Селеста между строк

– Мы с Лукой были так счастливы, когда Джастин начал жить с нами. Если честно, в то время он вообще не спал, поэтому были моменты, когда мы оба думали, что вот-вот умрем от усталости. Я знаю, что раннее детство – трудный период для всех родителей, но, господи, как же он нас мучил. Постоянно двигался, постоянно болтал. Даже поступив в начальную школу, почти не спал. Всю ночь говорил сам с собой. Но каким же он был интересным ребенком! С некоторыми детьми скучно, скажите? Давайте будем честны. Но Джастин был совершенно не таким. Пусть с ним и непросто, – проговорил Филиппо со смехом, – но он был и остается нашим любимым малышом.

Эрин кивнула и посмотрела на него слегка чересчур внимательным взглядом.

– Они всегда остаются для нас детьми, вы согласны? Не могу поверить, что Селеста уже в следующем году поступает в колледж.

– И глазом моргнуть не успеешь. – Филиппо встал на ноги. – Дамы, не хотите что-нибудь попить? Может быть, вишневой газированной воды с долькой апельсина? И, насколько мне известно, соус из сладких перцев будет готов уже через пару минут. Дать вам попробовать его первыми?

– Разумеется! – воскликнула Эрин. – Уверена, что захочу взять у вас и этот рецепт.

– Тогда вернусь через несколько минут, дорогие мои. Эрин, я хочу, чтобы вы побольше рассказали мне о вашем увлечении садоводством.

Эрин едва ли не покраснела от счастья.

Селеста откусила вкусную вафлю и бросила на маму недовольный взгляд.

– Ты же отдаешь себе отчет, что он гей?

Эрин провела рукой по волосам.

– Понятно, что он гей. Но это же не причина притворяться, что я не замечаю, какой он красавчик!

– Мама! – рассмеялась Селеста.

– Ну правда ведь! Ты разве не согласна? Эти гладкие черные волосы, смуглый, как у всех итальянцев, цвет лица…

– Я сейчас могу извергнуть из себя все кулинарные шедевры, которые поглотила за этот вечер. Этот мужчина – отец Джастина. Я не собираюсь отпускать комментарии по поводу его внешности. – Она промокнула губы салфеткой. – Но он действительно красив.

– Видишь? – голос Эрин почти сошел на писк.

Новый год в гостях у Джастина проходил замечательно. Хотя их домик в Нидхэме был небольшим, это не помешало им пригласить абсолютно всех своих знакомых – по крайней мере, Селесте так казалось. По сравнению с особняком Уоткинсов, этот домик казался скромным, но от мебели ярких цветов и фотографий в рамках, усеивавших стены, веяло искренним теплом. И Джастин не преувеличивал, когда рассказывал про белые огоньки; весь дом был буквально забит свечами и гирляндами. Селесте очень понравилось – возможно потому, что эта картина напомнила ей тропу, которая вела к той самой рождественской елке.

Эрин стряхнула пару крошек со своего красного платья.

– Пойду помогу Филиппо на кухне.

– Господи…

– Что? Неужели девочке нельзя немного повеселиться? Тем более, совершенно безобидно? Сегодня же Новый год!

– Возможно, я смогу занять ваше место?

Селеста подняла глаза и увидела второго отца Джастина, Луку. Он безумно ей понравился, и она не отходила от него ни на шаг всю первую половину вечера. У него явно было такое же доброе сердце, как у Джастина. Лука подал Эрин руку и помог ей встать на ноги.

– Какие у вас безупречные манеры, – проговорила она. – Где же Роджер? Ему есть чему у вас поучиться.

– Насколько я знаю, он уже на кухне, помогает с фрикадельками.

– Правда? Как это сексуально.

– Мама! – Селеста пришла в ужас.

Но, несмотря на охватившее ее смущение, она была рада, что мама в таком хорошем настроении. И так расслаблена. В некоторые дни ей с трудом удавалось прогонять воспоминания о депрессии Эрин. О том, как серьезно она говорила и как сосредотачивалась исключительно на работе и школьной успеваемости детей. А эта новая Эрин? Она явно была счастливее прежней.

Тем не менее, когда Эрин ушла на поиски мужчин, а ее место занял Лука, Селеста выдохнула с облегчением.

– Мне очень нравится ваш смокинг, – сказала она.

– В жизни так мало поводов надеть смокинг, поэтому я ношу его на Новый год.

Седина на висках Луки плавно переходила в более темный цвет. У него были аккуратно подстриженная борода и усики – чуть-чуть более заметные, чем легкая небритость. По мнению Селесты, в нем было что-то изысканное.

– А ты сама на себя взгляни! Это серебристое платье? Множество блесток? Ты его надела, чтобы впечатлить родителей-геев своего парня?

– Ой, я об этом даже не подумала.

Она посмотрела на Луку. Ей нравились ямочки, которые появлялись на его щеках, когда он улыбался.

– Вы впечатлены, или у вас сложилось впечатление, что я пытаюсь подлизаться?

Это определенно был первый раз, когда Селеста использовала слово «подлизаться», но оно показалось ей уместным в этом контексте.

– Впечатлен. Платьем тоже, конечно, но главным образом все-таки тобой. Я не помню Джастина таким счастливым. Он говорит о тебе, не переставая.

– Я надеюсь, не до такой степени, чтобы теперь вам было со мной неинтересно.

– Это невозможно.

Лука приподнял свой стакан.