Селеста между строк

– Но я не подхожу ни под какие социальные рамки. Это не очень привлекательно в глазах других людей.

– В моих глазах это привлекательно.

Селеста не знала, как на это ответить.

– Я говорю очень формальным языком. Знаю, это странно.

– Знаешь, иногда ты используешь вполне обычные конструкции.

– Правда?

– Всего минуту назад ты начала предложение со слова «просто». И ты использовала пару разговорных слов, когда мы гуляли. К тому же, какая разница, какой стиль речи ты используешь? Люди придают стилистике слишком большое значение.

– Ну, если ты так считаешь…

– Я так считаю, – с нажимом произнес Джастин. – Как официальные слова влияют на то, какой ты человек?

– Ну… никак.

– Вот именно. Видишь? Тогда какая разница?

– У меня трудности с социализацией. Я не всегда правильно понимаю контекст общения. А если точнее, я не всегда правильно понимаю людей.

– Может быть, это люди не понимают тебя.

– С твоей стороны очень любезно так ко мне относиться.

– К тебе только так и нужно относиться.

Селеста почувствовала прилив ужасного напряжения, смешанного с беспредельной благодарностью. В ее голове металось множество мыслей, и она понятия не имела, что сказать.

– Слушай, Селеста?

У ее сердца словно выросли крылья.

– Да, Джастин?

– У тебя все хорошо?

– Да. У меня все замечательно.

– Тогда у меня тоже все просто здорово.

– Слушай, Джастин?

– Да, Селеста?

– Я хотела бы задать тебе вопрос, хотя испытываю сомнения по поводу того, стоит ли это делать.

– Какого рода сомнения?

Его голос звучал так ласково, что к горлу Селесты подступил комок.

– Я беспокоюсь, что покажусь тебе глупой. Или ты можешь посчитать мой вопрос некорректным. Или я опозорюсь ввиду своей наивности в этой области жизни.

– Ничего такого не произойдет. Спрашивай, что угодно. Давай уже, выкладывай!

Она была готова рискнуть.

– Когда ты в прошлый раз приезжал домой, мы вместе ходили на Гарвард-сквер. И ужинали в некотором количестве мест.

– Было такое, – поддержал ее Джастин. – Продолжай.

– Когда мы договаривались о той встрече, я находилась под впечатлением, что она пройдет за обсуждением Бартона. Что ты выступал компаньоном для перспективной абитуриентки. Однако в тот вечер ты ни слова не сказал о колледже. Лишь недавно мне пришло в голову: вдруг существует крохотная возможность того, что ты встречался со мной не из-за поступления? Конечно, между нами не произошло ничего необычного. У меня отсутствует опыт в этой области, поэтому я не знаю наверняка… Я думаю, нас можно назвать друзьями, но, с другой стороны, мы так часто обмениваемся электронными сообщениями – разумеется, все они в рамках приличий, тем не менее… – Селеста барахталась в собственных мыслях и словах. – А еще, все эти многочисленные СМС с картинками на пенке и тестами Роршаха. И ты предложил погулять еще раз, что навело меня на мысль, что… что, может быть, ты… я пытаюсь определить природу… нашего статуса… человеческих отношений… – Эта речь давалась ей плохо. Из рук вон. – Неоспоримый факт заключается в том, что ты второкурсник, а я старшеклассница, поэтому наверняка ты просто…

– Селеста?

– Да?

– Ты мне нравишься. Да, как друг – если ты этого хочешь, но не только. Я хочу пригласить тебя на свидание. На настоящее свидание. На недружеское свидание.

– Ох.

– Когда мы гуляли в прошлый раз, я тоже хотел, чтобы это было свиданием – очень сильно, – но не знал, согласишься ли ты, поэтому ничего не уточнял. Наверное, специально. Чтобы ты могла сама решить, свидание это или нет.

– Не будучи опытной на этом поприще, я даже не подумала, что ты можешь испытывать ко мне интерес, отличный от дружеского.

– Но как возможно его не испытывать? Ведь ты – это ты. И я понятия не имею, почему ты не убежала с воплями, когда я облил тебя ледяной водой, но ты не убежала.

– Нет, не убежала.

– Я прекрасно провел тот вечер.

– Я тоже.

– Ты вытерпела все мои причуды. Благодаря тебе я почувствовал себя счастливым.

– Ты сделал то же самое по отношению ко мне. До сих пор делаешь. Благодаря тебе в моей речи появляются разговорные слова.

– Потому что я теплый и пушистый, и рядом со мной ты можешь расслабиться? – возможно, Джастин пытался пошутить, но сказал истинную правду.

– Да.

– Победа! Но у нас появилась одна проблема.

Сердце Селесты ушло в пятки. Что она успела испортить?

– Я слушаю.

– Оказывается, я испортил не только наше первое свидание, но еще и твое первое свидание. Это неправильно. Если честно, это отстой. Я хочу исправить свою ошибку.

– Ты ничего не испортил.

– Еще как испортил и чувствую себя страшным дуралеем. Но ты уже согласилась на второе свидание. Точнее на нормальное первое. И знаешь что, Селеста?

– Что, Джастин?

– Оно пройдет хорошо. Это будет отличное первое свидание. Ты этого заслуживаешь.

Селеста перевернулась на бок и подложила руку под голову. Джастин говорил ей такие вещи, которых она ни разу раньше не слышала. Она чувствовала: у нее взорвется мозг, если попытается осознать, что эти слова действительно обращены к ней. Но, по ее ощущениям, он не походил на лжеца. Она поверит ему, потому что Джастин стоил того, чтобы идти на риск.