, веки перестали дрожать в бесплодной попытке победить древние чары, первая слеза прочертила ее щеку.

– Когда-нибудь я тебя уничтожу, Каалис, – пообещала Ани, невидящим взором глядя в пустоту. Она теперь была везде, кроме сжавшегося от боли сердца, в возможность существования которого у себя она никогда не верила.

Мужчина у нее на коленях дрогнул в бесплодной попытке проснуться, но тут же обессиленно затих.

Сколько времени прошло, прежде чем он вновь открыл глаза, с недоумением оглядевшись по сторонам, Ани не знала. Для нее оно было секундой, полной боли, отчаяния и глупой надежды, что вода источника не подействует. Тогда у нее был бы шанс оправдаться перед самой собой.

– Где я? И кто вы? – Такой знакомый и одновременно уже чужой голос заставил ее отдернуть пальцы. Настороженный взгляд серых глаз болью отозвался в груди, хотя она и не думала, что может быть еще больнее.

– Вы заблудились и остались здесь на ночь, – нашла в себе силы соврать Ани, поднимаясь и помогая ему встать на ноги. Она не отпускала его руку, чтобы ненароком не упустить.

– И вы думаете, я должен в это поверить? – Во взгляде собеседника читалась насмешка. Ани проследила за его взглядом, оценила, в какую негодность пришла одежда, как спутаны волосы…

– Вы можете не верить мне, но вам действительно пора. – Она потянула его за собой, не заботясь о том, что подумают слуги, провела через Лабиринт, безошибочно находя тот самый вход, через который он когда-то вошел, и толкнула в спину, выбрасывая его в реальность и навсегда закрывая этот путь.

– Живи долго. – Утихшие было слезы вновь нашли путь. – Так долго, как только сможешь. – Ани стерла влажные дорожки с лица, размазывая по щекам взметнувшийся в воздух пепел от сгоревших в один миг цветов. – И, когда придет время, мы встретимся вновь…